Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— Ясно, — Реннет кивнул.

— Я оставила отряд неподалеку, поэтому предлагаю немедленно убираться отсюда, — добавила Катарина.

Юноша хотел уточнить, каким образом она их нашла. Даже учитывая величину города Лапраса, таверн и забегаловок здесь можно сосчитать с добрый десяток. Это простое совпадение?

Впрочем, сейчас им было не до подробных объяснений. Никто из членов его отряда возражать по поводу ухода не стал, однако когда они поднялись и уже двинулись к выходу, тот самый стражник, очнувшийся от удара табуреткой, схватил ренегата за плечо и остановил.

— П-погоди парень! Я хочу п-принести извинения за свою грубость по отношению к тебе и т-твоей девушке! — произнес он заплетающимся языком и придвинулся к нему вплотную, или точнее — навалился на него, не сумев удержаться на ногах. — А ты не растерялся! Правильный мужик! — воскликнул, дыша в лицо юноше перегаром. — Чтобы окончательно разгладить ос-стрые углы, м-мы обязаны с-сейчас выпить с т-тобой!

Честно, Реннету захотелось вытащить из-под куртки запрятанный на крайний случай клинок и всадить его прямо в шею пьяного стражника, но взглянув на Сумму, тревожно качающему головой, заставил себя сдержаться. Катарина тоже смотрела в его сторону с явным беспокойством, поджав губы. Возможно, ей и самой не в меньшей степени хотелось убить этого наглеца, посмевшего полезть к ней с мерзостными предложениями, но подобное могло бы повлиять на их дальнейшее пребывание в городе. Здесь буквально всем заправляли они, а определить принадлежность к числу магов по одному лишь стилю боя не составит труда даже пьяному стражнику.

И было что-то еще. Реннет заметил это в глазах товарищей приставшего к нему мужчины. Они как-то не по-доброму ухмылялись.

Стоило очевидной догадке сверкнуть в голове, как рука юноши потянулась к предложенному стакану. Молча стукнувшись стеклом, Реннет вылил ее жгучее содержимое в себя, не пролив и капли. Жидкость подобно кипящей смоле омыла его горло. Хрипло выдохнув и коротко поблагодарив чересчур назойливого мужчину, он как можно быстрее покинул таверну.

Едва оказавшись снаружи, Реннет оставил группу ждать на месте, а сам направился за ближайший безлюдный угол. Он не хотел, чтобы его мучения видели все.

Исторгнуть из себя выпитый алкоголь довольно неприятная процедура, однако оставить все как есть — наихудший вариант. Для тех, кто за всю свою жизнь не притрагивался к опьяняющим зельям, даже один стакан картофельной водки становится губительнее яда. Маги вообще редко пили что-то крепче вина, а юноша вовсе был категоричен в таких вопросах и утверждение о том, что якобы вино успокаивает и расслабляет при сильных физических нагрузках, считал не более чем оправданием собственных слабостей. Вместо того чтобы пережить стресс и усталость силой собственной воли, они полагались на одурманивающее сознание питье. А сейчас, к большому сожалению, ему самому пришлось проглотить эту дрянь. Последствия могли обернуться даже потерей сознания.

Согнувшись и просунув в рот два пальца, он выплюнул все, что успел съесть и выпить за сегодня. Это заняло у него минут пять, не меньше. От отравы, по большей части, удалось избавиться вовремя, пока не началось опьянение.

Раскрасневшись и тяжело дыша, он вытер губы рукавом, а потом, повернувшись, заметил Катарину, стоящую неподалеку, прислонившись к стене ветхого на вид здания.

'Значит, она за всем наблюдала…' — проскочила в голове усталая мысль.

Мало кто знал, но Реннет был весьма щепетильным в таких вещах. Он никогда и никому не позволял увидеть себя в столь плачевном состоянии, потому что сам испытывал отвращение к подобному. Много времени юноше понадобилось для того, чтобы не проблеваться при виде свежей крови и развороченных внутренностей, но даже сейчас они заставляли дергаться его желудок непрерывными спазмами. Поэтому он расстроился, поняв, что она наблюдала за ним.

— Ну, и к чему все это было? — спросила та, не теряя времени.

— Они пытались проверить, маг я или нет, предложив выпить. Даже для того, кто уже знаком с зельями вроде вина, картофельная водка способна доставит массу неприятностей. Как минимум, маг не сможет положиться в бою на свои заклинания. Пришлось сыграть по их условиям, чтобы не дать и шанса на подозрение, — ответил он, не потрудившись уточнить, о чем именно идет речь. — По правде говоря, руки чесались угостить их парочкой огненных шаров.

Женщина качнула головой, внимательно разглядывая его.

— Звучит интересно, но я не об этом спрашивала, — заговорила она затем. — Твои реакция и слова по отношению к стражнику. Ты практически прилюдно назвал меня своей девушкой.

Реннет покачнулся, но опьянение остатками водки тут явно было не при чем. Действительно, он заявил нечто подобное и толком даже не представлял, что послужило причиной. Наверняка выглядел глупо и чересчур смешно, учитывая их положение среди охотников. До нынешнего момента они оба вели себя вполне обычно, особенно когда были не одни. Можно ли найти его поступку серьезное обоснование? Раньше он подобного не вытворял. Неужели один факт того, что он был неравнодушен к ней, настолько сильно повлияло на его поведение?

— Ладно, можешь ничего не говорить, — вмешалась в его мысли Катарина, оторвавшись от стены и собираясь возвращаться.

Единственное, что сейчас мог Реннет — это совершить очередную несвойственную ему глупость или просто промолчать. Ложь и пустые оправдания даже не рассматривались.

— Я не знаю, что конкретно сподвигло меня заявить это у всех на глазах, — начал он, — однако злость, оттого что тебя посмели оскорбить, явно была. Можешь считать все произошедшее глупой подростковой несдержанностью.

— Выглядело и правда глупо.

Сказав так, она похлопала его по плечу, как старшая сестра утешает младшего брата, и добавила, что им следует возвращаться.

Как Катарина и говорила, ее отряд скрывался в одном из жилых домов на окраине города. Хозяев, проживающих там, связали и заперли в одной из спальных комнат, чтобы они не подняли шуму раньше времени. Реннет признал методы мистика достаточно радикальными.

— Это гораздо лучше, чем скрываться по всяким сараям и складам с крысами, — пугающе улыбнулась та ему.

— Хорошо. Теперь нам необходимо уточнить план захвата члена Гильдии живым во время сегодняшнего набега.

Возражающих не нашлось. Некоторым из них уже приходилось сталкиваться в бою с тенями, потому они понимали всю сложность поставленной перед ними задачи.

Все же, воины Гильдии не столько сильны физически или магически, сколько безрассудны и опасны в своем стремлении убить врага. Да, именно убить, а не просто одержать верх, и при этом сами они, не боясь умереть, стараются выжить во что бы то ни стало. Без мистических или точнее ведьмовских способностей Катарины провернуть подобное вряд ли возможно. Насколько известно Реннету, теневые маги величайшей наемной организации континента знают дюжину-две способов покончить с собой, не имея под рукой оружия. Поэтому, чтобы захват оказался завершен без проблем, противник не должен знать, что имеет дело с ведьмой высокого уровня. Кому-то придется отвлекать его на себя, пока Катарина использует собственные способности — вот что это значит.