Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

В центре города дома стояли просторно, можно даже сказать, одиноко, и каждый – ну почти каждый – представлял собой неприступную крепость. Между домами были густо посажены кустарники и деревья, кое‑где встречались колодцы, чем дальше от Нила – тем реже. Чем ближе к окраине, тем чаще встречались по пути бочки водовозов, запряженные могучими быками.

Миновав несколько кварталов, Алексей посмотрел на солнце и понял, что до намаза уже не успеет. Подальше отойдя от высившейся неподалеку мечети, он затаился за деревьями, услыхав разом раздавшиеся протяжные крики муэдзинов:

– Алла‑а‑а‑иллаху ал‑лаа‑а‑а…

Затаился, выжидая конца молитвы, – не хотелось привлекать к себе внимание. Уже ведь почти пришел, вон они, ворота Баб Ан‑Наср, хорошо видны. Местечко там, надо сказать, безлюдное… вот, как и здесь…

Алексею вдруг почудилось, что листья на деревьях чуть шевельнулись. А ведь ветра не было! Почудилось… бывает…

Вдруг что‑то свистнуло… Протокуратор оглянулся – в стволе росшего позади дерева, дрожа, торчала стрела!

– Стой, где стоишь! – произнес чей‑то строгий голос. – Брось кинжал. Ну, быстрее! Так… Теперь медленно подними руки… Свяжите его, парни!

Четверо молодцев, выскочив из кустов, проворно связали пленника. Говорили, между прочим, по‑турецки! Та‑ак… Интересно…

– Тащите его в дом.

Дом – обычный шестиэтажный доходный дом, как водится, принадлежащий султану – производил впечатление безлюдного. Ну да, намаз уже закончился, и люди разошлись по своим каморкам – спать.

В такую же каморку на втором этаже – быть может, лишь чуть попросторней других – грубо втолкнули и Алексея.

– Ну, сирийская собака, – войдя последним, уселся на разбросанные по всему полу подушки длинный худой мужчина в белой чалме и просторной накидке‑джелаббе. Лицо его казалось не таким уж и смуглым, большой, с горбинкою, нос походил на клюв хищной птицы, верхнюю губу закрывали длинные ухоженные усы, в глазах отражался красный край заходящего солнца. Словно вурдалак, бррр!

Протокуратор непроизвольно поежился.

– Что дрожишь, шкура? – злобно прищурился горбоносый. – Расскажи, как ты продал султана?! Эй, вы… – он обернулся к парням. – Закройте ставни и зажгите светильники. И ждите у дверей на страже.

Ага… выгнал лишние уши. Не доверяет своим? Или специально – для создания более доверительной атмосферы. Сейчас будет угрожать, а потом попытается перевербовать. Знакомая ситуация.

– Ну, подлый ишак! Отвечай же!

– Спрашивай, – спокойно кивнул Алексей. – Да, может быть, все‑таки разрешите присесть?

– Присесть? – Горбоносый сверкнул глазами. – Мххх!!! Впрочем, садись… Если ты намерен говорить, так мы с тобой побеседуем. Но если задумаешь молчать или врать, клянусь, я лично сдеру с тебя кожу!

– Зачем мне молчать? – Алексей уселся поближе к окну с закрытыми ставнями и быстро заговорил, нарочно быстро, отвлекая внимание. – Вот я спрашиваю себя – зачем мне молчать, господин? Ради этих мамлюкских ишаков? Чтобы самому вышло дороже? Зачем мне это, клянусь Аллахом?

– Помолчи…

– Хотелось бы узнать, так сказать, ваше имя?

– Зачем тебе мое имя, мамлюкский пес? Хотя… называй меня Саид‑бей.

– О, рад познакомиться!

– Сейчас ты по‑другому запоешь, собака!

– Что вы все заладили – собака, пес… – обиженно воскликнул протокуратор. – Как будто других слов нету!

