Михаил Николаев - Телохранители

Нда. Она не знает, что такое галактика, и не имеет ни малейшего представления об океане. Не верит, что коты могут летать за облаками. И вообще, нет у неё ни малейшего желания болтать тут с всякими проходимцами и фантазёрами.

— Милая, я сюда не болтать прибыл. Уверяю тебя, что мы найдём и более интересное занятие.

— А какое?

— Сейчас покажу!

Главное было хорошенько прихватить её зубами за шерсть на загривке. А дальше уже дело техники.

Ночь прошла спокойно. Иннокентий вернулся перед самым рассветом. Довольный и умиротворённый. Ну, ясно — не зря на другую сторону галактики мотался. Смолотил рыбу, выловленную для него из остатков ухи, и спать. Так, спящего, я и перенёс его утром на плот. Отчалили мы сразу после рассвета.

Через пару часов пути берега начали подниматься. Река сузилась метров до двухсот, и её течение резко ускорилось. Теперь, по моим прикидкам, скорость течения составляла никак не меньше четырёх метров в секунду. Похоже, что плоскогорье, в которое выродились отроги ранее пересечённого нами хребта, заканчивалось, и нас ждал спуск в долину. Каким он будет? При такой скорости можно не успеть сориентироваться и выскочить на пороги, а то и навернуться с водопада.

Я разбудил Иннокентия и объяснил ему ситуацию. Пусть слушает. Водопад он услышит заблаговременно, и мы успеем причалить к берегу. Кот проникся и настроил свои локаторы. Ещё полчаса мы неслись по ущелью. Обошлось. Ни порогов, ни водопада на нашем пути так и не встретилось. Берега начали понижаться и расходиться в стороны. Скорость течения уменьшилась почти вдвое. А потом река повернула на юг и далеко на горизонте мы увидели снежную вершину. Одну.

Ну, это как раз понятно. Обе горы для нас сейчас находятся на одной линии, и вторая просто закрыта той, которая находится ближе к нам. Значит, мы уже обогнули хребет с северного конца, и теперь будем двигаться вдоль него почти точно на юг, постепенно отклоняясь к западу. Теперь я уже не сомневался в том, что в первый день мы пролетали именно над этой рекой. Сколько мы тогда до неё летели? Часа полтора, пожалуй. Это значит, что пешком надо будет преодолеть километров девяносто. Многовато, учитывая, что на протяжении почти всего пути нам придётся идти через лес. А если проплыть по реке дальше? Там ведь полоса степи идёт. И идти будет поближе. Надо с остальными посоветоваться.

Изложил свои мысли и выводы. Так, мол, и так. Мы рассчитывали плыть по реке до океана, а потом добираться к плато берегом. Только вот река об этом не знала, и вместо того, чтобы течь себе, как и раньше на юго-запад, взяла да и повернула к югу. И пронести нас мимо плато она может очень даже прилично. Так что имеет смысл бросить плот, как только снежные вершины окажутся на востоке от нас. И пешком через степь на запад. На каком расстоянии мы окажемся от плато? Сейчас точно сказать не могу. Максимум километров восемьдесят. Может немножко меньше. В любом случае больше суточного перехода.

— А сколько нам предстоит в этом случае ещё плыть по реке? — спросила Дианта.

— А это уже зависит исключительно от нас. Расстояние, навскидку, километров двести. Скорость течения по моим прикидкам упала до двух метров в секунду. Значит примерно 28 часов — местные сутки. Если плыть без остановок, в том числе и ночью, то сможем добраться за одни сутки. Если с ночёвками, то за двое.

— Предлагаю не рисковать, — вмешался в разговор Ву. — Во-первых, ночной сплав по незнакомой реке является чрезвычайно рискованным даже для профессионалов, а мы в этом плане все любители. Во-вторых, пеший марафон после бессонной ночи вряд ли будет эффективным. В лимит времени мы укладываемся. Впритирку, но укладываемся. Так что ночуем на берегу.

На том и порешили.

А дальше потянулась тягомотина. Сплав по горной реке — это адреналин. Ты не знаешь, что ждёт тебя за ближайшим поворотом, практически от каждого твоего движения зависит не только собственная жизнь, но и жизни всех остальных, ты борешься со стихией и побеждаешь её.

На равнинной реке всё иначе. Ты знаешь, что за поворотом ничего не изменится. И за следующим поворотом. Всё будет в точности так же, как и здесь. Ты можешь вообще ничего не делать, и абсолютно ничего не случится. В крайнем случае, плот немножко потеряет в скорости. Борьбы как таковой нет вообще. Скучно. Вокруг степь. Периодически в реку впадают притоки — небольшие речушки: слева — сбегающие с гор, быстрые с чрезвычайно холодной и чистой водой; справа — медленные, вяло струящие тёплые воды, накапливающиеся в заболоченной низине.

Рыбы много и рыбалка быстро наскучивает. Иннокентию проще — он дрыхнет весь день напролёт. Просыпается только для того, чтобы поесть. Так плывём до позднего вечера. Река течёт вдоль хребта, постепенно удаляясь от него. Снежных вершин на горизонте уже две. К закату Н-Солнца они оказываются слева от нас, под углом примерно в сорок пять градусов к нашему курсу.

На ночёвку причаливаем к лесистому островку в дельте небольшого левобережного притока. Оперативно, пока не зашло Н-Солнце, собираем хворост и валежник для костра. На ужин опять уха. Дежурить оставляем Иннокентия. Кот выдрыхся за день, вот пусть немножко и поработает. Тем более что по его утверждению кошками на островке не пахнет. В эту ночь ко мне в спальник опять залезает Дианта. Мотивирует это тем, что должна лично убедиться, в том, что отравление не отразилось на функционировании моего организма. Тестирование продолжается до полуночи.

Вот ведь невезуха. Так вчера сладилось, думал, что и сегодня продолжение будет, а тут такой облом. Тут не просто нет кошек. Ими даже не пахнет!

И что прикажете теперь делать? Охранять. А от кого? От ящериц, или от лягушек? Больше на этом островке никого нет. Или они всерьёз полагают, что среди ночи на берег крокодил вылезет?

А если и правда вылезет? Что-то мне неспокойно стало. Они ведь по ночам охотятся. Пойду, на всякий случай берег осмотрю. Вроде нет никого. Нафантазировал и сам себя напугал. Нет тут никаких крокодилов!

Или есть? Такое впечатление, что меня кто-то рассматривает. С интересом рассматривает. И интерес явно гастрономический.

Посмотрю внимательно. Так, а это что ещё за кочка у самого берега? Ведь не было её тут совсем недавно. А ведь это и, правда, крокодил! Из воды только ноздри и глаза торчат.

Так. Медленно, потихонечку, не делая резких движений, отступаю. У меня против него нет ни одного шанса. Надо срочно будить напарника.

Муркнул ему в ухо. Открывает глаза. Интересуется, почему я ему спать мешаю. Объяснил. Сон как рукой сняло. Вылазит из спальника. Потихоньку, чтобы Дианту не разбудить. Ага, как же. Уже проснулась и интересуется — куда это он собрался. Сергей на полном серьёзе заявляет, что идёт охотиться на крокодила. Немая сцена. Ву и Раджив тоже проснулись. Раджив проснулся позже и не понимает, что стряслось. Ву объясняет ему, что всё под контролем — Сергей с Иннокентием собираются охотиться на крокодила. Тот переспрашивает — с Иннокентием?