Макс Лукадо - История, расказанная ангелом

—Хорошо, сейчас принесу. Подожди здесь.

Мария прислонилась к дереву, пока Иосиф стоял в очереди у колодца. Она

улыбнулась, увидев, как легко он завязал разговор с мужчиной, стоявшим перед

ним. Вернулись они вдвоем.

—Мария, это Симон. Он тоже едет в Вифлеем. У него повозка, запряженная

волом, и он предложил подвезти нас.

—Спасибо, вы очень добры.

Симон улыбнулся:

17

—Ну, что вы, мне только веселее будет ехать с попутчиками. Привяжите своего

ослика к моей повозке.

—Извините, я случайно услышал, что вы направляетесь в Вифлеем. Не

найдется ли места и для меня?

Эти слова произнес старик с длинной седой бородой, судя по внешности —

раввин. Симон кивнул в ответ, приглашая его присоединиться к ним.

Усадив Марию в повозку, Иосиф повернулся к раввину, чтобы помочь сесть и

ему.

—Простите, как вас зовут?

—Гавриил, — ответил я и сел напротив Марии.

Эгус летел впереди повозки Симона, Парагон — позади. Оба были начеку, с

широко расправленными крыльями и мечами, вынутыми из ножен. До остановки

у постоялого двора я летел с ними, но что-то в этой повозке показалось мне

подозрительным, и я принял вид человека. Я тут же пожалел, что не выбрал

внешность молодого торговца, — уж слишком чесалась борода. Моим воинам не

нужно было напоминать, но все равно я повторил еще раз:

— САТАНА НЕ ХОЧЕТ ДОПУСТИТЬ РОЖДЕНИЯ ЭММАНУИЛА.

ВСЕМ БЫТЬ НАЧЕКУ!

Невидимой стеной — двенадцатью линиями обороны — ангелы окружили

повозку. Я чуть заметно усмехнулся себе в бороду. Симон мог бы с тем же успехом

править с завязанными глазами. Ни за что на свете его повозка не свернула бы с

пути.

Дорога была забита, и мы двигались очень медленно — не быстрее пеших

путешественников, но по крайней мере Мария могла теперь немного отдохнуть.

Она закрыла глаза и склонила голову на край повозки. Я видел сияние, исходящее

из ее чрева. Он сиял, находясь внутри нее, как очищающий, исцеляющий огонь. Я

поклонился Ему, хоть еще и не рожденному. Сердце мое радовалось и пело Ему

песни хвалы, которые были слышны Ему. Я улыбнулся, когда Мария

почувствовала, как Он шевелится. Мои воины услышали это славословие и

присоединились к пению.

18

Примерно через час я почувствовал — оно здесь. Зло. Все мое тело напряглось.

Я явственно ощущал, что враг где-то рядом, на дороге. Он то появлялся, то

исчезал, мелькая между идущими людьми. Я предупредил ангелов:

—Приготовьтесь!

Софио подлетел к повозке и прошептал мне:

—Он рыщет повсюду, как лев, ищущий, кого бы поглотить.

Я молча кивнул, соглашаясь с ним, и начал присматриваться к лицам людей, идущих рядом с повозкой.

К нам приблизился молодой человек. Он обратился к Марии:

—Вы выглядите такой усталой. Не хотите ли воды?

—Спасибо, — ответила Мария и собралась было взять протянутый ей мех с

водой. Я вскочил на ноги и, как бы случайно, толкнул беса под руку. Мех с водой

упал на землю, и я стал извиняться перед Марией и Иосифом. Только молодой

человек мог расслышать то, что предназначалось ему одному:

—ТЫ, ИСЧАДИЕ АДА!

НЕ ПРИКАСАЙСЯ К ЭТОЙ ДОЧЕРИ БОЖЬЕЙ!

Бес принял свое обычное обличье и вытащил меч.

—Теперь у тебя нет шансов победить, Гавриил, — воскликнул он, и внезапно

десятки бесов появились со всех сторон, устремляясь к Марии.

—Иосиф, — вскрикнула она, схватившись за живот, и лицо ее исказилось

болью. — Что- то не так. Я чувствую, как будто что-то бьет меня в живот! Это... это

так больно!

Я немедленно принял образ ангела и обхватил ее, преградив путь вражеским

мечам. Я почувствовал, как они пронзают меня, — но зато Мария была защищена.

За спинами бесов я увидел Парагона и еще семерых ангелов, яростно рубивших

направо и налево. Это несколько отвлекло бесов, но все равно они упорно

стремились добраться до Марии.

Повозку начало трясти. Пассажиров охватила паника. Я услышал крик.

Обернувшись, я увидел, как Симон схватился за горло. Лицо его покраснело, глаза

были выпучены. Вокруг его шеи обвились длинные, тонкие пальцы демона.

Другой бес уже оседлал вола и понуждал животное совершать отчаянные прыжки

в сторону обочины.

Кто-то в толпе крикнул:

— ОСТАНОВИТЕ ПОВОЗКУ! ВПЕРЕДИ ОБРЫВ!

Какой-то храбрец попытался ухватиться за поводья, но, внезапно

остановившись, застыл на месте. Впоследствии он рассказывал, что оцепенел от

страха, но я знал, что это было не так — один из бесов опутал его сетью и

пригвоздил ее к земле.

Симон открыл рот, пытаясь вдохнуть, и начал сползать набок. Я понял, что он

мертв. Обезумевший вол на полной скорости устремился к обрыву. Я взглянул на

Марию. Иосиф обнимал ее за плечи, она держалась за живот. Я знал, что через

19

несколько мгновений мы рухнем с обрыва в долину, лежащую далеко внизу.

Возница был мертв, повозка неуправляема. Я обернулся и взмолился, обращаясь к

Единственному, Кто мог нам помочь.

Он заговорил из чрева Марии. Родителям не дано было услышать Его голос.

Слово, произнесенное Им, не предназначалось для ушей Марии или Иосифа.

Лишь воинства — небесное и адское — могли услышать это слово. И когда они его

услышали, все замерло.

— ЖИЗНЬ!

Это повеление могучей волной захлестнуло и наполнило повозку, как некогда

оно заполнило собой Эдемский сад. Бесы в страхе начали разбегаться, как крысы.

— ЖИЗНЬ! — разнеслось во второй раз.

Симон закашлялся, когда воздух вновь наполнил его легкие.

—Поводья! — воскликнул я.

Он вскрикнул, схватил поводья и выпрямился, натягивая их. Сквозь слезы, застилавшие его глаза, он сумел разглядеть край дороги и, скорее инстинктивно, потянул поводья на себя, заставляя вола остановиться. Опасность миновала.

Но, несмотря на то что бесы бежали, я решил не рисковать. Я подозвал Софио

и отдал срочное распоряжение:

—Они нашли ее на дороге, смогут найти и их комнату в гостинице. Этого не

должно случиться.

Софио отсалютовал и умчался вперед, в вифлеемскую гостиницу.

Мария по-прежнему оставалась под покровом света. Иосиф с тревогой смотрел

на нее, она же успокоилась под моей защитой.

Мне уже лучше, — сказала она. — А куда подевался раввин, который ехал с

нами?

Неужели у вас нет ни одной свободной комнаты? — с мольбой спросил Иосиф.

—Были, как же, были свободные, много! Но буквально перед вами сюда

пришла большая компания, и они заняли все комнаты, все кровати — все до