Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Почему?

- Согласно постановлению здравоохранения. В нем что-то об разлагающихся трупах возле еды.

- Но Томас не такой.

- О да, моя работа хороша. Зачем вы взяли его в ресторан? Если вы закончили со своими опросами, я могу предать его могиле этой же ночью.

- Он голоден.

- Что? Кто голоден?

- Томас.

- Томас - зомби. Они не чувствуют голода.

- Ну, тогда он хорошо притворяется.

- В смысле?

- Он наслаждается своей трапезой. Очень.

- Зомби не едят, - возразила я.

- Хотите поговорить с ним лично?

- Что?

- Томас, это миз Блейк звонит проверить как мы.

Раздался интеллигентный мужской голос с легким южным акцентом:

- Мисс Блейк, я как раз говорил, что своим приключением по эту сторону завесы обязан вам.

Во рту вдруг пересохло. Я сглотнула, прежде чем смогла произнести:

- Мистер Уоррингтон, слышала, вы наслаждаетесь трапезой. Что заказали?

- Здесь это называется "завтрак на сковороде".

- О да, они бывают вкусными, - мой голос звучал спокойно, но пульс подскочил.

- Очень уж по нраву мне эта Кока-Кола.

- Мне тоже, - согласилась я. - Не могли бы вы передать трубочку мистеру МакДугалу,

пожалуйста?

- И телефоны! Они потрясающие. Кто бы мог подумать, что я могу сказать что-нибудь в эту маленькую коробочку, и вы услышите, находясь в километрах от меня. Это же чудо.

- Да, точно. А теперь позволите мне поговорить с мистером МакДугалом минутку?

- Разве это не удивительно? - вновь услышала я голос МакДугала.

- Ага, он такой. Заканчивайте свою трапезу, выпейте кофе, попробуйте десерт, пусть насладится.

- Мы так и планировали.

- Прекрасно, может, отведете его куда-нибудь поприличнее завтра.

- В это время, ночью, у моего дома был открыт только "У Дэнни".

- Понимаю. До встречи.

- Доброй ночи, миз Блэйк. Случившееся превзошло наши самые смелые ожидания.

- Для нас главное, чтобы клиенты были довольны, - сказала я и отключилась, чтобы перезвонить Мэнни.

- Ну и что сказали заказчики?

Я ему все рассказала.

- Анита, зомби не чувствуют голода и не способны питаться. Их пищеварительная система просто не работает.

- Я знаю, - ответила я.

- Один из заказчиков просто обдурил тебя, Анита. Ты не могла болтать с зомби. Они отвечают на вопросы, но не так.

- Я поднимала парочку таких, - сказала я.

- Ты мне не говорила.

- Последние несколько лет мы не работали вместе, - ответила я.

- То есть ты поднимала зомби, которые вели себя так же?

- Если ты имеешь в виду зомби, которые по-настоящему питаются, как живой человек, то нет. никогда. Но я уже видела зомби, которые чувствовали голод.

- Ты никогда не рассказывала мне ничего подобного.

- Я не о случаях, когда зомби проголодался и отправился в кафешку. Я говорю о плотоядных зомби. И ты в курсе некоторых из дел, над которыми я работала. Я не поднимала этих зомби, просто "прибирала" за ними.

- Думаешь, он из плотоядных?

- Думаю, он наслаждается завтраком на сковороде "У Дэнни" и своим приключением по эту сторону завесы. Его слова, не мои.

- Черт, Анита, это неправильно, очень неправильно. Он не должен осознавать этого.

- Я знаю, Мэнни, я знаю.

- Захвати меня по дороге. Я должен увидеть этого зомби своими глазами.

- Наш офис как раз по пути, увидимся минут через двадцать. Может раньше, если я включу мигалку и сирену.

- Эго же не полицейское расследование, Анита. Разве это не против правил?

- Никто не знает, как становятся плотоядным зомби, Мэнни. На случай, если все начинается с желания отведать хорошей еды в ресторанчике, лучше быть там раньше, чем позже.

- Ты правда боишься, что зомби взбесится прямо "У Дэнни"?

- О да, а ты?

- И я, - ответил он.

- Увидимся через двадцать минут или раньше.

- Постарайся раньше.

- Мигалка и сирена постараются.

Мне понадобилось время, чтобы полностью вооружиться и захватить свой набор охотника на вампиров, потому что в нем имелись по-настоящему большие пушки и прочие пугающие вещицы. Я уже имела дело с плотоядными зомби, они так же сильны, как и вампиры, но не чувствуют боли, поэтому-то их еще сложнее остановить. «Пожалуйста, боже, не дай ему обратиться! Пожалуйста, не дай ему никому навредить!» - молилась я, бросившись к лестнице.

Я думала о зомби, как о живом. А это плохой знак. Все плотоядные зомби, что я видела прежде, были настоящими ходячими мертвецами и не казались живыми, но все бывает в первый раз. Я не горела желанием встретить первого плотоядного джентльмена. Правда нет.

Зря я рассказала правду на вопрос Натаниэля, куда я спешу со всем своим набором на плече. Все настояли на том, чтобы я взяла охранников в качестве прикрытия, на всякий случай. У меня не было времени спорить, поэтому Никки и Домино вместе со мной выскочили к лестнице. Никки позвонил и убедился, чтобы наверху в хранилище их уже ждали самые большие пушки. И я снова не возражала, потому что если случилось худшее, то время было на исходе, и нам нужна была огневая мощь.

Почему мы не позвонили в полицию, чтобы они встретили нас там? Потому что, возможно, я просто сделала зомби настолько "живым", что он мог кушать и болтать о своих приключениях, и единственное, что в нем пугало - он был слишком человечен. Я бы предпочла, чтобы он превратился в взбесившуюся кровожадную машину для убийств, ведь если он настолько живой, это тоже пугает меня до чертиков. Просто это немного иной страх.

Никки предложил взять мой набор охотника на вампиров.

- Без него ты быстрее поднимешься.

Обычно я бы не согласилась, и сама бы тащила свое чертово снаряжение, по так как оно весило почти так же, как и я, пришлось отдать его Никки. Он перекинул сумку через плечо. Я начала подниматься по лестнице, затем меня нагнали мужчины, и мы втроем рванули как от черта.

Глава 27

Я отзвонилась Мэнни из машины, и он уже ждал нас на улице у работы. Он был немногим выше меня, обладал худощавым телом, смуглой кожей и волосами цвета соли с перцем. Он стоял прямо под фонарем, что ярко подсвечивал его, словно прожектор, напрочь лишая его ночного зрения и делая из него большую мишень, если бы кто-то решил прицелиться. Он обучал меня первое время, когда я только начала охотиться на вампиров, но никогда не переставал быть сторонником "кола и молота", а они хороши, только когда вампиры мертвы в дневное время в своих гробах или насмерть скованны

освященными предметами в морге. Помимо этих двух случаев, я больше доверяю дробовикам и штурмовым винтовкам, на крайний случай пистолетам.

Перед нами застряли машины, у которых возникли проблемы с парковкой, ну или не с парковкой, так что пока ждали, мы просто наблюдали за Мэнни. Вряд ли он уже заметил нас. Он разговаривал по телефону.

- Это тот мужик, что учил тебя охотиться на вампиров? - спросил Домино с заднего сиденья.