Анна Орлова - Теория и практика магического права

Оказалось, что это только первая часть издевательства.

Когда гости насытились, все разбрелись по залу. Тут и там были расставлены кресла и столики, отгороженные растениями в кадках, а в уютных нишах – даже диванчики.

Поль представлял мне знакомых, нас поздравляли... Лица, наряды, подарки мелькали калейдоскопом.

Наконец эта пытка закончилась.

Поль усадил меня в стороне, а сам продолжил курсировать среди гостей.

Где-то тут должна быть Блади...

Подругу я не нашла, зато почти сразу наткнулась взглядом на Стэна. Он тут же направился прямиком ко мне.

А я смотрела, как он приближается, и не чувствовала ничего, кроме усталости.

- Здравствуй, Алевтина, - произнес Стэн, остановившись в двух шагах от меня. – Позволь... – он запнулся, - поздравить тебя.

- Спасибо, - пробормотала я. – Если честно, не думала, что ты приедешь.

Он неопределенно пожал плечами.

- Как видишь, получилось вырваться.

- И зачем такие жертвы? – осведомилась я, сама не ожидая, что получится так насмешливо. Почти как у госпожи Громовой.

Видимо, Стэн тоже о ней вспомнил – вздрогнул, а затем посмотрел мне в глаза.

- Это отличный повод, - объяснил он холодно.

- Повод? Для чего? – не поняла я.

- Чтобы приехать сюда... неофициально, - Стэн говорил негромко и сухо. – Я здесь для расследования.

– А разве тут столичная юрисдикция? – искренне удивилась я. – Почему не местный РОВД?

Стэн поправил манжеты на рубашке и спросил тихо:

- Ты не задумывалась, откуда «Дракэйвон» берет... ингредиенты?

- Но... – я сглотнула и прикусила губу.

Я правда толком не задумывалась. Не до того было.

Стэн внимательно за мной наблюдал.

- Значит, я был прав. Они все тебе рассказали?

- О чем? – не поняла я.

- О «Дракэйвон», - ровным тоном ответил Стэн.

- Ну да, - я непонимающе на него посмотрела. – Мне же интересно! Вдруг чем-то смогу помочь?

На тонких губах Стэна змеилась странная усмешка.

- Да, тебе всегда нравилось встревать в неприятности...

Он что, специально норовит уколоть?

- Знаешь что? – рассердилась я. – Неизвестно, чем бы закончилось это дело, если бы я в него не влезла! Ты ведь считал, что это Мора.

- Признаю, ошибался, - Стэн пожал плечами. – Но после той истории я искал странности, связанные с драконами. Я не верю, что это все затевалось ради торговли косметикой. Деньги немалые, но есть более простые способы заработать. Зачем так рисковать? Не так-то просто убить даже одного дракона, а что говорить о десятке?

- Да уж! - я передернулась. - В моем мире говорят «гвозди микроскопом забивать». В смысле, оно того явно не стоит. Так выходит, это целая банда? И что ей тогда нужно?

- Кто знает? - он поправил манжеты. - Ясно только, что за этим кроется что-то серьезное. Только вот что? Я стал искать, и дело о похищении баронессы показалось мне очень подозрительным.

- Все равно не понимаю. Мог бы просто передать информацию местным.

- Мне нужно сделать имя, - спокойно ответил он. - А для этого требуется громкое расследование.

«Кому и что ты пытаешься доказать?» - хотела спросить я, но прикусила язык.

Какая теперь разница? Пусть живет, как считает нужным.

Блади спасла нас от неловкого молчания.

- О чем вы тут шушукаетесь? – весело спросила она, плюхнувшись на диван рядом со мной. – Привет, кстати!

Стэн поморщился.

- Добрый вечер, - сказал сдержанно.

- Кому добрый, а кому и не очень, - с намеком заявила подруга, а потом дернула меня за руку: - Аля, нужно еще бросить букет!

- Какой букет? – не поняла я.

- Свадебный! Забыла уже? Ну ты даешь!

- Не надо, - смутилась я. – Тут же нет такой традиции.

- Ну и что? – не сдавалась Блади. – Зато в твоем мире есть. Пойдем!

И почти поволокла меня к Полю...

Они обменялись несколькими фразами, затем Поль нежно обнял меня за талию, а Блади откашлялась и начала громко:

- Попрошу минуточку внимания!

«Ну и голосина у нее! – с восхищением подумала я. – Никаких микрофонов не надо»

Гости тоже прониклись и умолкли.

Даже слышно стало, как свистит ветер в приоткрытое окно.

Пока Блади хорошо поставленным голосом объясняла гостям суть обычая с букетом, Поль украдкой прижал меня к себе и шепнул:

- Потерпи еще немного. Скоро можно будет сбежать.

- Куда? – тихонько спросила я.

- В спальню, - ответил он чуть слышно.

Прозвучало обещанием.

Теплое дыхание Поля на шее, его сильные руки, знакомый запах...

- Хоть сейчас! – выдохнула я, и объятия стали чуть крепче.

Блади, всучившую мне перевязанный ленточкой букет, я готова была покусать.

Но она смотрела с таким укором, что розы пришлось взять.

Девушки, хихикая, столпились в одном конце зала, а мужчины торопливо мигрировали в другой.

Блади повернула меня спиной, потом, кажется, отошла к незамужним девицам (неужели за своего кракена собралась?!) и скомандовала:

- Бросай!

Я и бросила...

- И что это было? – поинтересовался кто-то гулким голосом.

По громкости этот кто-то вполне мог бы поспорить с Блади.

Я обернулась. Девицы непонимающе хлопали глазами, а самые догадливые уже выглядывали в распахнутое окно.

Мы с Блади бросились к нему наперегонки.

- Ой, мама... – сказала я, обнаружив во дворе замка недовольного дракона.

На его чешуйчатом носу лежал букет алых роз.

- Цветов мне еще никогда не дарили, - задумчиво проговорил Шелитт и махнул хвостом.

Блади рядом со мной нервно хихикнула.

- Это примета из мира Али. Означает, что вы скоро... женитесь!

Потрясенный дракон уронил розы и сел на хвост.

А какая-то нервная девица взвизгнула и хлопнулась в обморок.

- Дракон! – заорала другая и закатила глаза.

- А-а-а! Мы все умрем! – вторила ей третья.

- Тихо! – рявкнула Блади. – Это гость!

И стало тихо.

- Действительно, гость, - подтвердил Поль веско и, подойдя ко мне, выглянул из окна. – Здравствуйте, господин Шелитт!

- И вам не кашлять, - дракон приветственно махнул лапой. – Хм, то есть поздравляю с бракосочетанием!

- Спасибо, - вежливо поблагодарил Поль. – Подождите минуту, мы к вам спустимся.

- Не надо, - фыркнул дракон, - я так, просто мимо пролетал. Спешу.

- Тогда удачной дороги! – пожелал Поль.

Шелитт улыбнулся во всю пасть (кажется, кто-то из впечатлительных девиц опять ушел в отключку), взял букет, как собака поноску, и взлетел с места.

Он умудрился сделать это почти бесшумно, только ветер поднялся...

- Дракон на свадьбе у драконоборца? Оригинально! – сказал кто-то, и в наступившей тишине это прозвучало неожиданно громко.

- Скандал! – поддержал другой с восторгом.

- Да какой из него драконоборец? – смутно знакомый голос полон презрения.

Поль на мгновение сжал губы так, что на скулах вздулись желваки.

А, барону Бельведерскому неймется!