Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Ну да.

- Он учил тебя поднимать мертвых, - поправил Никки, сидящий рядом со мной. - А охотиться на вампиров тебя учил Эдуард.

- На самом деле это была вторая часть "учись на ходу" программы, - сказала я. - Если бы я была недостойна, чтобы со мной возиться, когда мы с Эдуардом встретились, он бы просто убил меня.

- Эдуард же вроде один из твоих лучших друзей, - удивился Домино.

- Мы не всегда были друзьями.

- Почему тогда он не убил тебя? - спросил Никки.

- Я была полезна. И, думаю, он увидел во мне что-то похожее на него.

Один из автомобилей перед нами, что не двигался с места, наконец смог вырулить и уехать, так что другому удалось припарковаться. А Мэнни увидел нас, замахал и широко улыбнулся.

- Ему нужны очки, - заметил Никки.

- Как ты это понял?

- Он немного щурится и не замечал нашу машину раньше, значит в темное не видит.

- Думаешь, он поэтому встал на свету? - спросил Домино.

- Возможно, скажи ему проверить зрение, - произнес Никки.

- Я и не знала, что ты так беспокоишься за Мэнни, - заметила я, сворачивая к тротуару

- Я-то нет, зато ты беспокоишься, - сказал Никки, открывая дверь, чтобы Мэнни мог сесть на переднее сиденье. - Если он попадет в аварию или его убьют на работе, только потому что он был слишком глуп, чтобы проверить зрение, - он вышел из машины, наклонившись, чтобы договорить: - ты будешь несчастна, а я хочу, чтобы ты была счастлива.

Никки придержал для Мэнни дверь, а затем сел на заднее сиденье к Домино.

Я подождала, пока Мэнни пристегнется, представила ему Домино и нажала на газ. Я попыталась взглянуть на мужчину рядом со мной не как на своего наставника и учителя, а так, как Никки и Домино его видят. Я видела его каждый день много лет подряд и никогда не замечала проблем со зрением, но теперь, когда ребята сказали об этом, я удивилась, как могла упустить это.

- В чем дело? - спросил Мэнни. Он меня тоже хорошо знал.

Я покачала головой.

- Когда ты последний раз проверял зрение?

- А зачем?

- Ты не видел нас, пока мы не выехали на свет, а ведь мы торчали здесь какое-то время, пока эти идиоты спорили за парковочное место.

- Да я с Томасом разговаривал. У него проблема с девушкой, и ему нужен был отцовский совет, - Мэнни ухмыльнулся, сказав это, и я поняла, что он больше не хочет обсуждать свое зрение.

- А сколько Томасу?

- Тринадцать.

- Не рановато для проблем с девчонками?

Мэнни снова ухмыльнулся.

- А он не по годам развитой.

Я улыбнулась в ответ и покачала головой.

- То есть он так же популярен среди девчонок, как и ты когда-то до встречи с Розитой?

Мэнни пожал плечами, но выглядел при этом довольным. Я не стала пока настаивать и включила мигалку с сиреной. Нужно решать одну проблему за раз, или тебя завалит. Я ехала быстро, резко ударяя по тормозам, потому что сент-луисские водители очень неохотно уступали нам дорогу. На это жалуются и маршалы из пригорода, не только я.

- Господи, люди, - выдохнула я, ожидая, пока вереница машин сползет на обочину дороги.

- Зомби пока еще "У Дэнни", - сказал Мэнни.

- Ага, вопрос только в том: кушает он десерт или официантов.

- Какова вероятность того, что он и правда стал плотоядным? - спросил Никки.

- Небольшая, но так как нам неизвестно точно, как зомби становятся плотоядными, я все же нервничаю, уж простите.

- Я же не сказал не волноваться или не спешить, просто пытаюсь разобраться в том, чего не понимаю.

Я ударила по тормозам, когда выскочивший прямо передо мной грузовик попытался убраться с пути мигалки и сирены.

- Кретин!

- Ты рули, а я расскажу, - сказал Мэнни и обернулся к Никки, начав делиться всем, что мы знаем о плотоядных зомби, а знали мы немного. - Наиболее частой причиной обращения зомби в плотоядного является подъем из могилы жертвы убийства.

- Я знаю, что жертвы убийств восстают лишь с одной целью - уничтожить своего убийцу. Вот почему полиция не может просто поднять убитого и спросить, кто его прикончил.

- Ты уже порасспрашивал, - заметил Мэнни.

- Это единственный для меня способ понять, раз уж я сам не могу справиться. К тому же я мертвых не поднимаю.

- А он мне нравится, - сказал мне Мэнни. Он намертво вцепился в потолочную ручку, но его голос даже не дрогнул, когда я быстро объехала, накренившись, очередную машину, не освободившую нам дорогу.

- Мне тоже, - ответила я, а затем вернула все свое внимание к этому адскому вождению.

- Спасибо, - на автомате ответил Никки, но я знала, что выражение его лица не соответствует тону голоса. Он поблагодарил, потому что этого от него ожидали, а не потому, что для него это было важно. - Но скажи, жертвы убийств нападают на всех или только на своего убийцу?

- Как правило не на всех, - ответил Мэнни. - Но они готовы ранить или убить каждого, кто встанет между ними и их убийцей. Пока они не отомстят, они не подчиняются ни поднявшему их аниматору, ни любой другой магии. И иногда, не отыскав сразу своего убийцу, они превращаются в плотоядных.

Я пролетела на красный свет, вздрагивая и очень надеясь, что машины услышали мою сирену и не тронулись с места.

Мы благополучно миновали светофор, но езда на красный всегда меня нервировала.

- Получается, что они дольше находятся вне своей могилы, и если они начинают есть плоть, то не так быстро разлагаются, - уточнила я, рискнув бросить быстрый взгляд в зеркало заднего вида на серьезное лицо Никки.

- Значит все жертвы, у которых не получается добраться до своего убийцы, становятся плотоядными?

- Не все, - ответил Мэнни.

- Но этот же зомби не был убит, да? - напомнил Домино.

- Не был, я проверяла. Он скончался от болезни в своей постели, а не в сражении.

- То есть солдаты считают себя жертвами? - спросил Никки.

- Я знаю случаи, когда такое бывало, - сказал Мэнни. - Но обычно нет.

- Мэнни научил меня быть суперосторожной в подобных вопросах.

- Чаще всего плотоядными зомби становятся те, кто был при жизни аниматором, ведьмой или жрецом вуду, - сказал Мэнни.

- Как ты и Анита, - заметил Никки.

- Да, - подтвердил Мэнни. - Вот почему мы оба подготовили юридический документ, завещающий, чтобы после смерти нас обезглавили и кремировали.

- Вот жуть, - сказал Домино.

Я сбросила скорость и выключила сирену. Мы уже были недалеко от ресторана, и я не хотела нервировать зомби. Он был слишком в сознании.

- Итак, этот зомби не жертва убийства, не колдун или что-то в этом роде, так почему Анита так волнуется, что он начнет есть людей? - спросил Домино.

- Потому что зомби не едят. Им просто не нужно питаться, ведь они мертвы: нет нужды заполнять бак, если топливо больше не расходуется, - ответил Мэнни.

- Всякий раз, как зомби говорит, что он голоден, как по мне, он жаждет человечины. Я ни разу не слышала о зомби, который мечтал бы о вкусной яичнице с сосисками на завтрак, - сказала я.