Лорел Гамильтон - Мертвый лед

Лицо Брента при этом немного посерело.

- Не нравится мне этот взгляд на вашем лице. Насколько это хуже того, что мы уже видели? - спросила я.

- Технически, даже выглядя живыми, они все-таки зомби, так что это не считается убийством, и этого на самом деле не вменишь зрителям в вину. Теперь, когда можно диктовать, что делать, похожему на живого человека зомби, эти фильмы стали привлекать тех, кто обычно искал сайты для серийных убийц. Я не имею в виду настоящие записи убийств серийников, скорее видео, на которых люди якобы совершают нечто, что в реальной жизни вы можете повторить только раз.

Постановочные фильмы с пытками и убийствами и настоящие пытки с добровольными жертвами.

- Настоящие пытки или БДСМ? - уточнила я.

- В основном БДСМ. Я велел другим отделам выследить тех, кто пытает людей для онлайн-зрителей и прикрыть их, но все это по большей части происходило по взаимному согласию, и никто не получил бы большего вреда, чем было оговорено, - сказал Брент.

- Технически, чтобы возбудить серьезное расследование по факту этих фильмов, нам пришлось поднять вопрос: если душа находится в теле, это зомби или человек?

Мэннинг легко повела плечами и в то же время покачала головой.

- Да, нет, отчасти, но, когда жрец вуду рассказал нам, что есть способ поймать душу в момент смерти, мы расценили это как любое другое дело с серийным убийцей, применяющего магию.

Я посмотрела на Джиллингем.

- Итак, даже если я смогу отследить этот след от живого источника, что нам это даст? Я хочу сказать, я не смогу назвать адрес. В лучшем случае просто распробую его силу.

- Сможете ли вы после этого почувствовать его силу снова? - спросила она.

- Если я достаточно распробую, да.

- В суде нам это не поможет, но сузит круг поиска до нескольких подозреваемых, - сказала она.

- Ладно, когда следующая трансляция?

- Они анонсируют ее только перед самой трансляцией.

- Так что, мой номер будет у вас на быстром наборе, и что тогда?

- Среди зрителей есть наш человек. Вы будете присутствовать в комнате, пока он будет переписываться с ними.

- Эта трансляция на большую аудиторию или приватный просмотр для зрителя?

- Это групповой просмотр, но, если это не даст нам нужную информацию, тогда мы попробуем отправить от нашего агента под прикрытием достаточно странный запрос, чтобы они посчитали, что из него получится неплохой фильм.

- А мы хотим знать, что это на этих новых видео? - спросил Ларри.

- Думаете, то, что вы видели до сих пор, ужасно? - спросила Мэннинг.

- Да.

- Тогда, скорее всего, вы не захотите увидеть другие фильмы, потому что у вас есть еще около трех часов записей средней степени паршивости.

- Если меня затошнит, я просто выйду на минутку и вернусь, - предупредил он.

- Думала, только меня рвало на местах преступлений, - сказала я, пытаясь разрядить атмосферу.

- Не видел, чтобы с тобой такое случалось, но это... Не думаю, что дело в сексе, скорее в том ужасе, что в их глазах. Просто это так неправильно, нет, так зло.

- Сомневаюсь, что ФБР позволят нам использовать определение "зло" в официальных отчетах, потому что в суде тяжело доказать, что нечто или некто был злым, - сказала Мэннинг.

Брент согласился.

- Но то, что они творят - настоящее зло.

Мы все закивали, даже Джиллингем.

- Если ты прекратишь меня доставать на какое-то время, я возможно расскажу вам, является ли этот парень тем аниматором, что поднял зомби, или просто заказчиком аниматора.

- Обещаю вести себя хорошо, пока вы не скажите мне, что сегодня днем выжали всю информацию, что могли.

- Ладно, тогда давайте досмотрим это дерьмо и попытаемся найти зацепку.

Брент щелкнул по кнопке паузы, снова запуская воспроизведение. Вопль зомби прорезал тишину комнаты.

- Почему она кричит только в этом видео? - спросил Ларри.

- Она связана так, чтобы могла бороться или кричать, - ответила я.

- То есть они приказали ей лечь, позволить себя связать, а затем просто отменили приказ, позволяя ей бояться как любому другому, - подытожил Ларри.

- Мы так полагаем, - подтвердила Мэннинг.

Мы вернулись к просмотру, и я снова опустила щиты, чтобы попробовать хоть что-то почувствовать от видео. Я смотрела эти фильмы не своими глазами, а той частью себя, что видела цвет аур Ларри и Джиллингем на периферии зрения. Мужчина в углу приказал зомби подойти к парню на кровати, и тогда показалась какая-то вспышка. Мне бы не хотелось, чтобы чей-то разлагающийся рот прикасался к моим интимным местам, но это был не мой кинк. Парень на видео либо был хорошим актером, в чем я сомневалась, либо ему и правда было хорошо. Было так тяжело заставить себя смотреть видео периферийным зрением, учитывая насколько тревожащие события на нем происходили. Когда белая жидкость пролилась сквозь прогнившую насквозь щеку зомби, Ларри поднялся и вышел из комнаты. Уйти отсюда казалось по-настоящему хорошей идеей, но я осталась и попыталась найти что-то полезное. Мне было тяжело сосредоточиться на мужчине в углу, учитывая, настолько страшными и тяжелыми были его приказы для зомби.

Я наконец приблизилась к экрану и приложила ладонь к изображению мужчины. Только это я и могла придумать, чтобы сконцентрироваться больше на мужчине, чем на том, что происходит с зомби. Я чувствовала себя немного глупо, прижимая ладонь к монитору, но, когда он отдал зомби приказ, я ощутила рукой импульс. Я проверила это еще несколько раз с разными зомби, и импульс чувствовался со всеми ними.

Я просила Ларри попробовать, но он ничего не чувствовал через экран. Тереза Джиллингем тоже пыталась, но все, что она могла ощутить - чистую энергию от всех них.

- Для меня это похоже на помехи.

- Я процентов на восемьдесят, может, на девяносто, уверена, что этот парень настоящий аниматор.

- Почему не на сто? - спросила Мэннинг.

- Потому что я никогда не пробовала почувствовать нечто подобное через видео на компьютере и не стану утверждать со стопроцентной уверенностью, пока мы не поймаем этого парня, и он на самом деле не окажется аниматором.

Мэннинг кивнула.

- Ладно, мы в любом случае не сможем использовать это в суде.

- Нам бы хотелось, чтобы вы присутствовали на прямой трансляции. - сказал Брент.

- Так ли это, Джиллингем? Я имею в виду, прошла ли я ваш маленький метафизический тест?

Она с улыбкой кивнула, выглядя при этом свежей и счастливой, словно и не смотрела вместе с нами эти фильмы.

Позеленевший Ларри вернулся в комнату. Джиллингем, может, и выглядела ягненком, но она была гораздо опаснее или, по крайней мере, сильнее, чем казалась.

- Что теперь? - спросила я.

- Теперь ждем, - ответил Брент.

- Мы можем сделать что-нибудь еще?

- У нас есть снимки мужчины в углу.