Анна Орлова - Теория и практика магического права

Шелитт ненадолго завис возле уцелевшей башни, и Поль ловко спрыгнул с его спины, а затем помог мне.

Сердце колотилось, кажется, в горле. Зачем я только надумала лететь?!

- Мягкая посадка! - ухмыльнулся во всю пасть Шелитт и отлетел в сторону так резко, что я с трудом устояла на ногах от порыва ветра.

Сглотнула, отвела взгляд.

И ведь ни ремней безопасности, ни парашютов. Вздумай летающая «лошадка» взбрыкнуть или промахнуться, костей не соберешь...

Уф, наконец-то на твердой земле!

Таким же манером второй дракон ссадил госпожу Громову со Стэном.

- Нам нужны княгиня и Летти, - госпожа Громова с трудом перекрикивала вой ветра. - Сможете найти?

- Да-да-да! - из-за угла вдруг вылетела стайка фэйри и затанцевала вокруг нее. - Они плохие. Обижают Кернунноса. Покажем!

Брр, ну и холодина тут!

- И еще помощник судьи, - проорал Стэн в ответ. - Думаю, кладенец у него!

Поль обнажил меч и кивнул духам:

- Спасибо. Я им займусь! А вы, Клейбор, присмотрите за женщинами.

Кажется, он знал, куда идти - только шаги по лестнице загрохотали.

Крошки-фэйри переглянулись. Они явно уже обжились и чувствовали себя здесь как дома.

Потом самый смелый подлетел к госпоже Громовой, осторожно коснулся ее волос.

- Сильная, - кивнул он с одобрением. - Полетели!

И, улюлюкая, фэйри рванули вниз...

Мелькали комнаты, коридоры, какие-то подсобки. А я могла только пытаться не упасть и не задохнуться от бега. В боку кололо, сердце бухало в груди.

- Вот! - летящий впереди фэйри ткнул пальчиком. - Тут!

Стэн уверенно отодвинул госпожу Громову себе за спину - и толкнул дверь.

В роскошно обставленной комнате оказались двое: Летиция и незнакомая женщина в темном платье. Судя по семейному сходству, княгиня. Выглядела она, кстати, потрясающе - дочка рядом с ней казалась бледной копией. Густое золото волос, великолепная фигура, большие васильковые глаза и алебастровая кожа.

И надо же было ей так себя уродовать! Хотя тут расчет оказался верным - кто бы признал в страшненькой секретаре Мышкиной ослепительную княгиню?

Ее немного портили только властно сжатый рот и слишком высоко вздернутый подбородок. Но таким прекрасным женщинам мужчины прощают все. Даже стервозность. Вон как замер Стэн!

- Здравствуйте, дорогая мачеха, - произнесла госпожа Громова с иронией. - Признаю, сохранились вы неплохо. Кровавые ванны принимали? Упырицей стать не боитесь?

Княгиня прошипела что-то и сторону.

Зато Летти завопила паровозной сиреной и рванулась вперед, расставив пальцы с длинными коготками. Она попыталась вцепиться ногтями в лицо госпожи Громовой, но та ловко поставила сестре подножку, а потом заломила руку за спину.

Я растерялась. Что делать? Драться я не умею...

Княгиня драться не собиралась. Она рванулась к подоконнику, где в раскрытом ларце красовались наливные румяные яблоки. Те самые, молодильные! Выходит, Стэн оказался прав.

Она цапнула одно, вгрызлась в него с каким-то отчаянием... и вдруг захрипела.

Схватилась за горло, издала странный звук. И упала на пол срубленным деревом.

- Стэнли, будьте так любезны, посмотрите, что с ней! - скомандовала госпожа Громова. - Алевтина, помогите мне.

Я кивнула и осторожно подступила к шипящей княжне.

- Шарф, - подсказала госпожа Громова, удерживая сестру.

Я послушно сдернула с шеи Летти нежно-голубой кусочек шелка и стянула ее запястья.

А Стэн присел рядом с лежащей навзничь княгиней.

- Ненавижу! - извиваясь, прошипела вдруг Летти в лицо сестре.

- Неужели? - поинтересовалась госпожа Громова, приподняв соболиные брови. - И чем я вызвала столь сильные чувства?

- Ты все себе забрала! - заявила Летти гневно. - Мужа, деньги, Лейстрию! А мне что?! Ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу!

Госпожа Громова усмехнулась, ничуть не тронутая страстной речью сестры.

- Не ты ли упрашивала меня помочь избежать этого брака? К тому же, насколько мне известно, у тебя тоже имеется жених, и вполне обеспеченный.

- Он старый, - надула губки Летти. - Еще в маму был влюблен в юности. И всего лишь барон!

Она горестно вздохнула.

- А ты, разумеется, достойна большего, - покачала головой госпожа Громова. - Помолчи, Летти, иначе придется заткнуть тебе рот.

Усадила связанную сестру в кресло и окликнула Стэна:

- Выяснили, что с ней?

Он еще раз попробовал нащупать пульс, покачал головой и поднялся.

- Затрудняюсь ответить. Либо аллергия на магию, либо банально подавилась.

Распластанная на дорогом ковре женщина с яблоком во рту выглядела жалко.

- Она что, пыталась уничтожить улики? - не выдержала я.

- Полагаю, что так, - госпожа Громова приблизилась, тронула носком туфельки бок мачехи. Та не шевельнулась. - Разумеется, скажут, что это моих рук дело, - заметила она ничуть не опечалено.

- Так и есть! - не выдержала Летти. - Это все ты! Ты во всем виновата!

- Нелепость, - покачала головой ее сестра. - Меня здесь даже не было.

Летти взвилась:

- Скажешь, ничего не делала? И шпионов своих не подсылала?!

Мне достался ненавидящий взгляд.

Я вздрогнула и отступила на шаг:

- Я тут при чем?

Она только фыркнула:

- Не надо держать меня за дуру! Ты крутилась вокруг, вынюхивала, охрану наняла. А теперь прикидываешься невинной овечкой. Еще скажи, что случайно от моих людей отбилась!

А до меня наконец дошло.

- Так те уголовники, которые должны были меня похитить - ваших рук дело?!

Она вздернула нос и отвернулась.

- А вот это интересно, взгляните! - позвал Стэн, подойдя к окну.

Госпожа Громова неслышно встала рядом. Склонила голову к плечу, присмотрелась.

- Мифриловый ларец! Надо же.

- Именно, - Стэн осторожно, через носовой платок, притронулся к инкрустированной камнями крышке. - Полагаю, это из-за него я потерял след молодильных яблок.

- Кхм, - госпожа Громова прикоснулась к его руке. - Стэнли, вы действительнo молодец. Сумели стать неплохим следователем. Я горжусь вами!

Он прерывисто вздохнул - и склонил голову.

- Благодарю, моя принцесса!

Дверь со стуком распахнулась.

В комнату влетел Поль с испачканным кровью мечом.

Одним взглядом оценил обстановку и расслабился.

- Всех взяли? - уточнил он, покосившись на «спящую царевну» на ковре.

- Да, благодарю, - невозмутимо ответила госпожа Громова. - А у вас как успехи?

- Помощника пришлось убить, а судью связать, иначе он рвался к своей «невесте». Клейбор, драконы просят вас выступить официальным представителем власти.

Стэн сосредоточенно кивнул.

Я бросилась к Полю.

- Все в порядке? - спросила я тревожно. - Ты не ранен?

- Нет, - он пожал широкими плечами и улыбнулся нежно. - Но мне приятно, что ты беспокоилась.

Щекам стало горячо.

- Просто у него же был кладенец...