Наталья - Переведено специально для группы https://vk

– Я знаю.

Она улыбнулась и села рядом со своей мамой, которая была хорошим другом моего отца.

Думаю, ей сейчас также тяжело, они служили вместе год и два месяца.

9

– Эмбер? – я повернулась к миссис Роуз, ее муж был убит вместе с папой. Она была одета в

черное платье и туфли на каблуках, волосы были уложены, а макияж наложен идеально. Два ее

сына - Карсон и Льюис - были так же одеты во всё чёрное.

– Здравствуйте, миссис Роуз. Рады вас видеть, – ответила я за свою семью. – Как поживаете?

Ее рука скользнула по мальчикам, чтобы убедиться, что они рядом.

- Стараемся. Как твоя мать?

Мое лицо вспыхнуло.

- Ей тяжело.

Женщина кивнула.

– Каждый из нас скорбит по-своему. Ей скоро станет лучше, – она улыбнулась своим детям. –

Давайте найдем наши места.

Они направились к алтарю. Во мне что-то кольнуло. Как она могла быть такой спокойной?

Как она может выглядеть так прекрасно, когда моя мать не может стоять на ногах. Это

несправедливо! Я хочу, чтобы мама взяла себя в руки как миссис Финч.

Мой мобильный зазвони, предупреждая о новом сообщении.

Райли: Я уже еду, но опоздаю.

Эмбер: Скоро увидимся.

Я положила IPhone обратно в сумку, когда увидела Гаса. Костюм делал его старше, словно он

как вор украл у моего братишки детство. Гас возился с длинным концом своего галстука. У него

было только два галстука, оба из которых завязывал отец, пока не уехал в Афганистан. Ни одна из

нас в доме не знала, как завязывать галстук.

– Я не хотел это делать.

Его глаза наполнились слезами. Я попыталась выдавить из себя улыбку, благодаря которой я

чувствовала себя намного легче.

– Ничего страшного, приятель.

Я нежно вытерла его слезы и поправила галстук и меня окатила горячая волна воспоминания,

- это всегда делал папа. Он должен был научить Гаса - как завязывать галстук, как водить

машину и как флиртовать с девушками. Как же Гас будет расти без примера отца? Теперь отец

никогда не возьмет в руки моего первенца или второго ребенка, раз на то пошло. .........

Мои пальцы возились с галстуком, и я не могла понять, как же его правильно завязать.

Неожиданно, чьи то мужские руки протянулись между нами, - это был Джош Уолкер. Он присел

рядом с Гасом, чтобы помочь; на его лице возникла грустная улыбка.

– Эй, Гас, давай помогу.

– Хорошо, тренер Уолкер.

Тренер? Гас говорил мне, но я не думала, что это Джош. Он никогда бы не стал

тренировать гиперактивных детей. За четыре года что-то изменилось?

Гас улыбнулся мне и приобнял своего тренера.

– Эмбер, это мой тренер по хоккею.

– Мы знакомы, Гас.

Потрепав его волосы, я осторожно встала, сохраняя равновесие на пятках.

– Я учился в средней школе с твоей сестрой, малыш.

Джош быстро завязал галстук Гаса. Чувство благодарности заполнило меня, - Джош спас день

Гаса.

Как только вошел священник, мы заняли свои места. Гас сидел рядом со мной, мамой,

бабушкой и Эйприл. Друг за другом, все стали вспоминать лучшие о папе. Он спас много жизней,

но не смог спасти свою. Он всегда вдохновлял меня во всём. Ну, кроме его смерти. Его смерть

бессмысленна . Где справедливость? Из меня начал вырываться истерический смех, бабушка

потянулась через маму, чтобы успокоить меня. Я собираюсь выяснять смысл жизни и смерти?

Глупо. Никто не знает смысл войны. Странно было думать, что ответ был дарован мне, потому что

я потеряла того, кого любила. Мой психоаналитик мог бы целый день вести беседы со мною.

10

Знакомая рука сжала мое плечо, - Райли все-таки приехал. Вместо того чтобы почувствовать

утешение, я разозлилась. Конечно, я не была в списке его приоритетов. Нет сомнений, у него есть

очередное оправдание: снимал кошек с деревьев или помогал незнакомцу накачать колесо.

Стоящий на сцене офицер начал перекличку. Господи ! Он называл имена солдат, а они

отмечались о своем присутствии. Люди в синей форме появлялись как клоуны из коробок. Я

думала, что смогу это услышать, ведь я знала, что должно произойти. В этом то и была вся суть.

– Подполковник Говард?

Голос офицера эхом отразился от стен тихой церкви. Каждая мышца моего тела напряглась, а

зубы сжались.

–Подполковник Джастин Говард?

Звук голоса Эйприл разорвал тишину, слезы жгли мои щеки. Я не могу даже поднять руку и

вытереть их. Боже, пусть перестанут называть его имя. Пожалуйста. Но этого никто не сделал.

– Подполковник Джастин О. Говард?

И снова. Я тоже должна была сделать это.

– Зачем они зовут папу? – Спросил меня Гас.

Чтобы быть уверенным в том, что его нет.

Но я не смогла ответить ему; горло парализовал страх, когда я говорила. Я сделала шаг вперед

и сказала:

– Подполковник Джастин Огаст Говард, - я не услышала его.

Я вспомнила, как четырехлетний Гас сидел на папиных коленях и закреплял значок

подполковника. Тогда мы были счастливы и горды за отца. Думаю, сегодня мы должны гордиться

тем, что он отдал свою жизнь за нечто большее, чем он сам. Люди не понимают, что больше чем

папа в моих глазах - стоимость его жизни.

Волынка заиграла "Amazing Grace". И, наконец, моя мать заговорила. Она прошептала имя

моего отца.

– Джастин?

Я прокусила нижнюю губу до крови, чтобы не закричать, попытавшись успокоиться.

После службы я была рада, что осталась жива, но впереди было еще погребение.

Мы прошли к черному лимузину через главный вход. Бабушка вывела мою мать под руку. Эйприл

вышла за ними со своим парнем. Снаружи я и Гас ждали Райли. Он медленно спустился по

ступенькам, одетый в шикарный костюм. Его светлые волосы были растрепаны, а его голубые глаза

выделялись на фоне тёмного костюма. Из меня чуть не вырвался истерический смешок, - Райли -

живой Кэн. Он обнял меня, погрузив в знакомый запах одеколона, которым он пользовался ещё со

старшей школы. Его глаза вспыхнули, и он наклонился поцеловать меня.

– Эй, детка.

Он немного оттолкнулся от меня, так как рядом появился Джош, который ставил на землю

Гаса после объятий. Достав свой носовой платок, Райли протер им мои губы, и на платке

проступили красные пятна крови. Он улыбнулся и быстро отступил, словно понял, что переступил

черту. Вау. Я провела языком по губе и почувствовала кожу, которую кусала.

Но тут Райли закатил глаза, он понял кто стоял рядом с нами.

– Джош Уолкер! – Он протянул руку и пожал ему руку. – Давно не виделись. Ты тренируешь

моего брата и Гаса, верно?

Джош кивнул.

– Рори отличный парень. Гас, я потом тебя поймаю.

Гас схватил мою руку и потянул.

- Можно тренер Уолкер поедет вместе с нами, пожалуйста?