Михаил Николаев - Телохранители

— Получится. Но мы успеем. Зачем ноги трудить, когда у нас под самым носом река течёт?

— Так ведь она течёт не туда, куда нам нужно?

— Я подозреваю, что течет она в океан. И ещё мне помнится, что в первый день мы пролетали реку, очень похожую на эту. Пошире, пожелтее, но скорее всего это именно она, в нижнем течении.

— И из чего вы планируете делать лодки?

— Про лодки забудьте. На них просто нет времени. Сейчас ляжем спать, в таком состоянии мы не работники. А поутру свяжем плот и вперёд по течению. Сплавляемся до океана, а дальше уже по берегу, ножками. Устраивает такой вариант?

— Вариант то устраивает, но чем вы предполагаете пилить деревья, ножами?

— Не волнуйтесь, справимся. А сейчас предлагаю распределить дежурства. Серьёзных хищников тут нет, но спящих могут и койоты загрызть. Поэтому будем дежурить по очереди, по два человека.

— Но ведь нас только пятеро осталось!

— В паре со мной будет дежурить Иннокентий. Итак, кто чувствует себя в силах дежурить первым?

— Я могу, — вызвался Ганс.

— И я, — поддержала его Дианта. Должен же за вами хоть пару часов врач присмотреть. Чтобы рецидив не начался.

— Хорошо, тогда вы дежурите первыми, а через два часа будите меня. Последними будут дежурить Ву и Раджив. Всех такой расклад устраивает? Отлично, тогда заканчиваем ужин и спать. И ещё. Все отключите переговорные устройства. Вот тут внизу есть рычажок. Для Вильяма мы все умерли, а мёртвые по радио не разговаривают. Не будем его разубеждать. Пусть и дальше считает, что он остался один на всём континенте.

Ву подошёл ко мне, когда я уже расстелил спальник и собирался ложиться. Предложил отойти в сторону и переговорить с глазу на глаз. Я согласился.

— Почему Вильям назвал вас коллегой? — спросил меня Ву, как только мы отошли подальше.

— Предполагаю, что, таким образом, он поставил нас в известность о том, что работает на разведку и, мне почему-то кажется, что речь идёт не об австралийской разведке.

— Скорее всего, это так. Я независимо от вас пришёл к аналогичному мнению. А вы работаете на русскую?

— Ву, зачем ломать комедию? Не будете же вы утверждать, что перед тем как пригласить меня для охраны экспедиции, не ознакомились с моим досье. А поскольку вы его читали, вам должно быть доподлинно известно, что не просто работал, а был кадровым сотрудником. Вплоть до увольнения. И чем я занимался потом вам тоже известно. Так к чему тогда эти вопросы?

— Я хотел прояснить обстановку, чтобы между нами не осталось недомолвок.

— Отлично, тогда немедленно сознавайтесь, вы работаете на китайскую разведку?

— Скажем так, я не буду вас в этом разубеждать, но и подтверждать тоже ничего не буду.

— Вот и поговорили. Спиной то к вам можно поворачиваться?

— Можно. Я очень не люблю англичан, поэтому предлагаю вам дружить против них. У нас есть поговорка: «Враг моего врага — мой друг».

— Я согласен. У нас тоже есть такая поговорка. Какие у вас предложения?

— Добираемся до места, берём его за жабры и доставляем на Землю.

— Согласен, а там?

— А там его нужно подробно расспросить и примерно наказать. И лучше, чтобы это произошло в Китае.

— Почему именно в Китае?

— Да просто потому, что у нас там, в качестве высшей меры всё ещё сохранился такой анахронизм как смертная казнь. Не отпускать же его потом. Или вы считаете, что он её не заслуживает?

— Заслуживает, конечно, но вам не кажется, что этот метод сведения счётов, мягко говоря, устарел. И не найдет понимания у рас, с которыми мы сотрудничаем.

— А мы им об этом просто не будем говорить!

— Телепатам?

— Согласен, глупость сморозил. И что вы тогда предлагаете?

— Я предлагаю забрать его в СРГ. У нас его расспросят не менее добросовестно.

— И потом отпустят?

— Ву, ну не пытайтесь вы казаться глупее, чем являетесь. Не идёт это научному светиле планетарного значения, совмещающему науку с работой на государство. Разумеется, никуда его не отпустят. Но убивать не будут. Не мы ему дали жизнь, не нам и забирать её.

— Ладно, в конце концов, это не принципиально. Главное захватить его. Как вы думаете, где он будет отсиживаться эти пять дней? Не полетит же он сразу на плато?

— Конечно, сразу не полетит. Он ведь один. Значит, будет искать такое место, где можно ночевать, не рискуя быть съеденным. А такое место мы с вами знаем только одно.

— Логично. Значит, будем исходить из того, что появится он на плато накануне или непосредственно в день отлёта.

— А нам желательно появиться там раньше, чтобы подготовиться к встрече. Если успеем, конечно. Всё, ложимся спать. К строительству плота приступим, когда рассветёт.

Ну что ж, мои подозрения оказались не безосновными и вчерашними событиями подтвердились на все сто процентов. Вильям оказался английским разведчиком, а Ву тесно связан с китайской разведкой. Теперь, когда с этими двумя мы разобрались, остались вопросы по остальным. Могут они быть связаны с какими-либо разведками? Теоретически могут. Стоит ли их на данном этапе опасаться? Скорее всего, нет. В одиночку к плато за такой короткий срок не добраться. Только вместе. А там будет Вильям. И его нужно будет захватить, причём, живым. Вот момент захвата и будем считать ключевым. До этого момента остальных трёх членов экспедиции можно не опасаться, а сразу после — надо быть очень внимательным. Из этого и будем исходить.

Ночь прошла относительно спокойно. Потихоньку жгли костёр. Пока мы спали, к костру один раз пытались незаметно подобраться койоты — мелкие луговые волки размером с дворняжку, не представляющие опасности даже для человека вооружённого обыкновенной палкой. Очень уж они трусливые. Тросточка Ганса обыкновенной палкой не являлась, скорее проходя по категории холодного оружия скрытого ношения. Самый неосторожный из койотов убедился в её опасности на собственной шкуре, а остальные были настолько впечатлены его обиженными воплями, что больше подкрадываться к костру не пытались.

А в наше с напарником дежурство приходила рысь. Молодая наглая кошка, чуть крупнее меня по размерам. Ни играть, ни заняться более тесным общением она не пожелала. В ответ на моё предложение только фыркнула. Ну и дура. Впрочем, это её проблемы. Мне не больно то и хотелось.

Потом Сергей разбудил Ву и Раджива, мы передали им дежурство и даванули ещё пару часиков.

Как только над горизонтом появилось Н-Солнце, я подхватил Иннокентия, уложил его себе на плечи и пошёл в рощу. Надо было выбрать деревья для плота. Мне требовалось что-нибудь прочное, и одновременно лёгкое. Стволы должны были иметь достаточную длину, и быть не слишком толстыми (иначе мы просто не сможем их доставить к берегу). Всего четыре требования, вот только обычно они вступают в противоречие друг с другом. Но в этот раз мне повезло. Это был кедр. Совсем не такой, как наш сибирский. Нечто среднее между ливанским и канадским. Длинные, ровные, уходящие ввысь стволы полуметрового диаметра, увенчанные широкими кронами. Древесина слегка красноватая.