– Будешь говорить, что спрошу, – другое будет к тебе отношение, – туманно пообещал Саид‑бей.

– Так спрашивайте!

– Кто послал тебя к Ибрагим‑бею? Галиль‑паша?

Ага! Прокололся! Протокуратор поспешно прикрыл глаза, чтобы не выдать неожиданно пришедшую радость. Не такой уж он и профессионал, этот турок. Никогда не следует при первом же допросе называть имена!

– Да! Да! – что есть силы, выкрикнул Алексей. – Он, он, Галиль‑паша! У, шайтан… А что мне было делать? Он угрожал расправиться со всей моей семьей! У‑у‑у‑у…

– Ты сейчас же напишешь об этом!

– Я… я не умею писать, господин!

– Я запишу сам! – Саид‑бей поднялся на ноги.

– Да‑да, я согласен, мой господин…

Пленник прыгнул, словно разжавшаяся пружина! Словно тигр – тихо, бесшумно, мягко… Ноги‑то ему не связали! А связанные руки – это все‑таки руки… Ими тоже можно душить… Что Алексей и проделал во мгновение ока, ни на секунду не переставая громко и отчетливо говорить:

– Осмелюсь сказать, Галиль‑паша сам отыскал меня… да‑да, сам… Прислал в мой дом слугу, якобы у него обострилась подагра… я ведь лекарь, врач, знаете ли…

Протокуратор, словно тигр, рыскал по комнате. Склонился над распростершимся телом…

– Что‑что? Ах, слишком быстро… Немного помолчу.

Замолк, вытаскивая зубами кинжал… Саид‑бей, кажется, дышал… Ну и черт с ним…

Укрепив кинжал между коленками, Алексей быстро разрезал путы…

– Можно продолжить, мой господин? Продолжаю… Итак, Галиль‑паша…

Подойдя к окну, он быстро распахнул ставни…

– Так… сейчас я постараюсь вспомнить… умм…

И быстро выскочив в окно, оказался в внутреннем дворике. В черном, усыпанном звездами небе ярко светила луна. Где‑то рядом, за оградою, перекликалась ночная стража… А сверху вдруг послышался шум! Ага, сообразили, наконец…

– Держи! Держи его! Вон он!

Естественно, Алексей не стал их дожидаться, а, перемахнув через ограду, тут же и сдался мамлюкским стражникам:

– Именем султана! Ведите меня скорей к Ибрагим‑бею!

Преследователи, конечно, так и не появились. Умные. Но сделали глупость!

А после этого случая все пошло как по маслу. Как и рассчитывал Алексей, Ибрагим‑паша отправил его с заданием к туркам. Следить, докладывать, создавать агентурную сеть. Вот это предложение было для протокуратора по вкусу!

Правда, выполнял его уже не он – верные люди, умело натравливавшие мамлюков на турок, особенно после смерти старого султана, когда власть, волею гвардии, сначала переметнулась к его глупому и жадному сыну Усману, а потом – почти сразу же – к флотоводцу Иналу. Но это уже впрямую Алексея не касалось, немного отдохнув, он отправился в новое путешествие – нужное и полное опасностей странствие в страну Кара‑Коюнлу.

Кара‑Коюнлу – так назывался туркменский род, когда‑то вытесненный из родных кочевий монголами и расселившийся в Северном Иране, Ираке, Азербайджане. Кара‑Коюн – «Черный баран» – угрюмо смотрел с победоносных стягов правителей сего могущественного рода. Был еще и белый баран – Ак‑Коюнлу – эти роды враждовали, терзая друг друга с переменным успехом. Могущественный правитель Кара‑Коюнлу Кара‑Юсуф когда‑то воевал с Тимуром, а нынче государством управлял его сын Джихан‑шах, плохой мусульманин, но толковый правитель, к тому же, в отличие от своих полудиких родственников, отнюдь не чуждый философии и поэзии… Поэзия!