Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней

Да, мальчик был чудесным лучником, неплохо метал ножи… но и не более того. Тар предпочитал проводить время с Аритом, занимаясь магией, или бродить по лесу и побережью, подальше от разраставшегося города.

Очень часто старый преподаватель и спасший его эльф вдвоём садились на Пончика и улетали в глубь острова, где занимались поисками пространственных карманов: Арит, восстановив филактерию, всерьёз озаботился розысками уцелевших.

Эта дружная команда лича и тёмного эльфа действовала уверенно и продуманно. Они взяли старую и новую карты страны, разделили их на квадраты, наложили друг на друга – и теперь методично, один за другим, облетали секторы, прочёсывая леса и горы, но особое внимание уделяли тем местам, где раньше стояли города и деревни с храмами, а также береговой линии.

Эет искренне желал им удачи, но в глубине души сомневался в успехе предприятия. Однако, когда ему сообщили, что Арит с Таривилом отыскали что-то, похожее на закрытый пространственный карман, юный правитель, забросив все дела, бросился на юго-западную оконечность Атариды, которая острым полуостровом, похожим на хвост дракона, вонзалась далеко в море.

Задувал свежий ветер, рвал капюшон, трепал волосы седого учёного и стоявшего чуть поодаль Таривила. Пончик, выпрямившись, замер на гальке каменистого пляжа – чеканный силуэт на фоне неба…

Арит кинулся к шагнувшему из портала Эету.

— Есть! – кричал он. – Есть карман!

— Давайте же, Арит! – только и сказал юноша, от нетерпения растерявший все слова.

Маг кивнул, отошёл к невысокой каменной гряде и трясущимися руками сделал несколько пассов в воздухе.

И произнёс заклинание…

Земля содрогнулась, скидывая судорогу давнего землетрясения, скованную заклятием.

Это действительно был карман. И в нём действительно пытались спастись. Но, видимо, в заклинание вкралась ошибка, и сила гравитации расплющила собственных создателей в тонкие бесформенные лепёшки.

Эет отвернулся, закусив губы.

Там даже поднимать было нечего…

Арит только крякнул.

— Сами понимаете… спешка… – пробормотал он. – Но мы продолжим поиски?

— Да, разумеется, – Эет вздохнул, коротко кивнул и шагнул в портал.

С тех пор розыски оставались безрезультатными.

Конечно, Арит занимался не только ими. Демоны под его руководством приводили в порядок университетский городок, который постепенно обретал прежние черты. Мостовые вновь стали ровными, с улиц исчезли камни, а университетский сад за вновь отстроенной оградой приобрёл ухоженный вид. Арит сокрушался, что некоторые уникальные виды деревьев и кустарников погибли безвозвратно, но выражал надежду, что со временем на материках демоны разыщут нужные саженцы.

Но главное – корпуса. Демоны восстанавливали здания, не жалея сил и магии. Правда, в основе их заклятий лежала магия Огня, и Сегерик хотел было запросить за поставки кристаллов Пламени огромную сумму, но Эет подкупил его, предложив менять их на кристаллы Смерти – один к одному.

Месторождения этого магического минерала исчезли на Невенаре, когда его покинула Мортис, и заклинания некромагии благополучно откочевали из области боевых средств в область исторических раритетов. И Эет прекрасно понимал, что сейчас давал в руки Сегерику оружие – оружие, о котором позабыли даже маги Невенара, сведения о защите от которого оказались погребёнными глубоко под слоем тысячелетней пыли.

Такая же ситуация сложилась и с кристаллами Воды, месторождения которых исчезли, едва Один оставил Невенар. Но за них Эет потребовал уже иную цену. За два года поставок инистых кристаллов юноша попросил двух самок боевых драконов – молодых и здоровых. Сегерик только крякнул, покачал головой, заметил, что молодому человеку опасно класть палец в рот – и согласился.

Так что вскоре у Пончика появились две подруги – самки красного и синего драконов. Ариэлла лично доставила этих красавиц на Атариду: как она сказала, "в подарок моим дорогим друзьям". Эт и Вир поулыбались, поблагодарили, решили, что красная драконица достанется Эету, а синяя – Вирлиссу, и после завершения визита Рири отправили обеих в Скалу, очаровывать Пончика.

Арит был в восторге.

Примерно раз в неделю друзья навещали новых обитательниц питомника – правда, в сопровождении эскорта. Официально эскорт брался для охраны, на деле – чтобы Вирлисс, находясь в пространстве демонов, мог сохранять человеческий облик. Эт и Вир давали своим крылатым "лошадкам" лакомства, чесали грациозные шейки – всё, как указывал опытный профессор драконоведения, но на полноценную дрессировку у правителя и его советника просто не хватало ни сил, ни времени, так что и эта забота легла на плечи Арита – впрочем, маг и не возражал.

Через месяц драконицы позволили друзьям забраться меж шипами спинного гребня. Взмыв в небо, они плавно кружили в потоках прохладного воздуха, рядом, уверенно взмахивая перепончатыми крыльями, летели воины эскорта, а Арит объяснял Эету и Вирлиссу азы управления драконом.

— Ничего, дойдём и до высшего пилотажа, – смеялся Эет, приземлившись.

Во вторую половину дня, закончив с государственными делами, правитель принимал отчёты от Дарршиса и главное внимание уделял сведениям о деятельности демонов среди людей. Конечно, агенты Сегерика работали в северных землях, но своим воинам Эет позволял работать на юге, где, как предупредила Силинель, существовала серьёзная конкуренция.

Впрочем, местные демоны пока не давали о себе знать – но и солдаты Эета действовали осторожно. Они заключали договоры с разношёрстными мерзавцами, и юный правитель поражался, насколько тупы и корыстны могут быть люди. Как правило, эти субъекты просили одно и то же: денег, власти, любви женщины. А деньги и власть употреблялись опять на приобретение ещё больших денег, ещё большей власти, ещё большего количества женщин.

Агенты пристально следили за каждым шагом своих нанимателей, чтобы при первой же возможности закрыть договор раньше времени: в тексте таилось множество лазеек. И негодяям, рискнувшим подписать договор, оставалось недолго творить зло и портить другим людям жизнь.

Конечно, демоны понимали, что их господину нужны преступники – и быстрее, чем истекут сроки. Поэтому они под видом купцов-работорговцев скупали на рудниках сосланных за убийства и разбой, но не всех, а лишь тех, кто по тяжести вины был осуждён на пожизненные работы.

Или выкупали у судей приговорённых к смерти.

Вскоре по берегам южного моря прокатилась молва, что где-то на далёком мрачном острове живёт злобный царь Эхет – многие люди, как и Гими когда-то, коверкали имя Эета, – и он творит какие-то немыслимые ужасы над несчастными, попавшими к нему в руки. Ходили слухи, будто он расчленяет тела умерших от пыток и кормит ими своих псов.