Без автора - Русуданиани

Молвил царевич: «На все воля божья, а так я не думал тебя убивать! Теперь уже ничего тебе не поможет, потому скажи мне всю правду: где висит змеиная кожа и какая она из себя. А о том, одолею я Белого змея или нет, не спрашивай! Тот, кто помог мне с тобой справиться, его и подавно покорит».

Отвечал Зеленый змей: «В городе тебе опасаться некого. Все мечтают от него избавиться, но боятся его. Ты выйдешь на площадь, никто не заговорит с тобой. У входа во дворец привязаны два дракона. Меж ними стоит тахта, и на ней лежит шкура, похожая на белую снежную гору. Если убьешь драконов, сумеешь похитить шкуру. Если помилуешь меня — не враг я тебе, если же нет — постарайся, чтоб Белый змей не торжествовал над моей бедой».

Молвил Гварджасп: «Твоя болтовня тебе не поможет, и в живых я тебя не оставлю!» Взмахнув мечом, он отсек змею голову. Тут рассеялись чары, и увидел царевич: лежит перед ним такой богатырь, что сердце сжималось при мысли о его гибели. Спустился я с холма, поздравил Гварджаспа с победой и возблагодарил небо за то, что неопытный юнец справился с таким богатырем, да еще исполненным колдовских чар!

Прибыли мы в город Зеленого змея, был он богат и прекрасно разубран, но жителей нигде не было видно, все прятались от поганого чудовища. Вскричал царевич: «Эй, горожане, выходите, присмотрите за своими домами, погиб ваш угнетатель, вы свободны!» Вышли из тайного укрытия человек десять, увидев нас, возблагодарили они господа и благословляли меня и Гварджаспа.

Спросил тут у Гива его отец: «За что же горожане благодарили тебя, если ты никакой помощи не оказал своему побратиму?» Отвечал Гив: «Не помог я ему не потому, что робел или не имел сил, но знал я, что мое вмешательство только повредит ему — такая у него была судьба. А жители Зеленого города еще раньше знали меня, обрадовались они моему прибытию и стали жаловаться на свою долю».

В ту ночь мы отдохнули и получили от горожан богатые дары. Наутро собрался вокруг нас весь городской люд, благословляли все царевича и восхваляли его: «По милости твоей избавлены мы от беды; давно уже мы своих домов не видели, десять лет прячемся в ямах и подземельях. Только тогда выходили оттуда, когда змей покидал город, и то, боясь, как бы не застал он нас врасплох, выставляли мы сторожей. Ныне свободна наша земля от его колдовских козней. Мы твои покорные слуги, приказывай — повинуемся!» Царевич отвечал на это: «Ничего мне от вас не надо, идите занимайтесь своими делами и к моему возвращению приведите город в порядок. Я скоро вернусь!» Они благословили его, воздали ему хвалу.

Пожелали счастливого пути: «Пусть все враги ваши будут повержены, так же как был повержен угнетатель и разоритель наш Зеленый змей!»

Утром отправился царевич в путь, а вечером и я двинулся вслед за ним. На второй день нагнал я его. Шли мы дальше вместе, тешились веселой беседой. Победивший и одолевший врага царевич ликовал и спешил встретиться со своей суженой.

К вечеру подошли мы к Белому городу. Был он обширен и прекрасен, дома были высоки и прочны, дворцы роскошны и искусно построены. Я и прежде бывал в этом городе и помнил много добра от его жителей, и потому теперь мои глаза наполнились слезами.

Как наступил рассвет, вымыл царевич руки и лицо, вознес господу мольбу о победе. Взял две стрелы и поехал в город. В мгновение ока достиг он площади, где увидели нас драконы — лазутчики змея. «Неужто господь прислал его нам на помощь», — со смехом говорили они. Быстрее молнии пустил царевич обе стрелы — остались драконы с разверстыми пастями, не могли даже лапой пошевелить, так что вреда они никакого принести не могли. Конь Черная птица подскочил к змеиной шкуре, схватил ее зубами и, изорвав в клочья, пустил по ветру. Тут проснулся Белый змей и говорит своему рабу: «Дурной сон мне привиделся; выйди погляди: никак Зеленый змей пришел и похитил мою кожу!»

Раб вернулся и доложил господину: «Драконы убиты, шкуры нет на месте. Змея Зеленого не видно, но стоит некто на площади, похоже, что это человек на коне. Но ни людей таких, ни коней я никогда не видывал. Седок достигает головой облаков, а конь подобен черной горе». Горько вздохнул [колдун] и сказал: «Знаю я, кто это. Богатырь этот убил Зеленого змея, а тот, без сомнения, раскрыл мою тайну и научил его, как похитить змеиную кожу и меня одолеть! Иначе он этого узнать не мог».

Другого выхода не было — облачился он во все белое, оседлал белого коня, повесил на плечо белый лук, взял в руки белое копье. Выехал на площадь и стал браниться, поигрывая копьем: «Какому дураку и невежде жизнь надоела, зачем он явился во владения мои и убил моих драконов? Чего тебе надо от меня? Думаешь, если убил одного неразумного змея, то и меня так легко одолеешь? Ежели не желаешь себе зла, ступай туда, откуда пришел! Если же нет — позаботься о гонце, чтоб известил он родителей о твоей смерти!»

Гварджасп стоял молча и наблюдал за противником. Он не спешил. Чувствовал, что, не надеясь на колдовскую силу, змей старается запугать его угрозами. Крикнул он тогда ему: «К чему пустая болтовня! Дни твои сочтены, падешь ты от моей руки! Ибо хочу я избавить людей от твоих колдовских козней!»

Услышав такие дерзкие речи, колдун разъярился, отложил копье, взялся за лук и обрушил на Гварджаспа дождь стрел. Заспешил и Гварджасп, пришпорил коня Черную птицу, увернулся от стрелы, подъехал к змею со спины. Тот увидел, что царевич неуязвим для стрел, и метнул в него копье. Тем временем Гварджасп сбоку наскочил на него и замахнулся мечом. Выхватил меч и змей, и бились они безжалостно. Кольчугу царевича никакое оружие пробить не могло. Добрый панцирь и на колдуне был, но меч Гварджаспа пронзил его и сильно поранил плечо. Выронил змей меч, отбросил тогда и царевич оружие, схватились они врукопашную. Змей надеялся на свое колдовство, а Гварджасп — на свою силу. Схватка их походила на столкновение гор. Долго сражались они, а потом прибег змей к волшебным чарам и внезапно исчез вместе с конем.

С удивлением глядел я на это. Подлетел к царевичу соловей: «Ты думаешь, этот колдун исчез? Разве ты не видишь — туманом стелется он над землей. Перебьет он ноги твоему коню, сбросит тебя с седла и придавит. Ты нацелься своим копьем, авось попадешь и не только колдовство из него выбьешь, но и поганый дух!» Подобрался туман к Гварджаспу, но не успел он обволочь ноги коня, как царевич нацелился копьем и пронзил нечистому грудь. Вскочил на него конь Черная птица и стал топтать его четырьмя копытами. Враг только сумел схватить его своими могучими руками и так сжал, что у коня затрещали ребра. Добрался он и до ноги Гварджаспа, но, хотя и не сломал ее, причинил ему сильную боль. Тут соловей подсказал царевичу: «Не сдавайся из-за пустячной боли! Стукни булавой колдуна по голове, а коня огрей плетью, чтоб забыл он о помятых боках и прибавил скорости!»