Анна Орлова - Теория и практика магического права

Каким ветром ее занесло в такую глушь?

Понятно, титул беглой княжны - не слишком завидное приданое. И все же, зачем аристократке выходить за провинциального судью вдвое ее старше?..

Я рылась в архиве, когда в дверь настойчиво затрезвонили.

Нюр по обыкновению куда-то запропал, зато секретарь бдел. Так что я спокойно продолжила ковыряться в ворохе старых папок.

На пороге возник Абхей.

- Доброе утро, госпожа де Лакруа!

Я вздохнула. Просьбы быть попроще секретарь пропускал мимо ушей.

- Да?

От пыли зачесалось в носу, и я звонко чихнула. А потом еще раз.

- Будьте здоровы! - пожелал Абхей, деликатно выждав минутку. - Там клиенты. Примете?

- Какие клиенты? - спросила я рассеянно, роясь по карманам в поисках носового платка.

- Платежеспособные, - пожал плечами секретарь и уточнил: - Звать?

Я вздохнула. Финансы не то, что пели романсы - они вот-вот перейдут на блюз. Или что там самое жалобное?

Просить в долг у Поля мне гордость не позволяла, а Нюр сам был немногим богаче меня. То есть мы выкрутимся, конечно, но траты надо ужать. И браться за любое дело.

- Зови!

Призрак просочился сквозь стену, а я торопливо поправила волосы и одернула платье.

И как госпоже Громовой удавалось всегда выглядеть аккуратной?..

Когда я вошла в кабинет, потенциальные наниматели уже рассаживались.

Двое: невысокая кругленькая женщина и черный кот.

Причем явно не хозяйка с питомцем.

От домашнего мурлыки его отличали размеры - в половину человеческого роста! - а еще сапоги, пояс да шляпа.

И манеры - он вежливо помог спутнице устроиться, а потом запрыгнул в соседнее кресло и сел, закинув ногу на ногу. Шляпу он пристроил на подлокотнике.

- Мрр? - произнес он вопросительно, заметив меня.

Я отмерла (застыла же на пороге столбом!) и очень постаралась не покраснеть.

- Здравствуйте! Я - Алевтина де Лакруа, помощник адвоката Громовой. Слушаю вас!

И уже почти привычно опустилась в кресло куратора.

Хотя иногда ужасно хотелось перебраться на место секретаря, где сейчас устроился Абхей с карандашом на изготовку.

Кот разглядывал меня с каким-то исследовательским интересом, а пышечка рассеянно жевала булку.

- Мряу! - наконец произнес он, потянувшись. - Даже не знаю...

Я вежливо улыбалась.

- Тринадцатый, хватит уже, - попросила женщина немного невнятно. - Берем.

Жевать и говорить одновременно не так-то просто, но она справлялась с блеском.

Она и сама напоминала ту же сдобную булочку - пышная, румяная и мягкая.

- Думаешь? - повернул к ней усатую голову кот.

- Я чувствую, - произнесла она загадочно, поднеся руку к виску.

И вгрызлась в румяный бочок булки.

- Тогда мурр! - успокоился кот и наконец повернулся ко мне. - Позвольте представиться, милая дама. Мы - представители фирмы «Пятница, Тринадцатый».

- Я - Пятница, а он - Тринадцатый, - уточнила женщина, ткнув себя в грудь перепачканным сахарной пудрой пальцем.

- Именно! - важно кивнул кот. - Фирма у нас небольшая, но преуспевающая.

В это легко поверить: на его шляпе поблескивает камнями золотая пряжка, а сапоги и пояс явно из первосортной кожи василиска.

- Слушаю вас, - повторила я.

И поняла, что невольно копирую интонации куратора.

- Видите ли, - Тринадцатый совершенно по-кошачьи развалился, выставив пушистое черное пузо, - мы занимаемся... хм, некоторой помощью... тем, кто в ней нуждается.

- Волонтеры? - уточнила я недоверчиво.

- Да говори прямо! - влезла Пятница, смахнув крошки с юбки. - Что ты мнешься? Она же разболтать не может.

Тринадцатый сверкнул на нее глазами, однако спорить не стал.

- Мрр, - он почесал за ухом. - В общем, к нам обращаются, если надо кого-то уговорить... передумать.

Я захлопала глазами. Коллекторы, что ли?

Пышечка страдальчески скривилась, захрустела добытым из кармана печеньем и объяснила четко:

- Мы организуем плохие приметы. По заказу клиента расстраиваем сделки, свадьбы, поездки...

- За хорошие мы тоже беремся, - уточнил Тринадцатый. - Только их редко заказывают.

- Я - провидица, - скромно сообщила Пятница, тронув небольшую брошь на лацкане - глаз в треугольнике. - Слабенькая, но кое-что могу.

- А я - мозг нашего небольшого предприятия... Мрр.

Скромностью Тринадцатый, как и все коты, не отличался.

- Еще у нас несколько исполнителей, которые работают по разовым контрактам. А в основном мы вдвоем справляемся, - из кармана Пятницы появился пакетик с орешками.

Интересно, у нее там дополнительное измерение? Не удивлюсь.

- Вы наверняка гадаете, зачем мы вам это рассказываем? - продолжила пророчица и как-то по-доброму мне подмигнула.

- Ну... да, - вынужденно согласилась я.

- Мы на рынке уже шестой год, - сообщил Тринадцатый важно и погладил лапой перо на шляпе. - У нас репутация!

- Он не умеет говорить прямо, - Пятница отряхнула руки. - Поэтому скажу я. До сих пор нам удавалось лавировать, не нарушая закон.

- Мы находили... мрр... лазейки! У каждого ведь свои страхи и знаки. Пятница в этом... мрр... дока!

- Приметы законом не запрещены, - пожала плечами пышечка. - А мы обеспечиваем индивидуальный подход.

Они явно отлично понимали друг друга.

- Разрешено все, что прямо не запрещено законом, - подтвердила я понятливо. - И все же, что у вас пошло не так?

- Да все так, - Пятница выудила из кармана конфету, печально на нее посмотрела и спрятала обратно. - Только вот последний клиент был трудный. Ни в какую не поддавался. Я и... увлеклась.

- В каком смысле? - уточнила я осторожно.

- Разозлилась, - покаянно вздохнула она. - И провалилась в настоящий транс.

- Напророчила ему смерть безвременную! - кот раздраженно дернул хвостом. - Еще и при свидетелях. А он возьми и мрр!

Он выразительно чиркнул когтем по горлу.

- П-понятно, - выдавила я.

- А теперь нам милиция покоя не дает, - Пятница развела пухлыми ручками. - Уже и мое право заниматься гадательной деятельностью приостановили!

Я помотала головой. Никогда окончательно не привыкну к этому миру.

- И что вам инкриминируют? В смысле, в чем обвиняют?

- В доведении до самоубийства, - Тринадцатый потер лапой нос.

Провидица чуть подалась вперед и заявила уверенно:

- Вы можете нам помочь!

- Я - не могу, - возразила я поспешно. - Уголовными делами занимается мой компаньон.

И я была этому даже рада. Ума не приложу, с какой стороны подойти к этой истории.

- Можете! - она прижала пальцы к виску и прикрыла глаза. - Без вас не обойтись!

Спорить я не стала.

- Тогда давайте подпишем договор, - я дала отмашку Абхею.

Он понятливо кивнул и подсунул клиентам уже заполненные бумаги.

По-хорошему надо было сначала дождаться Нюра и заручиться его согласием.

Только я и так знала, что он не откажется.

Гонорар захочешь - и не за такое возьмешься!