Александр Мартынцев - Unknown

Мать Дома Айанор выразительно указала глазами на меня.

-- Твоя невеста.

-- Жена, -- спокойно поправил Арт.

-- Уже? -- Брови темной эльфийки удивленно дрогнули, и я была готова поклясться, что Шалия едва сдержала вздох облегчения. -- Хм. В общем, мы не смогли предъявить твою жену вовремя в качестве э-э... доказательства, -- с небольшой запинкой сказала она и вкратце перечислила основные претензии и требования совета.

-- Занятно, -- выслушав, протянул Арт. -- Это я много, оказывается, пропустил. Сейчас, насколько я понимаю, советники уже на связи?

-- Да, -- Шалия кивнула. -- Даль-зеркало активировалось сразу, как поднялась нежить, и они узнали о твоем приходе.

Поднялась нежить? Я изумленно кашлянула. Так, значит, вот почему бой так быстро прекратился? Но как Арт успел одновременно и щиты поставить, и нежитью управлять? Нет, я знала, конечно, что ему в поднятии и контроле умертвий равных нет, но чтобы настолько!

"Вы делаете его сильнее, намного", -- вспомнились слова Даррена. Я с сомнением покосилась на Арта. Поймав мой недоверчивый взгляд, тот неожиданно мягко улыбнулся. Правда, почти сразу опять посерьезнел и вновь обратился к Шалии:

-- Что ж, пойдем, пообщаемся с советом, -- произнес Арт и, было, сделал шаг вперед, но вдруг остановился.

Повернув голову, архивампир внимательно посмотрел на Рода.

-- Я запомнил то, что ты сделал, Родрик, -- сказал он.

-- Не для тебя старался, уж поверь, -- скривился некромант.

-- Знаю, -- спокойно кивнул Арт. -- Но это не важно. Долги я возвращаю. Всегда.

И, резко развернувшись, направился к дому.

Разговор с советом темных эльфов вышел напряженным, но недолгим. Собственно, сначала им продемонстрировали меня, а потом Арт в весьма жесткой форме предложил выбирать: либо они соглашаются с обоснованностью мести первого Дома за избранницу Алеорна, и дело закрывают миром; либо Вайленберг предъявляет официальный протест на то, что темные эльфы похитили, пытали, и чуть не убили жену правителя. При такой постановке вопроса даже я поняла, что выбора у советников нет, а уж они и подавно. В общем, ко всеобщему облегчению, менее чем через полчаса осаду с первого Дома сняли.

Когда, наконец, восторги улеглись, стали подсчитывать и потери. Больше всего досталось вампирам. Поскольку нападающие сразу старались убивать их с гарантией, путем усекновения головы, от терции Кастора осталась лишь треть. Эльфам клана Айанор повезло больше: многих из них вернула с того света темная волна Арта. Но, все же, судя по мрачным лицам Шалии и Тиардена, погибших оказалось немало.

К тому же, родовое имение Айанор изрядно пострадало, так что требовалось как можно быстрее начать его восстановление. А одновременно заниматься и защитой, и строительством при столь значительных потерях было слишком сложно.

Чтобы избежать новых неожиданных нападений Арт предложил оставить первому Дому прибывших за время переговоров воинов Вайленберга. Темные эльфы хоть и кривились от перспективы терпеть рядом с собой вампиров, однако от помощи отказаться не смогли. В результате, договорились о двухнедельной военной поддержке, после чего Арт связался с Вианом и сообщил о принятом решении.

Виан, кстати, на возвращение Арта отреагировал так же сдержанно, как и Кастор с Дарреном: кивнул, поприветствовал, да и все. Словно его брат все это время не при смерти находился, а так, уезжал на недельку, и только. Сначала меня это удивило, и только потом вспомнилось, что вампиры -- народ сдержанный. И как бы они ни переживали, при чужих свои эмоции предпочитают не демонстрировать.

После разговора мы вновь спустились в просторный, заполненный эльфами и вампирами холл первого Дома. После того, как Арт объяснил своим вновь прибывшим подданным, что от них требуется, Даррен уточнил:

-- А нам, я так понимаю, можно уже готовиться к отбытию?

-- Да, -- Арт кивнул. -- Все, вроде бы, уладили, так что сегодня отдыхаем, а утром вылетаем.

-- Вы забыли еще об одном деле, -- вдруг выступила вперед Ланатиэль. -- Алеорн. Его необходимо воскресить.

-- Воскресить? -- бровь Арта недоуменно приподнялась. -- Но насколько я знаю, он мертв уже несколько дней. Лана, я не всесилен.

-- Нет, не мертв! -- Выдохнула та и с мольбой смотрела на архивампира. -- Его душа все еще привязана к телу!

-- Да? -- Арт хмыкнул. -- В таком случае, сочувствую Алеорну. Даже уйти ему не дали нормально.

-- Арт, -- на глазах полуэльфийки заблестели слезы. -- Пожалуйста!

-- Лана, -- голос архивампира посуровел. -- Ты хоть примерно представляешь, что для этого необходимо сделать? Чтобы хотя бы попытаться его воскресить, мне для начала понадобится восстанавливать жизненные силы Алеорна и полностью исцелить тело. Это требует огромной концентрации и энергозатрат, а я, знаешь ли, сам не так давно с того света вернулся. Шансы на удачный исход дела очень малы. И, кроме того, -- оборвал Арт попытавшуюся что-то вставить девушку, -- даже если и получится, в чем я вообще не уверен, думаешь, Алеорн станет таким, как прежде? Увы, Лана, но его душа слишком долгое время провела в клетке постоянной агонии умирающего тела. Сейчас Алеорн, наверное, уже рассудок потерял, а на восстановление целостности его сознания и установки блоков у меня сил уже не хватит точно. Сама подумай, зачем тебе безумный жених?

-- Арт...

-- Нет, Лана, -- вампир отрицательно качнул головой. -- Алеорну я, конечно, благодарен, но сейчас единственное, что разумнее всего сделать -- это отпустить его душу, чтобы та, наконец, обрела покой.

-- Артур! -- Ланатиэль разрыдалась, а потом, неожиданно для окружающих, упала на колени. -- Я понимаю, насколько это сложно, и я клянусь, что никогда больше ничего не попрошу! Но хотя бы попробуй! Умоляю тебя!

От напряжения, все, кто находился в зале, даже дыхание затаили, ожидая ответа архивампира. Вот только я уже знала, каким он будет. Эмоции Арта ощущались очень хорошо, и принятое им решение изменению не подлежало. Да, рассуждал Арт логично, и в другой ситуации, он, скорее всего, попробовал бы помочь. Но не теперь. Расчетливое сознание вампира сопоставило затраты сил с вероятным шансом на успех, и результат оказался не в пользу Алеорна.

Однако, глядя на содрогающуюся от слез фигурку полуэльфийки, согласиться с таким решением я не могла. Алеорн не единожды спасал мне жизнь, а потом погиб из-за меня. И после этого я буду жить, зная, что упустила пусть и призрачный шанс на его спасение?

Стало больно и горько. Я с надеждой посмотрела на Арта, но тот лишь поджал губы и отрицательно мотнул головой, мол, все уже объяснил, а потом вновь повернулся к Ланатиэль.

-- Лана, -- медленно начал Арт, -- мне жаль но...

Дальнейшего я слушать не стала. Просто решительно подошла к полуэльфийке и опустилась на колени рядом с ней.