Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— Так вот о чем пойдет речь, — ухмыльнулся некромант. — Этим юношей и мое прошлое руководство заинтересовалось. Полагаю, лидерам Армии Ночи уже известна его личность. У нас с добычей информации никогда проблем не возникало.

— Будет лучше, если ты ответишь на конкретно заданный вопрос, — холодно бросил старый.

— Нет никаких проблем, — улыбнулся Кристан.

Он описал внешность сбежавшего парня до мельчайших подробностей, так сказать на совесть. Для него процедура оказалась не в новинку. Вполне ожидаемо, что описанные им данные в точности совпадали с описанием того человека, о котором ранее говорил Алерт. Но на этом неожиданности не закончились. Некромант рассказал светлым и о том, где именно обнаружил юношу, впоследствии плененного ими, не забыв упомянуть весьма странные обстоятельства.

— Ожил? В каком это смысле? — не смог скрыть удивления Магистр.

— Уж можете поверить, некроманты способны с первого взгляда определить, жив ли человек, или нет. Парнишка именно ожил, воскрес, возродился — называйте так, как вам будет угодно, ибо это не меняет реальность. Со столькими отверстиями в теле и при потере половины запасов крови люди не живут. Его сердце не билось… поначалу. Понятия не имею, почему спустя два часа он очнулся и каким образом его раны затянулись сами собой.

— И ничего необычного в его ранениях не заметил. Ничего не насторожило?

Некромант Кристан мог вспомнить лишь одну деталь, достойную внимания. Алая руническая стрела, застрявшая в плече найденного юноши, которую он вытащил собственноручно. Среди темных, что находились в тот день в отрядах наступления, не было ни одного, кто бы владел столь приметным оружием. То есть, разгромленный у Великого леса отряд не имел к стреле никакого отношения.

Магистру такого ответа оказалось достаточно. Он окончательно убедился в состоятельности предположений своего заместителя. К тому же, некроманту юноша назвался Ренегатом, а сбежать ему помогала ведьма из числа темных. Уже достоверно подтверждено, что среди Гончих есть сильная ведьма. Пусть об их способностях Светлый орден еще многого не знал, о проявлениях элемента истинной тени было известно буквально все. Раньше отчеты о возвращении 'прежних' Гончих, обладающих этим элементом, рассматривались с большим скептицизмом, но сейчас…

Глава Правящего клана Свет считался беспощадным во всех смыслах человеком. Алерту очень хорошо было известно об этой черте характера Мастера. Быть может, отчасти поэтому он не питал к нему теплых чувств. И сейчас, после того как они покинули камеру, старик отдал приказ выудить из некроманта всю информацию до последней крохи, а затем убить, хотя сам же ранее обещал ему жизнь.

— Мы были на верном пути, — с усталым видом произнес заместитель главы Алерт.

— Да, в чем я вижу исключительно твою заслугу, — добавил архимаг, просматривая имеющуюся у них информацию об упомянутом Кристаном парне — Реннете. Он же — маг первой ступени из Белого Пламени, ступивший на путь ренегатства перед своей якобы смертью, и он же — нынешний лидер Черных Гончих.

— Помнится, я говорил о возможных преимуществах, что даст нам знание его личности, но если честно, мы недалеко продвинулись в этом отношении. Пережив столько, мальчишка явно понабрался достаточно опыта и разума, чтобы не вестись на простые уловки. Его слабости найти будет не легче, чем полную Сапфировую луну на небосводе.

— Твои слова не подлежат сомнению, однако не дают точной характеристики личности этого молодого человека, — поморщился Мастер, продолжая листать пергаментные страницы. Кроме опыта в сражениях и невероятных навыков в магии, есть еще одна вещь, которая помогает ему справляться со всем. Абсолютная беспринципность, когда дело касается его собственной жизни. Он становится холодным, жестоким, а нравственность и благородство вовсе отсутствуют в его сознании. Такого человека сложно подловить на чем-то, и если уж это Реннет, бездействие для нас смертельно опасно. Думаю, он вовсе не лишен злопамятности и совсем скоро продемонстрирует нам его.

Заместитель ответил уже после небольшой паузы:

— Я прекрасно помню, что его обвиняли в предательстве, но юноша и сам не такая уж невинная жертва. По нашим же сведениям, он много чем неприятным занимался на досуге.

Мастер кивнул, добавив, что ренегатство Реннета явно спровоцировано чем-то серьезным. По его мнению, дух бунтарства и неподчинения всегда следовали за юношей, но он вряд ли решился бы рискнуть своим дальнейшим существованием, не имея веского основания. Из чего можно сделать вывод, что о вынесенном Правящим кланом приговоре он знал не один месяц и даже не два.

— Знал, говорите? Откуда? — Алерт выглядел сбитым с толку, но чтобы собраться с мыслями и самостоятельно найти правильный ответ много времени не понадобилось. — Призрак! Мы появления Гончих мы считали его мертвым, а тем, кто его убил, был как раз-таки Реннет!

— Именно. В украденных шпионом документах мог оказаться и злополучный список с приговором, который мы, окончательно отменили уже после кражи. Он может и не знать об этом. Очевидно, месть правящему клану стоит у него в приоритете. Остальной орден, полагаю, его интересует много меньше.

— В таком случае, что вы предлагаете? Объяснить мы ему уже ничего не сможем. Я бы и сам не стал слушать. А задавить Гончих количеством не самая хорошая идея, хотя тоже имеет право на существование.

Архимаг вздохнул.

— Придется действовать с той же беспринципностью, что и он, иначе история грозит закончиться гибелью всего нашего клана, — тихо сказал он.

Глава 11 Грифлион и Неприкасаемый Принц

Полученная от Искры информация могла оказаться куда полезней, чем думалось изначально. Если наемники Гильдии собирали секреты для лидера мистической ветви Триссы, был шанс с их помощью напасть на ее след.

Численность охотников после сражения с Южной Оборонительной Армией светлых сократилась примерно до сотни магов, не считая Гончих. А вот количество целей, по которым предстояло ударить, подходило к тридцати. Другими словами, атаковать их все одновременно они не могли физически, в то же время, охотиться целой оравой за каждой группой наемников еще более абсурдная затея. Они не только впустую потратили бы драгоценное время, но, скорее всего, предоставили бы темным возможность ударить в ответ.

Поэтому было принято решение разделить отряд на десятки. Такого количества должно хватить для уничтожения наемников, основная часть которых состояла из обычных воинов, не владеющих магией. А командовали разделенными отрядами кто-то из числа Гончих и сами Главы союзных кланов.

Рассеявшись по всей территории Империи, им предстояло уничтожить отмеченные на карте точки сборищ наемников. Таким образом, на каждый отряд приходилось по две-три цели. Вполне выполнимая задача.