Неизвестно - Огненный ручей

И вдруг Миколка воскликнул;

— Наши! Чтоб я вареником подавился, наши доски!..

— Трудятся… А сейчас за чужое получат!

Витаха тихо сказал ребятам: «Пошли!» — и направился к трубе.

Завидя их, Афоня и Андрюша поднялись с земли.

Витаха подошёл как ни в чём не бывало, наступил ногой на доски — это была дверь, которую Афоня хотел повесить на трубу, — и сказал:

— Где ты взял эти доски?

— А тебе какое дело? — ответил Афоня.

— Ты что, отвечать нормально не можешь?

— Чего с ним разговаривать! — Миколка стал рядом с Витахой.— Отнять доски, и дело с концом!

— Ты, бухгалтер, молчи…— процедил Афоня.

— Откуда у тебя эти доски? — повторил Витаха.

— Нашли,— сказал Андрюша.— Вон там, в разбитом доме.— Он указал рукой за мартеновский цех.

— Они сложенные были?

— Сложенные.

— Ну, так это и есть наши. Мы их для спортплощадки приготовили.

— Для чего, для чего? — насмешливо спросил Афо¬ня — Парк культуры строите?

— Для спортплощадки.— Витаха смотрел Афоне прямо в глаза. Тёмные брови его сдвинулись над переносицей.— Ну, что скажешь?

— А мы не знали, что они ваши,— подошла к Витахе Майка.— Глядим — лежат, мы и взяли.

— Чего ты лезешь, куда не просят! — повернулся Афоня к Майке.— Мало ли что они скажут, а мы верить долж¬ны? Пускай вот докажут сначала!

— И докажем,— сказал Миколка.— Только чего тебе доказывать?

— А может быть, вам сам начальник на доски разреше¬ние дал? — с ехидцей спросил Афоня.

— Смейся, смейся! — сказал Миколка.— Сейчас умо¬ешься!

Он присел на корточки, положив на колени портфель, перелистал какие-то бумажки и вдруг прочёл:

— «Для строительства спортплощадки на Ильинском пустыре разрешить товарищу Грицаю разборку двух раз¬битых бараков, расположенных за мартеновским цехом. На¬чальник треста «Жигачёвстрой» С. Марецкий».

— Кто, кто подписал? — побледнел Андрюша.

— Марецкий. Сам начальник! — гордо сказал Микол¬ка.— Может, проверить хочешь? Не жалко.

Он поднёс к Андрюшиным глазам бумажку. Разрешение было отпечатано на машинке, и внизу действительно стояла подпись отца.

— Точная подпись? — чуть слышно спросила Майка.

— Точная.

— Афоня, надо отдать доски,— сказала Майка.

— А ты что за судья! — огрызнулся Афоня.— Ты их не таскала, тебе они не нужны, ну и тут не суйся! Это ещё как сказать, чьи доски!

Вид у Афони воинственный: глаза внимательно следят за всеми, кулаки сжаты.

Майка посмотрела на Витаху. Он был совершенно спо¬коен. Мальчик тоже взглянул на Майку, и ей показалось, что он слегка-слегка одобрительно улыбнулся.

— Ты, Афоня, тьфу, а не человек! — презрительно сплюнул Витаха.— Значит, миром не отдашь?

— Нет.

— Ладно… Драться мы за них не будем. А захоте¬ли бы — сейчас бы ни досок, ни твоей трубы здесь не бы¬ло.— Витаха посмотрел на Андрюшу: —Ты кто?

Андрюша не знал, как себя вести: то ли как Афоня, то ли ответить по-настоящему.

— Человек,— уклончиво ответил он.

— А чего ты с ним связался?

— Он друг мне…

— Нашёл себе парочку! — ухмыльнулся Миколка.— Единоличника!

— Проваливай отсюда, очкарик! — сказал Афоня и по¬дошёл к Миколке. Тот попятился.

— Ну ты! Ты! Потише! — Витаха плечом толкнул Афоню.— Чего на рожон лезешь?

— А ты чего?! — Афоня тоже толкнул Витаху.— Или давно не зарабатывал?! А то живо разгоню твою вшивую команду!

