Анна Орлова - Теория и практика магического права

- А то, - ответила я, обнимая пальцами теплый бок чашки, - что у нее есть продолжение.

И пересказала неприятные новости.

- Это так серьезно? - заговорила Блади, когда я умолкла.

Она задумчиво теребила брошку на платье.

Я только кивнула.

А подруга подняла на меня глаза - темные, как вода в глубоком колодце.

- Аля, скажи, - она задумчиво постучала ногтем по ободку чашки. - Ты... не жалеешь?

- Что помогла ей? - сразу поняла я. Задумалась на минуту, потом решительно помотала головой: - Знаешь, нет. По-моему, это было правильно.

- А что ты будешь делать, если?.. – баньши не договорила.

Я независимо пожала плечами.

- Разберусь. В любом случае, не пропаду.

- Это точно, - согласилась Блади. - Ты - сильная.

Я невесело хмыкнула. Что-то разонравилось мне быть сильной. Устала...

- Хотя сейчас я бы, наверное, попыталась как-то иначе, - призналась я честно.

- А как? - вздернула бровь подруга.

- Ну, не знаю... Поля бы попросила их где-нибудь подстеречь и напугать... - предположила я неуверенно. - Но это тоже незаконно. Хотя если потихоньку... Тьфу.

И отвернулась с досадой.

Куда ни кинь - всюду клин!

- А ты изменилась, - подруга рассматривала меня с неприкрытым любопытством. - Раньше тебе бы в голову не пришло просить помощи. Ты была такая... идеалистка. Извини.

Я вздохнула.

- За что ты извиняешься? – и принялась обводить пальцем вышивку на скатерти. - Госпожа Громова мне то же говорила. И Нюр. Только... - я прикусила губу, сдерживая слезы. - Знаешь, я ими восхищаюсь, но... Я не хочу быть на них похожей, понимаешь? Ни на госпожу Громову – ледяную и неприступную, ни на Нюра, который все проблемы решает через связи. Наверное, я плохой юрист. Так что даже к лучшему...

Я умолкла, а подруга вдруг протянула руку и ласково потрепала меня по голове.

- Аля, кто тебе сказал, что взрослеть – это значит отказаться от себя? Ты изменилась, но ведь не обязательно к худшему! Просто жизнь тебя кое-чему научила.

- Наверное, - согласилась я неуверенно и потерла усталые глаза.

- Ладно, давай спать!

- Давай, - согласилась она охотно. - Только я хотела тебя кое о чем попросить.

- О чем? - спросила я настороженно.

Сон как рукой сняло. Неужели начнет уговаривать помириться с Полем?

Я бы и сама не прочь, если честно. Только вот обратно в замок не хочу.

Баронесса из меня действительно вышла так себе.

- Сходишь завтра со мной? - Блади опустила глаза и только что носочком пол не ковырнула. - А то я волнуюсь.

- Куда? - удивилась я.

- Ну... Я решила тоже поучиться. Кое-какие сбережения у меня есть, а там или стипендию получу, или подработку найду. Завтра собираюсь подать документы. Будешь моральной поддержкой?

Выходит, она остается в столице? Ура!

- Буду, конечно! - заверила я и широко улыбнулась. - А куда поступаешь? Вроде бы поздновато, конкурс в ВУЗах окончен.

Мне и самой надо заглянуть в универ, ведь учебный год уже вот-вот начнется.

- А, - подруга махнула рукой с длинными темно-красными ногтями. - Новая академия, она только через месяц откроется, - она прикрыла ладонью зевок. - Давай завтра расскажу?

Завтра так завтра...

А ночью меня разбудил пронзительный вопль.

Спросонья я чуть не скатилась с кровати. Зачем-то схватила подушку и выскочила в коридор.

Часы показывали половину третьего.

У дальней двери завис Абхей, а снизу, перепрыгивая через две ступеньки сразу, мчался заспанный Нюр с вилкой наготове.

- Что? - выдохнул он, настороженно поблескивая чуть отливающими красным глазами.

Коньяком от него разило на несколько метров.

Из-за двери донеслись прерывистые всхлипы. Потом рыдания стали громче, с подвыванием...

- Блади! - выдохнула я. - Кажется, она опять... Чует смерть!

Прозвучало до смешного пафосно.

Только вот смеяться не хотелось...

***

Из-за ночной побудки я ползала по офису сонной мухой.

Ужасно хотелось спать, и даже грядущие неприятности отодвинулись на второй план.

Две чашки крепкого чая со вчерашними пирожными не помогли проснуться.

К тому же все утро меня дергали по пустякам.

Сначала заявился какой-то нервный тип, представился соседом и пригрозил, что если мы не прекратим орать по ночам, то он вызовет милицию.

Пришлось кивать и извиняться - Блади только неприятностей с законом не хватало. Понятное дело, «пришить» ей нечего, разве что мелкое хулиганство. Только зачем лишний раз трепать себе нервы? На баньши и так смотрят косо.

Потом особо занудный клиент долго расспрашивал меня о тонкостях наследования предметов культа, а потом диктовал подробные условия завещания. Перечень его имущества занял пять страниц, так что я совершенно измучилась, пока его составила.

А потом принесли почту... И я зависла над конвертом с эмблемой коллегии.

- Аля? - удивленно окликнул меня Нюр, задергивая шторы. Яркий свет он переносил с трудом, особенно после гулянки. - Что-то случилось?

- Да, - заторможено ответила я, борясь с желанием скомкать писульку. - На меня пришла жалоба.

- От кого? - деловито уточнил Нюр, потянувшись за трубкой и табаком, как делал всегда в сложных ситуациях.

- От клиента, - процедила я. Что там Блади говорила про жизнь, которая учит? Вот и очередной урок! - Бесплатного!

Нюр хмыкнул.

- Но зачем?! - взорвалась я. Внутри все дрожало от обиды. - Я же правда ему помогла! А он заявил, что я взяла деньги и не выдала квитанцию. Теперь еще и с налоговой проблемы будут...

- Делая доброе дело, не забудь увернуться от пинка благодарности, - философски процитировал компаньон.

Я поморщилась и принялась сдирать заусенец на пальце.

Только нравоучений мне не хватало!

Лучше сменить тему.

- Забыла спросить. У тебя получилось... ну, решить дело?

- Разумеется! - ответствовал Нюр самодовольно. - Это стоило мне бутылки самого лучшего моего коньяка. И еще столько же мы вчера приговорили. Связи - великое дело, компаньон.

Я поморщилась и подколола:

- А к следователю Бамбуру пришлось идти мне!

- И что? - ничуть не смутился он. - У меня не осталось знакомых на местах, они там чаще меняются. Вот генералы - те десятилетиями в своих креслах сидят, а капитаны меняются быстро. Ну а прежде чем соваться выше, надо хотя бы знать, что к чему. Понимаешь?

Я нехотя кивнула:

- Не зная брода, не суйся в воду?

- Хорошее выражение, - хмыкнул карлик. И оживился: - Кстати, хочешь хохму? - и продолжил, не дожидаясь согласия: - Знаешь, за что на них начальник следствия взъелся? Они невесту у него увели.

- В смысле? - спросила я, чтобы сделать ему приятное.

Догадаться-то несложно.

Нюр махнул рукой:

- Да втюрился старый пень в молоденькую девицу, а та не будь дура, его быстро и окрутила. Только у девицы ухажер был, он собрал денег где мог и нанял фирму подругу от мента отвадить... Справились они, скажу я тебе, блестяще!