Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Я понял, о чем вы.

- Что с ним? - спросил Боб.

- Он мертв уже как несколько веков, - ответила я.

Зомби перестало выворачивать, остались лишь сухие рвотные позывы. Джастин попросила Боба принести салфетки.

- Что со мной? - спросил Уоррингтон.

- Вы мертвы, - ответила я.

- И что это значит?

- Мертвецы не могут употреблять твердую пищу, - пояснил Мэнни.

- Но я не чувствую себя мертвым.

- Я понимаю, и мне жаль, - сказала я.

Он моргнул, посмотрев на меня.

- Отчего жаль? Это же дар.

- Потому что от этого некоторые вещи становятся тяжелее.

Боб вернулся с салфетками, и зомби вытер свой рот. Джастин промокнула ему лоб. Зомби не потеют.

- Какие вещи? - спросила она, глядя на меня.

Я задумалась, что сказать, и как эго сказать.

Но Мэнни пришел мне на выручку:

- Вы только что видели реакцию его тела на пищу. Без возможности что-то есть, он начнет разлагаться, Джастин.

Она снова и снова качала головой, словно от того, что она отрицает это, оно перестанет быть правдой. Уоррингтон поднялся и покачнулся, и Джастин поддержала его. МакДугал тоже подошел ближе на случай, если понадобится. Не только Джастин привязалась к зомби. Похоже, Уоррингтон был очень обаятельным парнем.

Все было бы проще, будь он подлым ублюдком.

- Это случилось со всеми зомби, которых вы подняли, миз Блейк? - спросил Уоррингтон, повернув ко мне свое теперь бледное лицо.

- Все зомби, которых я видела, что достаточно долго пробыли вне могилы, разлагались, мистер Уоррингтон. Не только мои, все. Как только мы поднимаем зомби, невозможно сохранить его тело нетронутым. Мне жаль.

- И я закончу так же, как и те несчастные, фотографии которых мы видели?

Я кивнула. И вспомнила о женщинах-зомби из фильмов ФБР. Они не были похожи на живых, и все же пойманная душа помогала сохранить их тело. Но поскольку у меня не было волшебного сосуда с душой Уоррингтона, ему это не поможет. И вслед за этой мыслью пришла другая: если не душу я сейчас видела в его глазах, то что? Моя магия оживила его, но что наполнило его тело личностью? Я предполагала, что он будет в состоянии ответить на вопросы об исторических событиях, но он оказался настолько живым... Я никогда прежде не видела ничего подобного. Зомби, которых показывала мне Доминга Сальвадор, казались живыми, но только внешне. Они по-прежнему были зомби, стояли в ожидании ее приказа. Никто из них не обладал такой... индивидуальностью.

- Я не хочу... чтобы Джастин видела меня таким.

Девушка вновь сжала его ладонь обеими руками.

- Нет, Том, нет.

Он коснулся своей большой ладонью ее щеки и заглянул ей в глаза, и взгляд этот был таким осмысленным, какой я только видела. Дерьмо, это он, именно он, настоящий. Что мне нахрен делать?

- Я не хочу видеть, как этот взгляд на твоем лице обратится ужасом, когда я начну распадаться на куски.

- Я никогда не посмотрела бы на тебя так.

- Я видел, как друзей уродовали всего лишь боевые ранения настолько, что их возлюбленные даже взглянуть на них не могли. Я бы не хотел видеть, как ты отвернешься от меня, в мое последнее мгновенье по эту стороны могилы. Лучше я запомню то, как ты смотришь на меня сейчас.

Джастин повернулась ко мне.

- Как долго?

- Как долго что? - уточнила я.

- Как долго он будет выглядеть так?

- По-разному может быть.

- И что это значит? Часы, дни, сколько? - она подошла ко мне, дрожа от сильных эмоций.

- Завтра он, возможно, будет таким же, как сейчас, а на следующий день - уже нет. Порой разум исчезает вслед за телом, и это к лучшему.

- Что вы имеете в виду? Почему к лучшему?

- Я видела зомби, которые теряли тела быстрее разума, они оказались пойманные в ловушку разлагающейся оболочки, но при этом все осознавали. Вы не хотели бы, чтобы он прошел через это, правда не хотели бы.

Джастин схватила меня за руку, и обычно я бы велела ей не трогать меня или отпрянула бы от нее, но она столь многое испытывала. Я отчасти понимала ее боль, поэтому позволила ей держать меня за руку. Хотелось бы мне, чтобы это была лишь привязанность, приправленная желанием, но так видела эго я, а для нее эго было нечто большее.

- Это же не правда. Вы же просто хотите напугать меня.

- Я клянусь вам, что не лгу. Зомби, которых я видела, разлагались по-разному, и это невозможно предугадать. Я не могу точно сказать, как это произойдет с ним.

- Милая моя девочка, - заговорил Уоррингтон: - ты не захочешь видеть этого, и не важно, как это случится. И я не желаю оказаться в ловушке гниющей оболочки, пока мой разум остается нетронутым.

Девушка крепче стиснула мою руку, ее глаза лихорадочно блестели.

- Но он останется... невредим до завтрашней ночи, когда вы собираетесь вернуть его... назад, так?

- Возможно, - ответила я.

Она обернулась к зомби.

- У нас есть время до завтрашней ночи. Я позвоню на работу и скажу, что заболела.

Я не знала, что на это сказать, зато нашелся Мэнни:

- Нет, Джастин, он должен вернуться сегодня.

- Нет!

Я решила сказать отчасти правду.

- Вы снова голодны, мистер Уоррингтон?

- Нет, - начал он и замолчал. Я не совсем поняла взгляд, что появился на его лице, а затем он кивнул. - Я. Умираю с голода.

Я кивнула.

- Этого я и боялась.

- Боялись чего? - спросила Джастин. - Каждый может проголодаться.

- Люди, но не зомби.

Ее личико осветилось улыбкой.

- Значит Том не зомби. Видите, я же говорила.

- Есть вид зомби, которые могут питаться. Но довольствуются они вовсе не стейком с кофе.

- Нам стоило заказать суп или что-нибудь вроде него, как сказал этот парень. А то еда оказалась тяжеловата для него, - сказала Джастин.

Я покачала головой.

- Только один вид зомби едят.

- Такие, как Том, - сказала она и вновь подошла к зомби, взяв его за руку.

- Плотоядные зомби, - сказал Мэнни.

- О чем вы? - не понял МакДугал.

- Эго происходит крайне редко. Но случается, что зомби встает с жаждой человеческой плоти, - ответила я.

- Что за вздор, - возразил МакДугал. - Киношный бред.

- Хотелось бы мне, чтобы так было, мистер МакДугал, очень, но это правда. Я выслеживала таких зомби, когда они начинали убивать, и помогала уничтожить их.

Джастин вцепилась в Тома.

- Вы просто снова пытаетесь напугать нас. Каждому известно, что это выдумки.

- Вы видели репортажи из Колорадо в новостях несколько месяцев назад? - спросила я.

- Там речь шла о болезни, при которой разлагается плоть, а не о настоящих зомби, - ответила она.

- Да, там были больные, но также были и зомби. И они были плотоядными.

- Они все были просто ходячими мертвецами. Никто и них не был таким же живым, как Том.

На самом деле она была права, но мне нужно было выиграть этот спор.

- Он не сказал, что проголодался, он сказал, что умирает с голоду.

- Что? - спросила она, словно я слишком быстро для нее сменила тему.