Дмитрий Царёв - Власть магов

«Золото! Ах, золото! Сколько умов затмили круглые, блестящие куски драгоценного металла. Сколько жизней загубили! На какой риск идут иногда одинокие воры, забирающиеся под покровом тихой ночи в богатый дом, напичканный охраной. И даже звезды на небе подбадривают злоумышленника, заговорщицки подмигивая и как бы говоря: все. все, или ничего, ты ведь так мечтаешь стать богатым! А за заманчивой мечтой кроется смерть. Под лучами всевидящего солнца душа вора, убитого охраной, быть может, вознесется к небу… Опасности, Богатство, смерть! Что я знает об этом? И зачем я взялся за это дело? Деньги, конечно не помешают, но так хочется жить. Да еще эти странные предчувствия, как будто кто-то помимо моей воли принимает решение за меня, очень неприятное чувство. Хотя охранять повозку, наполненную добром, задача не из легких, тем более ночью, тем более в таком месте. Отказаться? Но ведь в таком случае мне не заплатят вознаграждение».

А деньги были ему очень нужны. Интересно, зачем его хозяину понадобилось тащить это добро аж в Извелград, в дар тамошнему правителю – Конунгу? Хозяином Дорна был очень богатый торговец по имени Локк. Он недавно прибыл в маленький городок Ростовец с какими-то торговыми делами. Локк нанимал на работу воинов, чтобы поручать им опасные и иногда даже незаконные дела. Дорн неплохо владел боевым топором, и ему очень нужны были деньги, поэтому, заметив его, Локк сразу предложил ему работу. Дорну ничего не оставалось, как согласиться. Путешествие не было бы столь опасным, если бы не население Извелграда и его окрестностей. Дело в том, что в Извелграде уже давно творилось что-то нехорошее, что именно - никто толком не знал, но слухи ходили разные… В этом городе было слишком много магов. Это делало жизнь города неспокойной. Но последнее время просто неспокойной ее нельзя было назвать.

Все создания великого Глора различны. Гномы – любящие спокойствие, вкусную еду, работу и, конечно, деньги существа. Немного жадные и приземленные, они были лишены всякого воображения. Маги - суровые фанатики, для которых самое важное - это их искусство. Так считалось. Но последнее время стало чувствоваться, что у магов есть и другие цели, они, почти не появлявшиеся раньше на людях, стали вдруг заметны в городе. И оказалось, что их много, гораздо больше, чем казалось раньше. Твари есть твари, часто непредсказуемые, умом понять их невозможно. Низшие создания Глора, они уже не были животными, но еще не были вполне разумными существами. Были они разные, от самых мерзких и тупых с мордами вместо лиц до умных и уже очень похожих на людей, даже понимавших речь. Всех их отличало человекообразное строение тела и стремление природы превратить их, наконец, в людей. Люди как люди, слишком разные, чтобы можно было сказать о них что-то определенное. Среди всех есть падкие на легкую наживу. Кроме магов, конечно, тем нужно что-то другое. Эльфы, те вообще скрываются за таинственной шторой неизвестности. Редко вступают в отношения с другими существами.

Повозка продолжала свой путь. Дорн хмуро смотрел по сторонам, в этом месте стоял смрадный запах, в воздухе витало какое-то предчувствие. На обочине дороги показалась пара светящихся глаз. Кто это? Тварь? Но всем известно – твари по одиночке не нападают. Гном похолодел от страха. Однако, повозка проехала, а глаза не двинулись с места. Посиневшие от холода и страха пальцы сжимали острый тесак. Хилые драконы тяжело сопели, впиваясь в землю когтистыми лапами.

- Да можете вы быстрей?! - заорал Дорн, от волнения его голос прозвучал звонко и неестественно.

Его молчаливый спутник только ухмыльнулся. Он был из этих, с длинными ушами, которых Дорн так не любил за их рассудительность и хладнокровие. А этот был и совсем странный. У Дорна было ощущение, что этот ушастый видит его насквозь, и читает его мысли. И снова очень неприятное ощущение!

Если ты занимаешься опасными делами, если размер твоего кошелька напрямую зависит от быстрой руки и острого меча, работы древних мастеров, то для тебя не бывает совпадений, в такой работе любое предчувствие, догадка может спасти тебе жизнь.

- Шельма возьми эту поездку, зря я согласился. Сидел бы сейчас в Ростовце, что я себе не нашел бы дело?! – гном высказался, и ему стало легче, обстановка как будто разрядилась.

- Тебе нужно идти в Извелград, – тихо произнес эльф, не поднимая головы, покрытой темным капюшоном от плаща

- Зачем? – с неприязнью и какой-то тревогой взглянул Дорн на эльфа.

- Ты узнаешь все, но не сейчас…

Какую чушь он несет! Что это ему предстоит узнать? И откуда он взялся? Никогда эльфы не сопровождают торговые повозки! Странно все это, очень странно и как-то тревожно. Дорн не любил ничего странного. Он любил, чтобы все было просто, понятно. Когда хозяин сообщил ему, что он повезет товары не один, Дорн только обрадовался. Но когда он увидел своего попутчика, то чуть не усомнился в здравом уме хозяина. Дорн, конечно, не считал себя особо умным, но он далеко не глупец!! И он понимает, что эльфу не нужно денег, что ему тогда нужно? И эта тревога, которая поселилась в его душе, просто разъедала его душу. Он почти ненавидел своего попутчика. А может просто зарубить его и сказать, что по дороге на них напали?

На все свои вопросы молодой гном так не смог найти ни одного ответа. Спутник не говорил больше ни слова. Напасть на эльфа Дорн так и не решился, а, между делом, уже забрезжил рассвет. И впереди виднелись башни Извелграда.

Во дворце заканчивалась трапеза. Конунг был не в настроении. Многочисленные войны, восстания, заговоры утомили старого, некогда хитрого гнома – правителя.

- Подайте еще вина, да побольше!

- Уважаемый Конунг, мне кажется, я конечно не уверен, но, по - моему, Вам хватит пить, - один из старейшин осмелился сделать замечание Конунгу.

- Что!? Какой жалкий червь тут смеет указывать мне?

Старый правитель разошелся не на шутку. Трусливая челядь и прихвостни поспешили покинуть зал для трапез. Последнее время, напиваясь, правитель переставал мыслить трезво. От него можно было ожидать всего. Раньше с ним такого не бывало. Никогда не пил раньше хитрый гном столько, чтобы терять контроль над собой. Последние месяцы он пил почти каждый день. И терял контроль не только над собой, но и над всем происходящим в городе, в стране. Будто кто-то толкал его каждое утро к бутылке с вином. Может, так оно и было.

Конунг обнажил огромный эльфийский меч, замахнулся, но увы прежней силы в нем уже не было… Два стражника подхватили, впавшего в пьяный бред старика. Старейшина утер холодный пот с лица и с нескрываемым презрением посмотрел вслед удалявшемуся правителю.