Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— Помолчи, — одернул его юноша. — Ожидаемое настроение. К тому же, они не так уж неправы, обвиняя магов в проделках погоды и отразившихся на урожае последствий. Меня больше беспокоят слухи о восстании сразу нескольких южных городов, объединившихся в единый союз. Нам и двух орденов за глаза хватает, и неконтролируемое вмешательство людей в войну грозит обернуться новыми сложностями.

Они вшестером переоделись путешественниками и, войдя в черту города, первым делом посетили наиболее известную таверну. Если в других частях Империи путников всегда досматривают в первую очередь, то в Лапрасе похожее отношение применялось лишь к тем, кто носил серые и черные плащи. На обычных фермеров, купцов и горожан даже внимания не обращали. В последние месяцы именно сюда начали стекаться беженцы из захваченных магами соседних городов. Группа из шести мужчин бандитской наружности никого не удивила.

Реннет, опустивший бороду, выглядел не самым лучшим образом. Как и большинство боевых магов, он не терпел растительности на лице, но в данный момент о мелочах беспокоиться стоило бы в последнюю очередь.

— Ну так, сегодня ночью? — спросил один из членов отряда, стараясь максимально приглушить голос, чтобы его не слышали посторонние. Учитывая окружающий шум, в такого рода предостережениях не было нужды.

Все дружно повернулись к Реннету.

— Не имею желания оставаться в этом мусорнике дольше положенного, — ответил тот.

За время 'прогулки' по городу он вдоволь насмотрелся на местные красоты. Солдаты вели себя точно как заправские разбойники, приставая к каждому, кто казался им подозрительным. Разумеется, никакого отношения к безопасности города их неформальные досмотры не имели. Если они и преследовали какую цель, то только банальный грабеж. Отряду пришлось оставить оружие и прочие ценности в укромном месте, чтобы не отдавать их страже. Он даже слышал, что после весьма неприятного инцидента с чародейкой, Светлый Орден начал присылать на охрану города исключительно боевых магов мужчин.

Охотники переглянулись между собой, прекрасно понимая отвращение юноши к происходящему. Сумма открыл рот, собираясь сказать еще что-то, но в этот самый момент в таверну вошел человек, мгновенно приковавший к себе внимание всех посетителей.

Да, она была в коричневой дорожной накидке, но по одному внешнему виду создавала впечатление отнюдь не типичной путешественницы с печатью долгих лишений на лице. Скорее ее можно было бы принять за могущественную чародейку или же настоящую королеву.

Под изумленными взглядами нескольких подвыпивших солдат и еще всяческого местного сброда, недостойного подробного упоминания, она направилась прямо к столику, за которым расположились Реннет с группой.

И как это часто бывает в подобных заведениях, нашелся человек, оказавшийся настолько глуп, что встал у нее на пути, нахально ухмыляясь и пьяно моргая.

— Погоди-ка, красавица! Откуда ты свалилась на наше счастье? У нас, знаешь ли, магов не жалуют. Поэтому, — он даже похотливо облизнулся, — попрошу вас раздеться и продемон… стриировать, что не имеете при себе магических жезлов и амулетов. Мы здешние стражи и обязаны защищ… щать горожан от ма…

Свою малосвязанную речь закончить солдат не успел, получив удар в челюсть и грохнувшись на ближайший стол, за которым, по счастливой случайности, не оказалось посетителей.

— Ах ты дрянная сука! — заорал он, пытаясь подняться на ноги. Из-за огромного количества выпитого, ему не удавалось это сделать.

Реннет вдруг поднялся со своего места и молча обошел Катарину, только что уложившую на пол приставшего к ней пьяного мужчину. Он слегка кивнул ей, словно одобряя поступок, а затем схватил ближайший к себе стул и с размаху опустил на голову пытающемуся подняться. Крепкий деревянный стул буквально разлетелся от удара, а солдат упал и больше не пошевелился.

— Ублюдок! Как ты смеешь нападать на стражу? — с запозданием возмутились товарищи поверженного. Они повыскакивали с теплых мест и схватились за сталь.

Внезапно их всех обуял какой-то панический, липкий ужас, заставляющий дрожать колени, а волосы вставать дыбом. Они замерли, будто увидели перед собой демона. Один даже меч уронил, шарахнувшись назад.

— Услышу подобное в адрес моей девушки еще раз, уничтожу! — прошипел Реннет яростно, словно собирался в тот же миг сотворить заклятие и испепелить таверну дотла. Но вдруг, его звучно хлопнули по плечу, и рядом показалось улыбающаяся физиономия Суммы.

— Прошу у вас прощения за моего товарища, благородные стражники! Он очень переживает за свою подругу, знаете ли. Готов любого на части разорвать из-за нее. Разве не так должен поступать настоящий мужчина? Мы все раскаиваемся, что не успели его вовремя остановить, посему предлагаю загладить ситуацию доброй выпивкой. Мы угощаем! — бодро воскликнул он, вцепившись в ренегата и не давая ему продолжить.

Угрожающая атмосфера развеялась очень быстро, стоило прозвучать словам 'дармовая выпивка'. Уже готовые броситься к дверям за подмогой, стражники неуверенно замерли на месте.

— Понимаю твое недовольство, но лучше утрясти это дело мирно. Не стоит лишний раз лезть в драку, — шепотом пробормотал Сумма юноше, а потом полез вперед, рассаживать стражников за соседний столик. Вид у него при этом был до тошноты дружелюбный.

Сам Реннет так и остался стоять на месте, будто выпав из реальности. Встряхнулся он только после того как маг уладил дело со стражей и подтолкнул его к их столу. Катарина уже сидела там, странно поглядывая на него.

— К-как здесь оказалась? — спросил у нее юноша, присев напротив.

— Мы с группой закончили с делами и решили двинуться сюда, — неслышно для остальных отозвалась та.

Женщина рассказала о том, как они без каких-либо сложностей расправились с наемниками. Среди них не попалось ни одного теневого мага, а также никого, кто бы мог знать о местонахождении Триссы. Зато удалось узнать, что именно в Лапрасе есть один из членов Гильдии, поддерживающий связь сразу с несколькими группировками наемников. К нему поступала вся добытая ими информация и от него же исходили приказы. С большой вероятностью он мог знать кого-то из вышестоящих темных. По сути, хотя Реннету посчастливилось наткнуться на двух теневых магов, захватить и допросить их ему не удалось. Он в очередной раз убедился в том, что живыми взять их задача не из легких.

— Я подумала, что стоит поспешить навстречу твоей группе. С моими способностями мистика и твоими знаниями о теневых магах у нас повышаются шансы на успех. Достаточно будет взять хотя бы одного. Его воспоминания могли бы поведать немало полезного.