Дмитрий Царёв - Власть магов

А два всадника и повозка с товаром подходили к отделанным серебром воротам столицы.

- Стоять! Кто идет?!! – стражник грязно выругался. Стража Извелграда отличалась грубостью.

- Дары для Конунга.

- А по мне хоть для самого Глора! Здесь платный вход, не хочешь платить – полезай через стену! - вояки дружно заржали.

- Шельма! Сторожевые псы! – пробормотал про себя Дорн. – Конунг заплатит тебе, когда узнает, что вы тут разбоем занялись! – Дорн решил взять стражей на испуг, платить не хотелось, - с каких это пор вход платный, что я первый раз в Извелграде?! Проверяй документы и отходи с дороги.

- Не кипятись, - сторож понял, что номер с платой не прошел, - а твой владыка успел с утра упиться, как свинья, ему не до тебя. Так что закона нынче нет, гном! Проезжай!

- Ладно, успеем отдохнуть и поесть, если правитель не примет.

Усталые путники вошли в город, уже кипящий утренней жизнью. Впереди виднелись шпили дворца. Блики восходящего солнца играли на волосах юной танцовщицы. Повсюду сновали торговки овощами, в бедном районе столицы было совсем не так, как в родном для Дорна Ростовце. Путники слезли с повозки и пошли рядом. Они шли по центральной улице города, ведущей прямо во дворец. Дорн редко бывал в столице, ему нравилась роскошь, присущая столичному городу, и он смотрел по сторонам широко раскрытыми от восхищения глазами. А Эльф накрылся капюшоном так, чтобы никто не смог разглядеть его лица. У Дорна это вызывало еще большую неприязнь. Извелград поражал приезжих своим великолепием и рынком. Здешний рынок проходил через весь город и везде, даже у центральной улицы, можно было увидеть разноцветные палатки и лотки со всевозможным товаром. Это был еще не главный рынок, главный рынок Извелграда являлся целым отдельным районом города. Сюда съезжались со всей страны. Богато жили столичные жители центрального района. Еще Извелград удивлял приезжих своим жизненным ритмом. Жители города постоянно куда-то бежали, что-то быстро делали, очень боясь опоздать. Казалось, жизнь в городе кипела, бурлила, фонтанировала горячим потоком! Но сейчас замечался в этом движении, даже в торговле какой – то разброд. У большинства лица были напряженные, у многих хмурые и злые. Эльфа ничего не удивляло, не нарушало его спокойствия, а Дорн наблюдал за местными обитателями и чувствовал, что что-то происходит вокруг, что-то плохое. Вот так они шли и шли, пока перед ними сверкающей скалой не вырос роскошный дворец города. У входа стоял отряд стражи в броне, которую Дорн не видел даже на самых богатых воинах своего родного городка. Однако, несмотря на грозный вид, стражники пропустили Дорна и эльфа довольно легко, небрежно осмотрев повозку. Будто им было все равно, кто проникнет во дворец, будто охрану дворца они уже не считали своим долгом. Дорна поразил взгляд их глаз, какой-то отсутствующий. Да, что-то неладно было в столице.

Гном думал, что они сразу же попадут во дворец, но он ошибся. Путники вошли в просторный зал, который был набит разными существами, все они что-то обсуждали, ругались, стремясь попасть во дворец по каким-то своим чрезвычайно важным делам.

У входа в зал повозку встретил человек в балахоне мага. Он осмотрел ее, посмотрел на гнома, криво улыбнулся и пометил что-то в своей книге для записей.

- Ага, дары от торговца Локка… Угу… - он еще раз одарил гнома оценивающим взглядом серых циничных глаз и опять криво ухмыльнулся. Дорну очень не понравился этот человек, и от его ухмылки гному стало не по себе. Эльф тоже не питал особой любви к дворцовому магу, это было видно по его хмурому взгляду.

Эльфы и маги всегда были непримиримыми врагами. Магов раздражало, что эльфы тоже обладают способностью использовать природные силы, эльфы же не принимали в магах их беспринципность. Маги не останавливались ни перед чем, в достижении своих целей. Ходили слухи, что для своих опытов маги используют даже людей, таких, которых никто не будет искать – нищих, бездомных. Но это были только слухи.

Этот маг был дворцовым чиновником, он не пользовался авторитетом в среде истинных магов. Но он был авторитетной фигурой во дворце. Через него, и только через него проходили все дары, отправляемые со всей страны просителями, и всеми, кто желал поднести дар правителю и получить в обмен что-то от него. Последнее время, когда Конунг перестал контролировать эти потоки, никто не знал, где оседают эти стекающиеся со всей страны богатства. На какие нужды города они идут. А Маг знал. Он не обратил внимания на то, что повозку сопровождала такая странная парочка. Маги не распыляют своего внимания и сил. Для этого мага важно было одно - чтобы ни одна повозка не прошла мимо его рук.

- Вот половина вашего жалования, остальное получите у своего хозяина, - протянул маг эльфу небольшой кожаный мешочек с золотыми монетами.

Эльф быстро сунул кошелек в свою дорожную сумку. «Он все золото забрал себе, - подумал гном, - сейчас как только выйдем, нужно взять у него половину. А лучше договориться вот о чем. Эти деньги возьмет он, Дорн, а вторую часть пусть эльф получит у хозяина, когда вернется. Все знают, что эльфы равнодушны к деньгам. А ему, гному, хотелось бы сразу ощутить свою награду».

- Вы свободны, - сказал после небольшой паузы дворцовый маг.

Ничего не ответив, эльф вышел из зала, Дорн последовал за ним. Выйдя из дворца, гном сразу поспешил расставить все точки над «и». Но эльф продолжал вести себя странно. Не просто странно, но даже гадко.

- Не спеши, - сказал он, - мне не нужны твои деньги. Но пока они будут у меня, и мы пойдем вместе.

Дорн просто задохнулся от ярости после такого заявления. Ему захотелось схватить этого наглого эльфа, и вытрясти из него всю его спесь. Но тут эльф повернулся к нему и строго посмотрел в маленькие черные глаза гнома. Дорну показалось, что земля качнулась у него под ногами. Что-то произошло с ним. Вдруг он на какую-то долю секунды почувствовал, что ему, действительно, сейчас не до денег. Что есть что-то более важное для него. Это важное было так огромно, что Дорну стало страшно. Когда он очнулся от этого ощущения, он понял, что покорно идет рядом с эльфом. Через несколько минут они вошли в центральный район города.

- Пора бы найти чего-нибудь поесть, – осторожно обратился гном к своему спутнику.

В животе у него было пусто, а на душе гадко. Дорн впал в свое часто у него появляющееся ворчливое настроение, когда все и вся его раздражало. Он чувствовал себя счастливым только при наличии кружечки хорошей браги, зажаренного до хрустящей корочки барана и небольшого количества золота.

Эльф ничего не ответил гному и продолжал уверенно идти вперед. С трудом успевая за длинноногим эльфом, Дорн чувствовал, что ему становиться все паршивее и паршивее…