falk - 1

сложности нынешнему. Но теперь незнакомое щемящее чувство леденило его. И он лежал

на кровати, смотря как на рассвете проступают из темноты тонкие черты лица Полли, ее

мягкие щеки, губы, ресницы, длинный разрез глаз. Он лежал, пытаясь запечатлеть ее

облик и оттянуть, отсрочить момент ухода. Остановить время.

Часть 3

I

Том шел по Городу. Он не был здесь так мало, но, казалось, пронеслась целая вечность.

Он шел по Городу и ничего не узнавал, хотя, на самом деле, ничего не изменилось. Все

так же люди в деловых костюмах и с застывшими улыбками на бледных лицах спешили

на работу. Огромные очереди тянулись в «Луи Виттон» и «Шанель». Улицы сплошь

состояли из бутиков и торговых моллов. Город был испещрен неоновыми огнями

рекламы. Они вспыхивали тут и там, делая его неотличимым от какой-нибудь азиатской

столицы типа Пномпеня или Сеула. Временами Том проходил мимо витрин игровых

магазинов. Здесь прямо на полу сидели молодые и старые клерки, перебирая обложки

новинок или подобно детям увлеченно уткнувшись в игровые консоли. Единственное

отличие – это то, что случилось с самим Томом. Каким-то непостижимым образом он

безошибочно научился отличать голограммы от людей. Вот девушка, проскользнула

мимо, чуть задев Тома складками фланелевого платье и обдав его запахом шафранных

духов. Том посмотрел на нее. Девушка обернулась и улыбнулась ему. Голограмма.

В метро Том насчитал десять голограмм из двадцати сидевших напротив пассажиров.

Пожилой пенсионер со свежим выпуском городской газеты в руках, папа с беспокойно

ерзающим на сиденье сыном лет пяти, несколько клерков и группа студентов азиатской

внешности. Центр Города закончился, поезд миновал мост. Том был единственным из

пассажиров, кто вышел на улицу. Здесь тянулись ряды заборов и опустевших фабрик.

Стандартные серые здания бесконечными рукавами расходились во все стороны. На

заборах еще сохранились истертые вывески с номерами улиц. Том шел по указанному Лю

адресу. Второй поворот налево, потом третий направо, снова второй, четвертый. Все

дальше и дальше от города, вглубь стандартной неизвестности. «Надо же, – думал Том, –

как близко от центра заканчивается жизнь. Стоит отъехать всего пару миль, и вот уже

пустота, даже крысы не бегают здесь – им нечем кормиться».

Наконец. Том увидел нужные ворота и вошел внутрь. Сразу за воротами возвышался

потрескавшийся и чуть покосившийся памятник первому Президенту. Направо вдоль труб

тянулось длинное двухэтажное здание с провалившейся крышей. В некоторых окнах еще

уцелели осколки стекол. За ним в глубине территории виднелось квадратное

четырехэтажное строение. Тому надо было туда. Именно там ему предстояла встреча с

человеком Лю.

– Один из основателей нашего Братства, проверенный и высококлассный специалист, –

так отрекомендовал его Лю. – Операция пройдет быстро и незаметно.

Том поднялся по полуобвалившимся ступенькам на четвертый этаж. Открыл крайнюю

дверь коридора. Вошел внутрь. Пустое пространство с граффити на стенах. «Все

полицейские – ублюдки», – видимо еще сохранилось с доагентских времен.

Сесть было негде. Том в ожидании прохаживался по комнате. Три шага вперед, два назад.

Вместо мыслей – пустота.

Наконец, внизу хлопнула дверь. На лестнице раздался звук медленного шарканья шагов.

Дверь в комнату отворилась. Вошел человек в шляпе и черных очках. Снял шляпу, потом

очки. Молча посмотрел на Тома.

Это был Франсуа Девер.

II

Том подошел ко входу в Агентство. Протиснулся в стеклянную кабинку. Просветив его

лазером, она повернулась по кругу и распахнула свои двери. Том ступил на пол. Двое

охранников уже выскочили из-за стола и стояли прямо перед ним, нацелив на него свои

пистолеты. Том поднял руки вверх.

– Все в порядке, – сказал он. – Просто позвоните шефу. Я пришел с ним поговорить.

Один остался держать его на прицеле. Другой нажал клавишу переговорного устройства.

Пока он докладывал о появлении Тома, Том вспоминал, как первый раз появился в

Агентстве на стажировке. Воспоминания были тусклыми – память сохранила лишь общие

черты. Вот он спускается на стеклянном лифте во внутренний двор с фонтаном и

свисающими с перил других этажей лианами. Обедает за маленьким столиком. Вот он

сидит в офисе за пустым столом. Стол оснащают оборудованием прямо на глазах Тома.

Сначала из технического департамента привозят легкий перламутровый монитор. Потом

поступают канцелярские принадлежности. Набор с вращающейся подставкой. Толстая

шариковая ручка и тонкая Parker с логотипом Агентства. Два чернографитовых

карандаша. Короткая линейка, виниловый ластик, скрепки, кнопки, скобки. Степлер, антистеплер, точилка, канцелярские ножницы, диспенсер для скотча. Настольная доска-

планшет, лоток для бумаг, подставка для визитных карточек, которая так никогда и не

пригодится.

– Идем, – донесся до него голос охранника.

И они пошли к лифту. Том впереди, оба охранника за ним.

Как и предсказывал Лю, все прошло более-менее гладко. Охранники не спускали

пистолеты со спины Тома. Шеф слушал его историю с каменным лицом. Том рассказывал

выученную историю, а сам думал о другом. Он вспомнил, как однажды, вытянувшись

точно так же по стойке смирно, он стоял перед директором школы. В тот день классный

руководитель назначил его вместе с одноклассником дежурными по школе. Нужно было

сидеть при входе в школу и не пропускать чужаков. Это было по-настоящему классно –

прогуливаешь весь день, да еще официально. К тому же никакие чужаки не стремились

зайти в их школу, так что и делать ничего не надо было. Том захватил с собой карты, одноклассник – магнитофон с музыкой. Где-то посередине дня они увлеченно резались в

карты, когда над их ушами зазвенел визгливый голос директорши школы. С искаженным

от гнева лицом они кричала что-то, смысл чего не доходил до Тома и одноклассника из-за

нахлынувшего на них испуга. Потом их вызвали на педсовет. Директорша сидела перед

ними, а по бокам и сзади – другие учителя.

– Кто из вас принес карты? – в который раз чеканила директорша.

И они оба молчали. Нет, Том не поступил дурно – он не свалил вину на другого, просто

отмалчивался. Но у него и не хватило смелости признаться, что это сделал он. И осадок

остался. Потому что Том был на хорошем счету, в отличие от его троечника-

одноклассника. Так что на него и подумали, и наказан в итоге был он, а не Том.

Шеф растаял, когда дело дошло до взрывателя, который не засек даже лазер на входе. Том