Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— О помощи никто не говорит. Не хочу, чтобы подобные пустяки повлияли на твою работоспособность. И потом, как ты и сказала, это твой дом. Все находящееся здесь является твоей собственностью.

Он присел в кресло, расположенное напротив. Женщина скривилась, но, в конце концов, взялась за смоченный в обеззараживающем растворе кусок ткани. Так как действовать самостоятельно оказалось несподручно, она подозвала девочку. Та повиновалась беспрекословно. Ей явно было не в новинку заниматься подобным. Тонкие пальцы двигались уверенно и с заметной легкостью.

— Так она твоя ученица? — задал вопрос Реннет спустя некоторое время, разорвав тишину в мастерской.

Ему ответили полным молчанием.

— Не считай это праздным любопытством. Если она вам не родня и под утро сюда заявятся обеспокоенные родители, нам придется убить их на ваших глазах. Боюсь, тогда ей придется пережить наихудший момент в своей жизни.

— Она всегда ночует у меня и домой возвращается только под конец месяца, — бросила хозяйка с неприкрытой злостью в голосе.

— Ясно.

На этом разговор закончился. Скоро чародейке пришлось вновь браться за исцеление, а Реннет и охотники остались ждать. Где-то за полночь мимо окон мастерской пробежали люди с фонарями, перебудив соседей и жителей верхних этажей здания. Наверняка то была городская стража, разыскивающая пропавшего Принца. По расчету юноши, найти его труп до рассвета им вряд ли удастся. Место их вчерашнего столкновения не освещалось уличными фонарями а значит следы сражения найти будет труднее. И потом, мысль рыскать по кладбищу им придет в самую последнюю очередь.

Так прошли еще несколько часов ожидания. Под конец чародейка-лекарь едва на ногах держалась, однако довела дело до конца. Даже если приходилось работать под угрозой смерти, она явно старалась изо всех сил. Такая черта присуща многим увлеченным собственной профессией личностям. В то же время девочка ученица не отходила от нее, помогая в мелочах и не путаясь под ногами. Видимо понимала, в какой ситуации они обе находятся. Во всяком случае, Реннет надеялся на их благоразумие.

— Можете отдохнуть. Никто вас не потревожит, — юноша старался говорить коротко, не повышая тона. — Когда очнется наш… эм… товарищ? — нехотя произнес он слово, у большинства ассоциирующееся с дружбой.

— Он может пробыть в таком состоянии долгое время, — пришел незамедлительный ответ.

— Мы не уйдем, пока он не очнется. Рассвет уже близко, так что с большой вероятностью придется остаться у вас на весь день, — подытожил Реннет.

Женщина посмотрела на него уже со знакомой злостью в глазах, однако предпочла закончить на этом разговор и воздержаться от дальнейших перепалок с незваными гостями. Сказывалась усталость.

Девочка помогла ей расположиться на второй кровати и осталась рядом, словно охраняя ее сон. Примечательно, что она реагировала на происходящее гораздо спокойней, чем можно было бы ожидать от двенадцатилетнего ребенка. Хотя, возможно только Реннету такое поведение казалось необычным. У него был слишком маленький опыт общения с детьми.

Сам он не покидал своего наблюдательного поста. Часть его сознания, утомленного событиями прошедших суток, тоже хотела спать, однако мысли о неразрешенных проблемах и неучтенных рисках уже давно отобрали у ренегата эту небольшую радость жизни. Последние несколько дней спал он из рук вон плохо, просыпаясь пять-шесть раз за ночь.

Вдруг, в его невеселые раздумья проник тонкий голосок девочки, сидящей у ног мастера-целительницы. И обращалась она явно к нему.

— Значит, это вас называют врагами Империи, а мы с Мастером заложники. Ты у них главный, так?

Последнее прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Реннет уже привык не удивляться, имея дело с различными силами, но сейчас его посетило именно это чувство. Девочка была довольно наблюдательной и резвой. Из-за таких часто возникают ненужные никому проблемы. Поэтому он постарался отвязаться от дальнейших вопросов словами:

— Разговаривать с врагами не стоит.

— Мой отец считает, что те, кто не умеет разговаривать, просто трусы, — парировала она. — Я слышала, темные маги носят черные одеяния. Почему у вас их нет?

'Перескакивает с одной темы на другую, даже не выслушав ответ? И кто из нас не умеет разговаривать?'

— Получается, ты не трус, если пытаешься разговорить меня? — ответил он вопросом на вопрос.

До этого момента ученица сидела к нему боком, однако после сказанных им слов повернулась и взглянула прямо в лицо.

— Я тебя не боюсь, — заявила с вызовом в голосе.

— Ты дура, и отец твой такой же дурак, — хмыкнул ренегат, неожиданно для самого себя развеселившись. Ему показался забавным твердый взгляд слабой девочки, направленный прямо на него.

— Считаешь так, потому что не боюсь?

— Конечно.

— Обоснуй.

Услышать такое от нее юноша не ожидал. 'Она действительно хочет знать мой ответ?' Хотя его действия могли показаться глупыми, он все же решил опуститься до объяснений.

— Боящийся чего-то человек пытается справиться с тем, что его пугает. Это дает ему возможность стать сильнее и делать ранее недоступные вещи. А тот, кто ничего не боится, так и останется на месте, полагая, что достаточно силен. Храбрость — один из видов лжи самому себе, близкий к самоуверенности.

Девочка всерьез задумалась, морща лоб.

— По-твоему, надо быть трусливым?

— Не совсем. Для меня не существует слова 'трусость'. Ее придумали те, кто боится страха, боится собственных слабостей, боится отступать и любит повоевать. Лично я считаю, что есть вещи, которых нужно бояться, чтобы им же не проиграть.

— Странное мышление.

'Уж кто-кто, но из нас двоих ты тут самая странная, — подумал про себя юноша. — треплешься с лидером опаснейшей организации магов, будто он тебе родной брат!'

— Получается, что ты тоже боишься? — спросила та внезапно.

Реннет намеренно не стал скрывать правду и с улыбкой на лице начал перечислять:

— Я много всего боюсь, если задуматься. Смерти боюсь, к примеру, высоты, а также порой меня пугает женщина, которая нравится…

Девочка удивленно вскинула брови, а спустя минуту, сменив выражение лица на откровенно презрительное, сказала:

— Ты жалок. Бояться женщины, которая тебе нравится… да какой ты после этого мужчина?

Почему-то Реннету стало дурно на душе. Его отчитывала малолетняя девочка, и обозвала к тому же жалким. Неужели он собирается поспорить с ней? Рассказать о том, какая Катарина могущественная ведьма и что без зазрений совести способна выпотрошить человеческую душу? И все же, собравшись с духом, он попытался внести в их идиотский диалог больше ясности:

— Ты называешь меня жалким, потому что ее не знаешь, и никогда в глаза не видела.