Ильин Алексееви - Шериф

Мир померк, окутавшись туманной дымкой, а через некоторое время пропал сам смысл слов верх и низ, шерифа окружила невесомость и безразличный серый цвет. Странное ощущение, довольно пугающее, словно бесконечно падаешь вниз. Мгновение - или вечность? И реальность обрела цветность. На долгие километры вокруг длилось огромное подземелье. Высоченные столбы подпирали каменный потолок, слабо светящимся мхом - единственным, что освещало безрадостное пространство.

- Поздравляю, нас забанили, - позади раздался невеселый голос гнома.

- Прости? - Джо все еще не был силен в игровой терминологии.

- Наших игровых персонажей поместили в особое пространство, блокированное от внешнего мира, - обвел руками окружающий мир гном. - Отсюда не выбраться. Мы тут навечно или до решения гейм мастера. Блокировка, бан, техническая смерть.

- За что? - Джо потрясенно рассматривал уходящий в бесконечность подземный зал и пытался осознать сказанное.

- Либо посредник подставил, либо за подозрительно крупное количество мифрила, либо по тому обвинению, - покрутил пальцами Эбер, - ну помнишь, с фотографиями и угрозой всему миру.

- Что нам делать? - Лоренс требовательно уставился на более опытного товарища.

- Ждать, - пожал плечами тот. - Если что, от голода не умрем, - хохотнул Эбер, поглядывая на зелень бороды.

- А что за точки там вдали? - шериф присмотрелся и явно заметил на самой границе видимости перемещающиеся объекты.

- Пойманные роботы, - загадочно ответил гном, и заметив недоумение друга, пояснил, - Специальные программы для добычи ресурсов, которые люди запускают вместо самостоятельной игры. Это запрещено, потому их помещают сюда, когда ловят. Навечно.

- Мрачная перспектива. - передернул плечами Джо.

- Еще какая! Тут же какая хохма, весь уровень забит бессмертными кроликами. Роботы натыкаются на них и пытаются атаковать. Кролик в ответ с одного удара лапкой убивает робота. - хохотнул Эбер. - бесконечная череда перерождений в каменном аду.

- Жутко, - согласился Лоренс и двинулся к движущимся целям.

- Ты куда?

- Хочу посмотреть на роботов вблизи, делать все равно нечего, - ответил шериф и прибавил шаг.

- А и действительно, пойдем, - гному было страшно оставаться одному.

Рядом картина смотрелась весьма странно. На голом камне мирно пасся кролик, к нему неторопливо подходил робот, наносил удар и тут же умирал от ответной атаки, растворяясь небольшой дымкой.

- Бедняга, - шериф не смотря на испуганный окрик Эбера, подошел к кролику и почесал его за ушами. - Голодный, наверное.

- Босс, он бессмертный, выдуманный, смертельно опасный зверь. - Гном предпочитал говорить, не подходя ближе.

- Г-хм, не обижайся, но не мог бы ты оторвать немного салата? - Смущенно пробормотал шериф. - Тут кошелек блокирован.

- Добром это не кончится, - Эбер без особого расстройства выполнил просьбу товарища, но комок салата предпочел перекинуть, не сходя с места.

- Ну вот, кушает же, - Джо удобно устроился на полу и перенес кролика на руки, мягко поглаживая его между ушами.

- Опять туман, готовьтесь, нас переносят, - сосредоточенно сообщил Эбер и пропал.

Вокруг Джо все было по-прежнему, хотя нет - старый знакомый туман потихоньку начал окутывать окрестности, пока не поглотил весь мир.

К счастью, уже через пару секунд вокруг начали протаивать детали обстановки, напрочь незнакомой - строгий прямоугольник кабинета с голыми стенами желтого цвета, без украшений, с широким столом посередине, к которому были примкнуты стулья. Помещение освещалось ярко-белым, офисным цветом от прямоугольников ламп с потолка. За одним из стульев сидел солидный мужчина в форменном пиджаке - точь-точь таком же, как был на том странном парне, что приходил в их дом не так давно. Джо не успел сосредоточиться на этой мысли и развить ее - вместе с появлением комнаты, вернулись и звуки, главным из которых был возмущенный крик в исполнении очень знакомого голоса.

- Я требую право на звонок! - ярился гном, чуть приподнявшись на стуле. Мужчина за столом напротив с досадой морщился и массировал виски.

- Наконец-то появился ваш сообщник, - обрадовался он Джонатану. - Позвольте представиться, старший гейм мастер Джек. Вы вызваны на дисциплинарное разбирательство согласно пользовательскому соглашению, которое вы подписывали при входе в игру. И никакие звонки вам не помогут - приподнял он голос на возмущенного гнома.

- Я протестую и требую позвонить! - не унимался гном. - И зачем вам тогда телефон на столе? - возмущенно тыкнул он на архаичную дисковую трубку.

- Хватит кричать! Как будто вы помните номер наизусть, это вам не интернет! - хмурился Джек.

- Я требую..

- Ладно-ладно, только перестаньте кричать! - отмахнулся от непоседливого гнома сотрудник Новы и пододвинул к нему телефон.

- Так бы раньше, - хмыкнул Эбер и начал деловито накручивать диск. - Алло, Томочка? Привет, мое солнышко! А как у тебя дела? Да? А у Йосеньки? Не может быть!...

Двадцать минут гейм мастер стоически терпел разговор игрока, под конец явственно скрежеща зубами. Джо отнесся к длинному монологу куда проще, его мысли были заняты выработкой линии поведения.

- Премного благодарен, - гном довольно вернулся на свое место.

- И сильно вам помог этот звонок? - откровенно усмехнулся Джек.

- Еще как! Вы бы знали, какая дорогая межпланетная связь! - посетовал Эбер и ответил такой же ухмылкой.

- Можно мне тоже позвонить? - вступил в диалог Джо.

- Тоже родственникам? - мрачно отреагировал гейм мастер, представляя как на нем оторвется бухгалтерия за нештатные расходы.

- Наберите Бриджит, - спокойно ответил Лоренс.

****

Гейм мастер недоверчиво посмотрел на шерифа и, не глядя, набрал двузначный внутренний номер компании, но трубку передавать не спешил.

- Здравствуйте, уважаемая госпожа... Да, простите меня... Постойте, я сильно извиняюсь... Да-да, я могу короче говорить. Тут нарушитель, игровое имя Джо Лоренс, просит с вами соединить. Да-да, все материалы по делу немедленно перешлю... уже передаю. - Джек изрядно побледнел, передал трубку и очень внимательно прислушивался к словам необычного игрока:

'- Привет, Бриджит. Совершенно не понимаю, в чем нас обвиняют. Мы летели на драконе.. Нет, я трезвый, абсолютно. Как откуда взял? Из яйца вылупился. Трезвый я. Яйцо взял из сундука. Ну ты же сама просишь рассказывать все точно! Сундук у дракона был. Нет, у другого, у мамы его. Нет, я сейчас не матерился. Я убил дракона и забрал яйцо. Один убил. Где я тебе найду на астероиде выпивку? И в игре не пил. Честно. Да, я все расскажу. Понял. Понял. Понял. Да, понял. Спасибо тебе, очень тебе обязан. Сейчас передам'.

- Жена, - доверительно, словно извиняясь, прошептал гном.

- 'Кого же я задержал' - обреченно подумал Джек, протирая рукавом холодный пот со лба.