Unknown - i e10df400535cdc5e

Сначала я услышал противный резкий скрежет, будто кто-то настырно точил ножи о камень.

Затем воцарилась тишина, и откуда-то изнутри самого города раздался странный человеческий

шепот. Постепенно нарастая, он стал таким громким, что я смог различить отдельные голоса, а в

них слова проклятий. Они злобно повторяли ужасные фразы, от которых кровь стыла в жилах.

Желая лишь нашей смерти, они будто предрекали скорый пир, где в качестве главного десерта

будет наша разодранная в клочья плоть.

Первым я увидел ползучих по брусчатке горожан; обуглившиеся фигуры людей, неестественно

вывернув руки и ноги, копошились, словно огромные ящерицы. Они стонали и кряхтели голодно

скрепя зубами. И лишь серая пелена дождя скрывала их злобные лица.

В нос ударил непереносимый и давящий запах горелого мяса. Ша зажал ушки лапами и

испуганно прижался к земле.

Я сильнее сжал дрожащей рукой стилет.

Сделав шаг вперед, Проклятый обнажил меч и, расставив руки в стороны, призывно зарычал

зверем.

Посмотрев вокруг, я затрясся от ужаса – мертвецов были сотни, а может даже тысячи. Большие,

маленькие, худые и толстые – мне казалось, что на нас зыбучим песком надвигается кошмарная

черная масса.

Первыми на Проклятого кинулось несколько обугленных тел. Словно саранча они пытались

вгрызаться в его уязвимую плоть. Но задача оказалась не из легких. Двигаясь быстро и уверенно,

он одним движением оружия оставил нападавших не удел, ловко избежав жадных укусов. Я, имея

схожую с Душеприказчиком фигуру, к сожалению, не мог похвастаться подобной сноровкой.

Чья-то крепкая рука схватила меня за лодыжку, и мне ничего не оставалось, как всадить

мертвяку стилет в спину. Следующего, я ударил наотмашь - его голова мгновенно слетела с плеч.

И каждая последующая смерть сопровождалась моим грозным рыком и появлением крохотного

золотистого шара. Души умерших замирали, повисая в воздухе и словно послушные овечки

тянулись к суме Проклятого. Ша вгрызался в шеи нападавших с такой яростью, что казалось он

готов разодрать их тела в клочья.

Рука отчаянно размахивала в разные стороны, разрезая на части черные головешки тел. Я

случайно заметил как Проклятого теснят к башенной стене, и он безуспешно пытается

сопротивляться мощному потоку.

- Пробирайся к собору, - раздался в невыносимом гуле его голос.

Я не стал спорить. Подхватив Ша я кинулся к огромным резным воротам. Перепрыгнув через

заборчик, я подбежал к дверям, и к счастью дернув круглую ручку, оказался внутри. Перенеся

пару скамей, я перекрыл вход, надеясь, что Проклятый сможет выбраться из окружения и святая

земля не пустит этих тварей в обитель.

Ша подбежав к витражу стал тревожно вглядываться в разноцветные стеклышки. Его хозяин все

еще боролся за весящую на волоске жизнь – я чувствовал... нет, кажется, я просто знал это.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ: Подвалы проклятых душ

Мы сидели у кафедры, и я осторожно разорвав свою рубаху, перевязывал руку Проклятого. Он

морщился, кусая губы, но при этом не проронил ни звука. На его скуле все ярче горела цифра

один, и я не мог отвести от нее взгляда. Привлекая своими пылающими лепестками, мне казалось,

что от нее веет ледяным холодом. Хотя я мог ошибаться. В здешних стенах можно было легко

замерзнуть и без всякого постороннего влияния.

- Это не выход. Я просто не знаю, что делать? - затягивая покрепче лоскут повязки, произнес

Проклятый.

- Знаю, - поддержал своего хозяина Ша.

- Отсюда ведь нет выхода? – попытался догадаться я.

- Ни в этом дело. Единственная возможность для тебя выбраться из этого треклятого мира – это

исполнить последнюю волю горожан. Иначе их грехи так и будут держать нас здесь. Время не

властно над местными порядками.

- Но я же не давал никакой клятвы или обещания, - испуганно затараторил я.

Проклятый посмотрел на меня с какой-то странной надеждой.

- Конечно нет. Это был я, а не ты. Но если я не исполню клятву... мне даже не хочется думать об

этом.

- Что же нам делать? Какова была их последняя воля?

Мой собеседник на миг задумался и произнес:

- Всего лишь прощение. Они все хотели покаяния и освобождения.

- Но разве они не свободны? – я был не в силах уняться свое любопытство.

- Здесь, в ЕГО мире - никто не будет свободным. - Проклятый отвернул взгляд и с грустью

посмотрел на старые покрытые паутиной фигуры святых. Ничто в этом мире не могло подарить

нам тепла и успокоения.

- Ты хотел освободить их всех разом? – предположил я.

- Если их души окажутся у меня в суме, это не гарантирует им избавления от всех грехов. ОН

продолжит удерживать их. Мертвыми телами, кошмарными тварями, даже каменные изваяния

хранят в себе души умерших.

- Но почему он их не отпускает? Почему?

- Не может. Он надзиратель, а не судья. Только вместо заключенных в его тюрьме – души. И их

сроки измеряются отнюдь не годами...а столетиями.

- Тогда поче…- но Проклятый так и не позволил мне спросить, продолжив.

- В его царстве они вечные мученики собственных ошибок...

Я сам не заметил, как задремал. Сон, налетев, будто неуловимый морской бриз унес меня в те

далекие края, где я всегда был в безопасности и не знал голода и одиночества, страха и смерти. Я

оказался дома.

***

Тот, кто пришел к Душеприказчику был не один. С ним оказалась странная мохнатая зверюшка –

очень смышленая и способная повторять за ним некоторые слова. Он называл ее – Ша, что на

языке его народа означало – верный друг. Душеприказчик рассказал о себе все без утайки.

Мрачный старец долго смотрел ему в глаза, и грустно покачав головой, произнес:

- Я поклялся своей жизнью, что никогда не буду жить ради другого человека и никогда не

попрошу и не заставлю другого человека жить ради меня. В этом была моя ошибка. Но тебе

выпала иная участь, так неси ее с желанием, так как иного выбора у тебя, увы, нет.

- Зачем все это? – взмолился Душеприказчик.

- Верь. Вера порой совершает, гораздо большие чудеса, нежели чародейство или колдовство. Наш

мир многогранен и не так уж прост. Любовь не ограничивается чувствами, а смерть - могильным

надгробием. Главное верить и ты сам все поймешь. Да и события в нашем мире столь не

предсказуемые, что порой их последовательность сводит нас с ума, заставляя верить в чудеса…

Они ни одну бессонную ночь просидели возле нетлеющего костра, разговаривая о том странном

месте, где свела их коварная судьба.

На рассвете последнего дня, старец ушел. Душеприказчик кинулся ему вслед, но твердая рука

остановила его.

- Ты сам поможешь себе, - наставительно произнес собеседник и исчез.