— Ой, разогнал один такой! — засмеялся Миколка.— Нас вон сколько, а ты — один!

— И один справлюсь!

— А ну давай, разгоняй! Посмотрим! — сказал Витаха. Вдруг Афоня схватил с земли доску и погнался за Ми-колкой. Тот задал стрекача.

— А ну-ка ребята! — вдруг скомандовал Витаха. — Схватить этих!

Витахины дружки в минуту поймали пытавшихся убе¬жать Андрюшу и Майку и скрутили им руки.

— Афоня, на помощь!— завопил Андрюшка. Но не успел Афоня подбежать к трубе — Витаха ловким рывком отнял у него доску и сбил его с ног.

— Ах, ты так! — закричал Афоня и хотел было схва¬тить камень, но сзади на него насели ещё пятеро мальчи¬шек, и Афоня под их тяжестью утихомирился.

— Ну,— победно спросил Витаха,— будешь ещё хорохо¬риться?

— Ничего, мы тебе ещё покажем! — прохрипел Афоня.

— Ладно, отпустите его,— миролюбиво сказал Вита¬ха.— И этих отпустите!— Он указал на Майку и Андрюшу.

Афоня, опустив глаза, поднялся с земли и стал отряхи¬вать от пыли штаны.

Миколка подошёл к Витахе и тихо спросил;

— Доски забирать?

— А чёрт с ними! — махнул рукой Витаха.

— Но ведь они наши!

— Да ладно, пусть пользуется. Ведь уже дверь сколо¬чена!

— А мы её сломаем! — настаивал Миколка.— Его надо проучить.

Майка стояла потупив глаза. Она не знала, что ей де¬лать : то ли сказать, что Витаха хулиган и что он не должен был командовать «Схватить этих!», то ли сказать, что Афо¬ня жулик и нужно немедленно отдать доски. Или, может быть, просто смолчать?

Она смолчала…

По дороге домой Миколка шепнул Витахе:

— А я знаю, почему ты не скомандовал отнимать доски.

— Ну? — покосился Витаха.

— Там девчонка была. Эта… как её… Майка. Она всё время на тебя смотрела. Я заметил… И Миколка тихо засмеялся.

Главах ПРОКЛЯТАЯ ДЕСЯТКА

Июль был жаркий. Андрюша спал с раскрытыми окна¬ми. В комнате сухо потрескивал паркетный пол. И особен¬но это неприятно было слышать среди ночи. Казалось, про¬хаживается кто-то невидимый.

Андрюша вставал рано. Вместе с отцом он ходил умы¬ваться на кухню и поливал ему из кружки на шею. Отец сладко крякал, разбрасывая вокруг себя хлопья мыльной пены, и просил не жалеть воды. Она была ледяная, из глу¬бокого колодца. Потом он сам помогал сыну мыть уши, рас¬тирал ладонями ему мокрую спину.

После такого умывания Андрюша чувствовал себя бод¬рым и сильным.

За завтраком отец расспрашивал Андрюшу о том, что он читает, часто ли ходит на Днепр, просил писать маме письма и почти каждое утро ругал себя за то, что взял сы¬на на завод.

— Всё-таки незачем было тебе сюда ехать,— говорил он,— У меня и так работы — прямо разрываюсь, а тут ещё о тебе заботиться надо. Вот напросился же ты, на мою беду! Работаешь и думаешь, что ты без присмотра, не поправля¬ешься. Ох, и попадёт же мне от мамы!

— Да что ты, пап, волнуешься за меня? — отвечал Андрюша.— Что я, маленький, что ли? Ведь сам же ты го¬ворил, что эта самостоятельная жизнь мне на пользу.

— На пользу-то она на пользу, но всё-таки кто-то дол¬жен за тобой следить, кто-то должен тобой руководить…

— А если сам собой буду руководить?

— А ты считаешь, что тебе уже можно доверять?

— Можно. Отец засмеялся:

— Конечно, я тебе и раньше доверял, но… всё равно, сколько ни говори, а я ругаю себя.

— И зря! — сказал Андрюша.— Ведь ты же меня об¬ратно в Москву не повезёшь?