Анна Орлова - Теория и практика магического права

- Что?..

Под его взглядом я заерзала.

- Ты действительно не понимаешь, - констатировал он и сжал пальцами переносицу. - Аля, помнишь историю с яблоками и образцами для приворотного зелья?

- А? - через секунду до меня дошло. - Ну да, помню. И что?

- То, - передразнил он, подался вперед и сказал тихо-тихо: - Яблоки, правда, отследить не удалось. Покупатель хитрый попался, сумел экранировать. Но эксперты говорят, во-первых, что зелье очень сильное, с его помощью завороженного можно не просто влюбить в себя, а фактически подчинить. А во-вторых, образцы тканей - это соскреб с рогов. Понимаешь?

- О-о-о, - протянула я растерянно.

Стэн кивнул и принялся крутить в руках карандаш.

- Вот именно. У нас имеется судья, подозреваемый в соучастии в убийствах двух и более драконов. Его невеста, возможно, беглая княжна Лейстрии. Вероятное орудие преступления и подпись судьи Даредда под документами об его изъятии. Доказательства, что на судью незаконно воздействовали магией. Но я не имею права его даже допросить. Об экспертизе и речи не идет.

Я прикусила губу. Понятно, почему он бесился.

И предложила - не иначе, как от отчаяния:

- А давай сдадим его драконам?

Стэнли замер, уставившись на меня во все глаза.

Потом вдруг улыбнулся:

- А давай!

***

Легко сказать!

Драконы то ли попрятались, то ли сбежали в горы.

Даже в драконолетном училище ни одного не оказалось!

- Что будем делать? - поинтересовался Стэн, отчаявшись разыскать в столице хоть одного крылатого.

Я сама об этом думала, поэтому предложила без колебаний:

- Поехали в замок. В смысле, замок Поля. Даже если он не там, весточку ему передадут. Только надо еще Нюру магограмму отправить, а то они с Блади будут волноваться.

- Хорошая мысль, - подумав, признал Стэн. - Касательно замка.

- Я поеду с тобой! - торопливо поставила я условие. - Тебе же могут не поверить.

Он нехотя согласился...

В замке Штаден кипела жизнь.

К нашему демобилю (Стэн нацепил мигалку, так что домчались мы с ветерком) спикировал призрак.

Нахмурился сурово:

- Алевтина? Какими судьбами?

- Господин Бранд, - смутилась я. - А где Поль?

- А зачем тебе? - вопросом на вопрос ответил он.

- Как это? Он же мой муж! - брякнула я.

Мрачное лицо призрака разгладилось.

- Давно бы так! Эй, лентяи, проводите хозяйку!

И свечой взмыл вверх.

Щекам стало горячо.

- Хм, - только и сказал Стэн...

В гостиной было сумрачно: почти все шторы задернуты, камин не растоплен, светильники не горят.

У единственного незашторенного окна виднелась стройная женская фигура в строгом черном платье и шляпке с густой вуалью.

Женщина обернулась.

- Здравствуйте, - произнесла она приятным мелодичным голосом.

Стэн словно заледенел.

- Госпожа Громова?! - выдохнула я. - Ой, простите!

Я стушевалась. Все время забываю, что теперь ее зовут совсем иначе.

- Ничего страшного, - мягко улыбнулась она, поднимая вуаль. - Я здесь инкогнито, так что можете звать меня по имени. Белла.

Госпожа Громова выглядела совсем как прежде - и совсем иначе.

В ней появилось то ненаигранное, ненатужное спокойствие, какое бывает лишь у людей, полностью довольных собой и жизнью.

- Признаться, - продолжила она, будто не замечая окаменевшего на пороге Стэна, - рада вас видеть, Алевтина. Должна заметить, вы прекрасно справляетесь.

- Спасибо, - пробормотала я неуверенно. - Но что вы здесь делаете? Зачем? И кто вам рассказал?!

- Я, - ответил Поль за моей спиной.

- Но, - я совсем растерялась, – зачем?!

- Хм, - мой бывший куратор чуть нахмурила идеальные брови. - Неужели вы не догадались?

- Если драконов убивали с определенной целью и добились желаемого, - заговорил вдруг Стэн мертвым, лишенным эмоций голосом, - то можно сделать вывод, что преступники добивались перераспределения магических потоков. Сначала баламутили воду с этими убийствами и якобы похищениями девушек. А затем, не добившись нужной реакции, пошли на крайние меры и посягнули на яйца. Ради них драконы перебрались бы в безопасное место. А пригодная горная гряда есть только на противоположном конце Альвии. В таком случае магии в степях почти не останется и степняки быстро вымрут или одичают.

- Браво, Стэнли! - госпожа Громова (ну не могу я звать ее иначе!) захлопала в ладоши. - Вы по-прежнему умны и проницательны. Господин барон догадался о причинах нападения на драконов и счел нужным известить меня об угрозе. И, разумеется, мы с мужем были вынуждены вмешаться.

От простого «с мужем» Стэн вздрогнул.

И это заставило меня очнуться.

- Простите, я не предложила вам чая. - Быстро заговорила я. - Присаживайтесь, пожалуйста! Я сейчас распоряжусь!

Я торопливо выскочила в коридор и только там перевела дух.

Сумасшедший дом какой-то!

Рядом как по волшебству (хотя почему - как?) материализовался дворецкий.

- Чая, - ответила я на невысказанный вопрос. - И чего-нибудь перекусить.

Он кивнул и молча испарился.

А я глубоко вдохнула, выдохнула и толкнула дверь в гостиную.

Диспозиция немного поменялась. Теперь госпожа Громова и Поль сидели в креслах, а место у окна занял Стэн.

Кажется, он успел вкратце изложить, до чего мы докопались.

- … с помощью меча-кладенца, - говорил он тем же холодным тоном. – Однако я не понимаю, чего вы ждете?

Хороший вопрос, кстати.

Госпожа Громова пожала изящными плечами.

- Мне необходимы кое-какие... документы, - объяснила она уклончиво. - На случай непредвиденного развития событий. Как только я их получу, немедленно приступим к... хм, активной фазе.

Я почти умилилась.

Узнаю любимого куратора! Даже замужество ее не испортило.

- А каким образом вы их получите? - уточнила я, присаживаясь напротив Поля.

Он бросил на меня короткий взгляд, а госпожа Громова чуть улыбнулась и коснулась массивной печатки на правой руке.

– Скажем так, у меня есть один знакомый, который превосходно решает такие дела.

- Анимаг, - подсказал Стэн сухо, - взломщик экстра-класса. Специализируется на муравьях и тараканах, благодаря чему способен проникнуть в любую щель.

Если он как-то задел госпожу Громову, то она никак этого не проявила.

Наоборот, кивнула благосклонно.

- Именно так. Благодарю вас, Стэнли!

Он до белизны стиснул губы, и я поспешила сменить тему:

- А почему именно такой способ? В смысле, зачем убивать драконов? Разве нельзя... ну, не знаю, как-то иначе?

- Нельзя, - покачала головой госпожа Громова. - Имеется договор между всеми сторонами о месте жительства драконов, подписанный Альвией, драконами и Степью. Переселить их можно только на основании форс-мажора, иначе будут военные действия. А прямая угроза популяции - вполне уважительная причина для срочной эвакуации. Тут уж не до интересов соседей.