Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— И что же дальше? — прямо спросил Реннет. — Что именно собираешься делать?

Тот глухо ответил:

— Ничего. Я смотрел ей в глаза и видел лишь пустоту. Быть может, они всегда были такими, а я просто не замечал? В любом случае, она меня не узнала. Останусь с Гончими и продолжу сражаться, а она пусть живет дальше.

— О, ну вот только сможешь ли? — усомнился юноша с толикой презрения. — Я не думаю, что ее нынешняя цель 'жить дальше'. Она нападет еще раз, и если будет нужно — еще сотни раз.

— О чем ты?

— О твоей подружке. Она сбежала, но ушла недалеко. Уверен, Чистые планируют нападение исподтишка. Не стоит нам забывать о том, что у них остался еще один дракон, справиться с которым даже мне сложнее некуда. И что в таком случае будешь делать? Лучше бы мне знать заранее, что от тебя ждать.

Призрак опустил взгляд, не зная даже, что ответить. Он желал отказаться от всего. Ему достаточно было знать, что она осталась жива. Но теперь…

— Не знаю, что именно сделаю. Скорее всего помешаю тебе убить ее.

— …?!

Безусловно, такого даже он не ожидал услышать. Так прямо выложить собственные намерения.

— Понимаешь же, что ее я убью независимо от твоих действий и усилий? — спросил Реннет, даже не пытаясь казаться неискренним. — Она не просто одна из наших врагов, а та, кто убила немало охотников.

— Мне плевать на них, — ответил Ладан. Не смотря на то, что юноша собирался убить девушку, никаких намерений напасть первым он не выказывал. Создавалось ощущение, будто он сам до конца в себе не разобрался.

— Ясно.

Реннет больше ничего говорить не стал, а поднялся и отошел в сторону. Глубоко внутри он мог понять шпиона, но клокочущая ярость не отпускала его сердце. Без сомнений, она убила его в прошлый раз и пыталась сейчас. И во многом из-за нее он продолжал влачить жалкое существование между жизнью и смертью. Оставалось решить еще один вопрос: что делать с Ладаном? Убить?

Он осознавал, что последний вариант — наихудший из возможных. Убить кого-то не так трудно, но заменить способности сереброволосого мага ему было нечем. Тот не откажется от принятого решения, по глазам было видно. Можно ли повернуть ситуацию в свою пользу? Если да, то каким образом?

Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов.

Между тем, им следовало продолжать путь, иначе все разведывательные группы Чистого Света соберутся вокруг них, как стервятники вокруг падали. Удивляло уже то, что они до сих пор медлили с нападением.

Пока охотники передвигались вперед, Реннет раздумывал над тем, как выйти из непростой ситуации. Чутьем он ощущал несколько магических аур, преследующих их, держась на расстоянии. Наверное, дожидались объединения с остальными.

Оказалось, он ошибался. Противник никого ждать не стал. Нападение началось стремительно.

Так как они уже успели пересечь поле и снова оказаться среди деревьев, обзор сузился до нескольких десятков метров. Прекрасная возможность для дистанционной атаки. Первой целью, вполне очевидно, стал сам Реннет.

Знакомая и ненавистная алая стрела прилетела ему прямо в голову… и отскочила. Если точнее, выглядело так, будто это юноша отскочил от стрелы, едва не кувырнувшись в воздухе через голову и грохнувшись на землю. Сработала Серая Паутина — защитное заклинание высшего порядка, обеспечивающее отражение сильных магических и физических атак. Жаль, силу удара он не гасил совершенно.

'Ну нет, проклятая сучка! Пробить себя твоей поганой стрелой в третий раз я не дам!' — воскликнул он мысленно и начал концентрироваться для заклинания теневого перемещения.

Заклинания противника посыпались на них едва ли не со всех сторон. Отдав распоряжение остальным разобраться с ними, юноша двинулся к своему злейшему врагу. Теневое перемещение он использовал для повышения скорости, чтобы она не смогла скрыться, как в прошлый раз. И краем глаза Реннет успел заметить, как Ладан последовал за ним.

Ощущение чужой магии, принадлежащей к стихии ветра, никуда не делось. Он чувствовал лучницу, однако, к своему удивлению, не мог отыскать глазами.

Остановившись на том месте, откуда в него только что стреляли, ренегат осмотрелся по сторонам. И снова ничего. Такое случалось впервые, но превосходно чувствую магию, он не мог понять, где она находится. Даже посмотрел вверх, чтобы не допустить ту же ошибку, что когда-то случилась во время погони за Призраком. Конечно, нельзя сказать, что Реннет был первоклассным следопытом, но в лесу не так просто утаить собственное присутствие.

Так уж получилось в результате, что атаку начала она. Он же успел подставить меч под удар в самый последний момент. После столкновения оба разорвали дистанцию.

Чародейка с серыми волосами атаковала луком. Наверняка он служил ей не только в качестве оружия дальнего боя, но и ближнего, причем довольно опасного. В этом Реннет быстро убедился.

Схватившись обеими руками за древко, девушка вращала им с невероятной ловкостью. Острые иглы, торчащие в разные стороны, и выдвижные лезвия на концах вспарывали воздух не хуже смертоносных когтей Клесс. Обороняясь от подобного, приходилось точно рассчитывать и постоянно менять положение клинка, иначе противнику ничего не стоило проткнуть его насквозь.

Теневое перемещение Реннета не развеялось, как и Серая Паутина. Поэтому, даже когда он пропустил два удара, ничего не случилось. Но долго ли так могло продолжаться?

Перехватив смертоносный лук пошире, девушка оттолкнулась ногой от земли и совершила невероятный прием, не только эффектно выглядящий, но и крайне опасный. Она рассекла идеальную окружность сразу на уровне колен и шеи. И если бы юноша на тот момент не был защищен, мог остаться без ног и головы. Отразить атаку клинком он попросту не сумел. При всех своих действиях, даже неудачах, лучница не меняла выражение лица. Не сказать, что она выглядела спокойной, скорее абсолютно пустой.

Так как атака прошла по скользящей, Реннет лишь покачнулся, а не упал. Дальше же произошло то, что было неизбежно. Благодаря двум активированным заклинаниям, дающим ему преимущество в скорости и защите, он не мог не победить. В следующий миг после атаки противника, уклонившись от нее, юноша нанес ей удар в область шеи.

Как ни печально, но шея человека всегда является наиболее уязвимым местом. Реннет бил с намерением заставить противника потерять сознание. В худшем случае, она бы умерла. Однако он даже не ожидал, что кто-то сможет устоять на ногах после такого.

Девушка задыхалась, изо всех сил пытаясь прийти в себя и поднять лук для продолжения схватки. Он не мог этого допустить, потому ударил еще раз. Лук упал в траву, а за ним и оглушенная хозяйка.

— Не трогай ее! — послышался сзади знакомый голос.