Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— Так вот зачем вы приказали отыскать мага ремесленника, специализирующегося на целительстве! — воскликнул тот, кого Реннет отправил на разведку. — В Грифлионе действительно есть такой, и живет недалеко отсюда! — добавил он.

'Вот блин! Если бы я не заикнулся об этом, оставили бы сейчас все как есть и занялись бы наконец тем, за чем сюда пришли, — сварливо подумал про себя Реннет, заметив оживление на лицах остальных. — Теперь уже ничего не остается. Мне еще потом сражаться бок о бок с ними'.

Сумма, казалось, почувствовал досаду командира, но вслух ни о чем расспрашивать не стал, просто присоединившись к тихим возгласам товарищей.

В конечном счете, они приняли решение добраться до лекаря под покровом темноты. Десяток человек, тащащих бессознательное тело, вызвали бы подозрения у любого прохожего.

Пока ждали, когда улицы накроет мрак, юноша погрузился в размышления. В последнее время он занимался этим чаще, чем когда-либо. И думал в первую очередь о запасном варианте развития событий, если их нынешний план сорвется по тем или иным причинам. Что остается Гончим в случае провала? Любой здравомыслящий человек заранее обдумал бы все и составил десяток вариантов. Реннет не имел при себе ни одного подходящего. Уж слишком скверно все складывалось с его собственным будущим, исчисляющимся несколькими минутами, днями, месяцами — приблизительным временем в пределах двух лет.

За раздумьями, которые в итоге так ни к чему не привели, пролетел вечер, и на город опустилась ночь.

Реннет и еще двое, включая Сумму, выбрались со склада, таща за собой двоих раненных. Тот, что с ожогами, уже сам переставлял ноги, но делал это пока еще с большим трудом. Наложенные лекарем из Северных Воителей заклинания оказались довольно эффективными.

Как и говорил разведчик, идти долго не пришлось. Здание с вывеской, на которой был изображен цветок феникса и склянка с зельем, освещал ближайший фонарный столб. За окном лавки горел лишь едва различимый тускловатый свет. Подобным освещением не пользовались во время работы, а это значит, лавка была закрыта на ночь, но хозяин оставался внутри. Владельцы магазинов, ремесленных мастерских и ювелирных лавок часто день и ночь проводили на рабочем месте.

— Надеюсь, он там будет один, — произнес шепотом ренегат и, предупредив остальных соблюдать осторожность, постучал в дверь. Колокольчик, возвещающий хозяина о приходе посетителя, на ночь также убирался, чтобы всяким малолетним сорванцам не пришло в голову доставать его бесконечным трезвоном.

Прошла минута. Никого. Не теряя хладнокровия, Реннет снова постучал, немного громче прежнего. И только спустя некоторое время с той стороны послышались торопливые шаги. Громыхнул засов и дверь приоткрылась на цепочке.

'Похоже, здешние горожане слишком беззаботны', - подумал про себя юноша, ведь обычно владельцы торговых лавок и мастерских не открывали дверей перед чужаками в ночное время суток. С наглыми посетителями они предпочитали общаться через небольшое окошко в двери. Здесь оно тоже имелось.

Но удивление охватило его еще сильнее, когда обнаружилось, что открывшая дверь — девочка лет четырнадцати, а то и всего двенадцати.

Открыв дверь, та уставилась на Реннета с испуганным видом, но то ли со страху, то ли из вежливости, закрывать ее обратно прямо перед носом юноши не спешила. Сам же он, приготовившийся к решительным действиям, попросту растерялся.

— Э-э-э… позови кого-нибудь из взрослых, пожалуйста! — вежливо попросил ренегат, прекрасно отдавая себе отчет в том, что пугать ребенка еще больше — не стоит. Не сейчас.

Девочка молча кивнула и, наконец, закрыла дверь. Снова послышались шаги, уже отдаляющиеся, а после приглушенный девчоночий голос. Что именно она болтала, Реннет разобрать не смог, хотя и обладал достаточно острым слухом. Однако, проблем, должно быть, не возникло, потому что дверь снова открылась.

На сей раз это была женщина. Наверняка мать девочки или же Мастер. Богатые горожане нередко отправляли свои чада с обнаруженным магическим потенциалом на обучение к магам-ремесленникам.

— Что вам надо? — холодно спросила она, также не спеша снимать крепкую на вид цепочку с двери.

— Прекрасно! — оборонил Реннет и обхватил вспыхнувшей огнем рукой металл, тут же раскалившийся докрасна. Не долго думая, он ударом ноги распахнул дверь. Цепь разлетелась на осколки, а женщина, вскрикнув, отлетела назад и ударилась об угол стула, оказавшегося на пути.

На шум и грохот подоспели остальные охотники, таща на себе раненных. Они как можно быстрее вволокли их внутрь, закрыв за собой дверь и заперев на оставшийся целым засов. Ренегат уже помогал хозяйке подняться с пола, говоря угрожающим тоном:

— Будешь звать на помощь, сопротивляться — убью всех, включая девчонку.

Та резко отстранилась от него и обняла подбежавшую девочку. На лице ясно читались недоумение, злость и покорность.

— Повезло, что хозяйкой оказалась женщина, — сказал Реннет, следя за тем, как охотники пытались уложить бессознательного товарища на ближайший диван.

— Полагаешь, окажись он мужчиной, у нас могли бы возникнуть трудности? — уточнил у него Сумма. — Это же ремесленники, а не боевые маги.

Одарив его испепеляющим взором, юноша обернулся к хозяйке, застывшей в обнимку с девочкой и до сих пор не промолвившей ни слова.

— Женщины подчас умнее и не совершают бессмысленных подвигов, — ответил он.

— Что вам здесь нужно? — наконец решилась спросить упомянутая хозяйка. Внешне она выглядела лет на сорок, или даже больше. Рыжие волосы, собранные в пучок, непримечательное лицо и рабочий халат делали ее похожей на служанку, а не лекаря.

Проигнорировав заданный вопрос, ренегат попросил остальных охотников проверить все помещения, включая кладовые и подвалы. Через пару минут ему доложили, что никого больше нет. Кивнув, он оставил их наблюдать за окнами и сторожить дверь в мастерскую. Неожиданных гостей встречать не хотелось никому. Лишь после всего перечисленного, убедившись в отсутствии поблизости магического оружия, Реннет позволил себе усесться на стул и обратить внимание на женщину.

— Чего вы добиваетесь? Вам нужны деньги? — уже в третий раз спросила та. По глазам и ауре юноша определил ее готовность пустить в ход магию.

— Прибегать к чарам не рекомендую. Против боевых магов они не сработают. Навредите себе и ей, — он указал на девочку. Когда аура магии в ней стабилизировалась, Реннет продолжил: — Беспокоиться не стоит. С вами ничего не сделают, если согласитесь нам помочь.

— Помочь? По-вашему, так просят о помощи?..

— Вы же лекарь, верно? Наш товарищ тяжело ранен и нуждается в срочном лечении, — снова проигнорировав ее полный возмущения вопрос, юноша мотнул головой в сторону лежащего без сознания мага.