ЛА - АСЬКА

Квартира Кулагиных.

Машапросыпается, вскакивает. Уже светло. Берёт будильник. Рука дрожит. Без пяти восемь. Нажимает кнопку, и будильник тут же начинает громко хрипеть и чавкать – те же звуки, что и во сне. Она давит кнопку, пытается перевести стрелки – но звуки становятся только сильнее и страшнее. Тогда Машас размаху хлопает будильником об пол. Он замолкает и остаётся лежать. Машупередёргивает – будто она убила крысу.

Она встаёт – и вдруг краем глаза замечает стремительное движение, кто-то шмыгнул за кровать. С трудом заставляет себя заглянуть туда – но там, естественно, никого.

Идёт умываться.

Из комнаты Кулагинатоже доносятся странные звуки. Дверь приоткрыта, Машавидит включённый телевизор, идущий полосами и прерывисто ноющий – так бывает, когда видик подключён, а фильм уже кончился. Кулагинспит в кресле.

Машапочему-то очень долго идёт к этому креслу. Нормальный Кулагин, только прикрылся пледом...

Маша.Эй!

Кулагин не реагирует.

Маша.Вставай, соня. (Трогает его за плечо.)

Кулагинразваливается на части. Голова катится, и видно, что она из папье-маше, кое-где даже видны клочки газеты, не закрашены.

Маша.О, господи... Кулагин! Кулагин, блин! Кончай дурью маяться, не смешно!.. Ты где?

Тишина. И вдруг за спиной Маши – скрип давно не мазанных петель. Она оборачивается.

На стене начинают рваться обои – по контуру двери. Большой двери, не такой, как в современных квартирах. Дверь приоткрывается, приоткрывается – контур светится багрово, - и вдруг откуда-то появляется девочка Вероника, в школьной форме, с бантами, наваливается плечом на дверь – изо всех сил, ноги скребут по полу, - и дверь наконец закрывается, свечение исчезает, но Вероникане отходит от неё, стоит, привалившись спиной, и показывает вытянутой рукой куда-то в угол.

Машасмотрит в том направлении. Паркет в углу комнаты ощутимо выбухает. Она бросается туда, голыми руками выдирает паркетины – они рвутся, это не паркет, а бумага. Под полом лежит Кулагин, голый, в строгом собачьем ошейнике, с ранами на теле и идиотски-блаженной ухмылкой на лице. Машарвёт «паркет» дальше – рядом с Кулагинымлежит ещё один мужик, дальше – ещё, всего человек пять-шесть, а потом уже идут просто черепа и кости вперемешку.

Сильный удар, Машаподскакивает, черепа раскатываются. Вероникаизо всех сил припирает спиной дверь, снова удар, дверь приоткрывается немного, Вероникапытается её закрыть, но огромная босая нога – чешуйчатая, с когтями, - уже просунута в створ...

Машаснова просыпается, теперь уже на самом деле. Кажется, она кричала во сне.

В дверь заглядывает Кулагин, застёгивая рубашку.

Кулагин.Ты что?

Маша.С-сон... Кошмар. Тьфу ты, гадость какая...

Он подходит, присаживается на корточки.

Кулагин.Ты на будильник не проснулась, на ласковое похлопывание по плечу не проснулась. Я решил подождать ещё пять минут и отважиться на холодную воду...

Маша.Сколько сейчас?

Кулагин.Полдевятого.

Маша.Надо вставать... Зря мы с Занозой вчера обожрались вечером. (С отвращением.) Эскаргот... Диета нужна, понял? Дисциплина питания...

Она встаёт и идёт умываться. По дороге опасливо заглядывает в комнату Кулагина, но там всё в порядке.

Зоя из своего кабинета звонит Маше.

Зоя.Слушай, я договорилась. На сегодня, на два. В половине за мной заезжай, и поедем. Это, кстати, недалеко от вашего дома, да... Значит, слушай: тебе нужно будет взять какую-нибудь вещичку твоего благоверного. Что-то не просто его, а к чему он душой привязан. Какой-нибудь там ножик перочинный или ещё что – понятно, да? Вот. В общем, пока всё о’кей. Ну да, я ей рассказала – так, в общих словах, - и она говорит, что простейший случай. Не-не, деньги только по результату. Ну, у неё так заведено. То есть и здесь всё как бы по-честному. Ну, давай. До встречи.

Машакладет трубку, встает, озирается по сторонам. Идет в комнату Кулагина. Смотрит. И понимает, что вещей, к которым Кулагинбыл бы душой привязан, у него практически нет. Возвращается в гостиную, выдвигает ящик серванта. Роется там. Деревянная шкатулка. Открывает. И первое, что ей попадается на глаза, – половинка тетрадного листка в клетку, на котором очень неровными печатными буквами выведено: «НЕ ХОЧУ БЕЗ ТЕБЯ».

Машаподнимает взгляд. Изображение снова становится черно-белым. Перед ней кабинет Директора школы, сидят Директор, мать Вероники, а сама Вероникастоит, вцепившись в стол. Она кажется ещё бледнее обычного, голова повязана платком.

Директор.Вот такое положение, Марья Ивановна… Ну, объясните вы ей сами.

Маша(сглотнув). Вероника… Ты же понимаешь, что тебе сейчас в нашей школе будет очень тяжело. Просто невозможно. Ты поправишься и вернёшься. Мы будем тебя очень-очень ждать. И ты быстро нас догонишь, ты ведь талантливая. По-настоящему. Я с тобой специально заниматься буду… Но пока вот эта беда, тебе действительно лучше побыть в специальной школе, полечиться там, и заниматься будешь по специальной программе...

Вероникамотает головой. Пытается что-то сказать, но не издаёт ни звука. Хватает со стола карандаш, листок бумаги, начинает писать, но не может: руку сводит судорогой. Пытается ещё раз, ещё – рвёт бумагу, роняет карандаш, беззвучно плачет.

Маша.И потом – мама же там будет с тобой. Ты сама говорила, что мама для тебя хочет только хорошего…

Мать Вероники(тяжело встаёт, кладёт руку девочке на плечо). Пойдём, пойдём. Не будем донимать занятых людей, у них таких, как мы, больше тыщи…

Вероникахватает Машуза руку, прижимается к ней. Машагладит её по голове, потом легонько подталкивает к матери. Вероникаидёт. В дверях оглядывается в последний раз. У неё глаза человека, которого ведут на заклание.

Квартира Ведьмы.

Вещьвозится в тёмном уголке, где у нее крохотный тайничок. На этот раз мы видим гребешок, колечко, маленькие часы, что-то ещё. И несколько фотографий. Она их рассматривает – и по лицу видно, что пытается что-то вспомнить. Но самих фотографий мы пока не видим.

Зато камера сквозь зрачок Вещипроникает в её память. Глубокий-глубокий колодец, на дне которого – та захламлённая комнатка, в которую приходили Машаи милиционерша. За столом сидит мать, перед ней лист чертёжной бумаги, покрытый каллиграфическим текстом, горит свеча, на блюде лежат горкой яблоки. Матьдержит в одной руке стилет с резной деревянной рукоятью, другую руку положила на яблоко. Нараспев читает с листа.