Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

Перечислив все это, он двинулся вперед, прихватив с собой еще четверых. Следуя собственным советом, он с интересом бросался едва ли не к каждому встреченному продавцу, а уж потом с задумчивым видом отходил. Пусть их передвижение по улицам значительно замедлилось, прохожие перестали одаривать их подозрительными взглядами. Во всяком случае, так казалось на первых порах.

Скоро Реннет буквально спиной начал ощущать на себе чужой внимательный взгляд. Нет, то не было похоже на взгляд вора или убийцы — те смотрели как на жертву. А от этого субъекта исходила заинтересованность. Чтобы не возникло проблем, юноша пытался вести себя в той же манере. Он надеялся, что наблюдатель быстро потеряет к ним интерес, однако проходило время, а взгляд продолжал давить ему в спину. Остальные охотники тоже начали ощущать неладное.

— Ладно, раз уж попался мне такой настырный человек, придется немного изменить план, — пробормотал он про себя.

До сего момента они продвигались по запруженной людьми центральной улице, но сейчас юноша принял решение повернуть направо, в один из узких арочных переулков. Все пятеро ускорили шаг, отделившись от общей массы городского люда. Повстречайся им на пути стражник, все могло бы закончиться не лучшим образом, для стражника конечно.

— Что происходит? Неужели нас обнаружили? — спросил один из охотников.

— В точку, — ответил ренегат. — Хуже того, это маг.

— А, ну да, кажется в Грифлионе остались светлые маги, — кивнул задавший вопрос. — Что будем делать? Получится от него уйти?

— Скорее всего, нет, — откликнулся другой, обогнав их.

И он был прав. В незнакомых улочках нельзя скрыться от того, кто в них вырос. Судя по настойчивости и сдержанности, преследующий не был идиотом. Он разглядел в Реннете и его приспешниках что-то необычное, не повелся на их уловки. То есть, такой не отстанет от них просто из-за сомнений и лени. И вряд ли ему составит труда понять, зачем они бегут туда, где мало людей.

Группа быстро перемещалась между улочками, резко меняя направление и при этом стараясь найти более тихое место.

Охотникам улыбнулась удача. Они забрели на городское кладбище. Людей вокруг не наблюдалось, во всяком случае живых. Преследователь немного отстал, что дало Реннету время на обдумывание стратегии.

Отправив остальных в позиции для засады, ренегат остался сидеть на видном месте, у старого памятника боевым магам. На гладком каменном обелиске было высечено около сотни имен и некоторые из них почему-то закрасили черной краской. Реннет не знал, что это значит. Он сделал вид, будто отдыхает, разглядывая памятник. Он умел отыгрывать роль, когда это было необходимо. На деле же все его чувства сконцентрировались на приближающемся источнике стихийной магии.

Когда стройная фигура вынырнула из-под арки двух зданий, юноша и бровью не повел, оставшись сидеть на месте. Незнакомец с отчетливой аурой огненного мага помедлил немного, но потом все же рискнул подойти к нему. Если он действительно преследовал охотников, то сейчас, по-видимому, пытался удостовериться в правильности своих подозрений. Не смотря на проявленную ранее проницательность, такое поведение прямо намекало на его неопытность.

— Доброго дня! — приветливо прозвучал его голос.

— А? Доброго! — ответил юноша, немного замешкавшись.

Стоящий перед ним преследователь оказался совсем еще мальчишкой. Реннет не дал бы ему и восемнадцати лет. Можно сказать, он был необычайно юн даже для боевого мага.

— Пришел почтить память убитых в бою магов прошлых лет? — задал с виду обычный вопрос тот.

На самом же деле вопрос мог быть с подвохом. Ответь Реннет 'да', как сразу же с головой себя выдаст, ибо люди очень редко преклоняются перед могилами магов.

— Магов? — якобы удивившись, переспросил ренегат.

— Ага! Этот памятник посвящен магам Грифлиона, как светлым, так и темным, — объяснил мальчишка.

— Э? Разве они не были врагами Империи? Я про темных… — добавил он полушепотом, натянув на лицо выражение тревоги.

— Это пусть рассуждают историки, — пожал плечами тот, внимательно разглядывая Реннета. — Грифлион не из тех нововозведенных городов, с радостью забывающих собственную историю. Здесь нет места ненавидящим прошлое, даже если оно состояло из ошибок.

— Вот как… — выдохнул юноша. — К сожалению, я никогда раньше не бывал в этом городе, потому прошу прошения, коли веду себя неподобающим образом, — чуть склонил голову он, изобразив раскаяние.

— Можете не извиняться, — кивнул в ответ мальчик, а уже в следующий миг Реннету пришлось отскакивать в сторону.

Сорвавшаяся с ладони мага сияющая белым стрела насквозь прошила каменный памятник. Раздался сухой треск и мелкие осколки полетели во все стороны. На месте, где сейчас зияла обожженная дыра, мгновением ранее сидел юноша.

'А сам разглагольствовал о важности истории… Ну и мастер же он нападать без предисловий!' — невольно восхитился ренегат, невзирая на то, что едва не остался без головы. Его бы разорвало на куски, словно вызревший арбуз.

— Ты… ты что творишь? — изобразил он изумление и, словно испугавшись, сделал несколько шагов назад.

— Превосходная реакция для жадного торговца, — усмехнулся мальчик с таким видом, будто только что наблюдал нечто забавное. — Ну и кто же ты на самом деле? Агент Армии Ночи? Или один из так называемых 'охотников на магов'?

Реннет окончательно удостоверился в том, что обмануть стоящего перед ним юнца не получится. Возможно, тот изначально прикидывался неопытным новичком. Достаточно взглянуть ему в глаза, чтобы увидеть решимость убивать. Он явно был безумен и такого человека уже мало что заставит сдаться.

'Как и всегда, придется действовать радикальными методами', - подумал он.

Сконцентрировав магию в ладони, Реннет сотворил огненный шар и без лишних слов метнул его в мальчишку. Однако тот просто улыбнулся на это.

Скорость полета огненного шара примерно в три раза ниже скорости огненной стрелы, но поражает первое заклинание большую площадь. Не смотря на это, необычный юнец вел себя расслабленно. Направив палец на летящий в него сгусток концентрированного в форме шара пламени, он едва заметно шевельнул губами. И вновь в воздухе вспыхнула ослепительно белая зигзагообразная стрела, которая угодила точно в огненный шар и рассеяла его на бесполезные клочки пламени. Впрочем, на этом дело не закончилось. Сияющая стрела превратилась в копье и полетела дальше, метя в Реннета.

Он едва успел увернуться и отскочить в сторону. И прямо в этот же миг в его противника прилетели магические вихревые лезвия. Их метнули укрывшиеся в засаде маги-охотники. К сожалению, их заклинания также не смогли причинить вред мальчишке, разбившись об искрящийся щит, сотворенный им, по-видимому, ранее.