Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана

-Вам доставляет радость меня мучить вопросами? - окрысился граф.

У меня будут советники, пусть они про все и подумают!

-Ваша матушка обходиться без советников, как я заметил.

-Женщины глупее мужчин, все это знают! - улыбнулся граф, довольный остроумным ответом.

"Да, не дай бог этому бычку рога отрастить! Дел много наворочает!"

За обедом Кристиан пересказал разговор с графом Леане.

Та весело рассмеялась.

-Мальчик еще молод и неопытен!

-Он может таким мальчиком остаться до самой старости. Я таких встречал. Одни удовольствия на уме, а откуда все возьмется-ему и дела нет.

Графиня лично положила в тарелку принца индюшачью запеченную ногу.

-Полно вам, Кристиан! Поговорим о важном. Ваша идея о походе на Семиречье по льду-очень остроумна. Ковиру она почему-то не понравилась. Сказал что он маг огня, а не мороза. Правда, прелесть, какой дурачок?

-Он был вашим любовником-этот огненный маг?

Леана засмеялась задорно.

-Уже ревность!? Это прелестно!

Ревность, не ревность, но каждую ночь Кристиан вешал пояс с мечом у изголовья, так что только руку протяни.

Наступил месяц демхайр. Все как на Земле в октябре - по ночам заморозки, днем солнце светит и с севера тянет холодом. Листья с деревьев почти все облетели. Что-то будет зимой?

К зиме в замке готовились. Часть залов и коридоров обшивалась деревянными панелями, так что каменные помещения за пару дней стали деревянными и стылость каменных стен сходила на нет.

-Почему же не оставить панели на все время? - спросил графиню Кристиан за завтраком, прислушиваясь к строительному шуму.

-Летом очень жарко и в каменных стенах приятно находиться в жару. Разве в Семиречье не так?

-Жизнь в Семиречье я, увы, знаю плохо.

"Последний раз побывал в прошлой жизни..."

После завтрака Кристиан как обычно засел в библиотеке. Читал он много, в основном по истории, по географии. Книг, как рукописных, так и печатных в библиотеке замка имелось в достаточном количестве. Ящик с книжными новинками, привезенный специальным курьером из Семиречья десять дней назад то и дело притягивал взгляд принца. Жаль что, Леана просила не трогать. Новинки она просматривала первой. Книги графиня обожала и не только женские романы или поэзию. На столике в ее спальне постоянно лежала и книги с яркими шелковыми закладками. Случалось, что после эротических забав Кристиан погружался в дрему под шелест страниц. Любовница после оргазмов, подзарядившись энергией, бралась за книги. Днем графине часто времени не хватало. Кроме замка в ее управлении находилось все графство и полдня два лысоватых, скромно одетых секретаря под ее руководством строчили письма или просматривали отчеты.

Леана, как понял Кристиан, находилась в переписке со многими людьми, как в Семиречье, так и в окрестных землях. Причем не с владетельными аристократами, а с торговцами, владельцами поместий, капитанами кораблей.

Информация стекалась к ней отовсюду. Заглянув, как-то в переписку лежавшую на столе, Кристиан к своему удивлению обнаружил даже письмо от графа Гудруна - церемонейместера короля Дарси.

"У нее и в Ружмонте, наверняка есть свой информатор! Как ей удалось все это устроить? Завязать переписку со столь разными людьми?"

В ответ на вопросы Леана отделывалась смехом и спешила перевести разговор в другое русло.

"Такая информированная дама мне нужна среди друзей, а не среди врагов.!

Кристиан обдумывал, как бы использовать таланты графини Лены после получения короны Семиречья. Назначить министром не выйдет-слишком тут мужское общество! Государственным советником? Пусть займется разведкой?

Кристиан улыбнулся своим мыслям.

Живет здесь как альфонс на содержании у женщины, а грезит о короне! Образ Хайди расплывался, словно в дымке. Жива она? Что с нею? Скоро ли рожать предстоит?

Информаторы Леаны знали, конечно, про Хайди, только просить одну женщину узнать о другой не лучший вариант.

Тихое провинциальное житье под крылом Леаны завершилось на следующее утро.

Гонец привез в замок известие об Отступнике.

Письмо принесли на серебряном подносе, как срочное и его Леана прочитала в присутствии Кристиана.

Ахнула и побледнела.

Кристиан опустил нож, которым намазывал на хлеб паштет.

-Что случилось?

-Отступник в Волта!

-Кто такой "Отступник"?

-Кристиан! Вы смеетесь надо мной? Все, даже дети знают про Отступника!

-Я не знаю, расскажите.

Графиня положила осторожно письмо на край стола, как гранату.

-Про орден магов вам все известно, надеюсь? Отступник-это маг, исключенный из ордена и проклятый Двуединым.

Его опыты магические над людьми и животными признаны богомерзкими и противоречащими божественной природе.

-Что же он такое вытворял?

-Кристиан, Прошу тебя! За столом говорить об этом невозможно! Я и так уже потеряла аппетит!

-Тем не менее....

Дверь в обеденный зал распахнулась.

Вбежал взволнованный Ковир, взлохмаченный, с вытаращенными глазами.

-Отступник в Волта!

-Я уже знаю, вот письмо от наместника из Дулана.

Маг сцапал письмо и быстро прочитал, шевеля губами.

-Он пишет, что город недоступен. Как это понять?

-Постройте в Волта портал перехода и убедитесь. - Усмехнулась Леана.

Маг-хранитель насупился.

-Я не сошел с ума, чтобы открывать портал в лапы Отступника!

-Чем же он так страшен-этот ваш Отступник? - спросил Кристиан, ковыряясь двузубой вилкой в омлете. Кухарка видно подслеповата, то и дело попадалась скорлупа.

-Он преступил все законы и божественные человеческие. Ему не место под солнцем. Он должен отправиться во тьму, которой продал свою черную душу!

"Много слов и мало фактов."

Графиня тут же от имени сына призвала под знамя вассалов, разослав гонцов по графству.

Вечером к ужину, Ковир принес бережно как золотое яичко пергамент, свернутый в трубочку-письмо от главы ордена магов-Гофрейда Десятого.

В нем граф Даремский извещался о том, что через его владения пройдут отряды герцога Соррейского по направлению к Волта. Верховный маг приказывал графу направить для блокады Волта две тысячи воинов.

-Мне поручено сопровождать графа в походе к Волта. - сообщил Ковир.

-Это ваша обязанность, мессир. - кивнула Леана.

-Наконец-то война! - воскликнул восторженно графчик, до которого дошло, что командиром графского воинства станет он.

Через пять дней отряд вассалов во главе с гордым Гарольдом по хрустящим от первого мороза льдистым лужам убыл на Волта.

В замке опять стало тихо.

Возле пылающего камина, закутавшись в роскошный плед, графиня Леана просматривала, свежую корреспонденцию. Кристиан напротив, листал увесистый том "Истории королевства юга" иллюстрированный весьма искусными гравюрами. Временами он отвлекался, чтобы отхлебнуть глоток горячего глинтвейна.