Admin - i f36931a51be2993b

Серж надеялся увидеть Кевина на утренней тренировке. Но, увы - его там не оказалось. Молчаливого лейтенанта, похоже, именно сегодня понесло в другой зал! А вопрос - никак не из тех, что при скопище народа обсуждают!

Ладно, время еще есть. Не вытаскивать же Кевина посреди тренировки в коридор. Самое то - сначала разозлить, потом уговаривать.

В своем решении Серж окончательно утвердился в спарринге с Роджером. Нет, конечно, Кридель и раньше знал, что друг фехтует ниже среднего. Но чтобы настолько...

Сам бывший корнет мастерством отнюдь не блистает. На него и Рауля не надо - Конрада с лихвой хватит. Но для Джерри самый достойный противник - Крис с его болезнью. Роджер владеет оружием как провинциальный дворянин, никогда не служивший в армии! Причем - на порядок хуже Ива Криделя.

Кто Джерри учил, о Творец милосердный? Его ни в коем случае нельзя выпускать на ринг - да еще против Анри!

Да что же ты делаешь, сто змей и один их Темный Властелин?! О нет, ну кто так защищается? Грудь прикрыл, голову подставил.

Полностью осознав боевой уровень друга, Серж ощутил такой шок, что сам допустил грубейшую ошибку в защите. И раскрыл - коли-не хочу! - не что-нибудь, а левый бок. Сейчас это не грозит ничем - оружие защищено. Но если в настоящем бою...

Кретин, а еще Джерри ругаешь! Сейчас как...

Вместо легкого укола в бок Роджер неожиданно увел клинок в сторону, выпуская Сержа из-под удара.

- Это еще зачем?! - возмутился Кридель. - Джерри, это - тренировка. А я, уж прости, фехтую не хуже тебя.

- А то я не понял! - сквозь зубы пробормотал тот.

- Так какого Темного?..

О, нет!

Тьма с ним, с Кевином, - нужно поговорить с Анри. Он - умный, взрослый человек. И должен понять! Кридель сумеет всё ему объяснить.

Джерри был тогда чуть старше, чем Серж - сейчас. Его самого здесь никто за взрослого не считает. Так пусть те же стандарты применяют и к Роджеру!

Тенмар сумеет переступить через личную ненависть - если ему толком объяснить...

После тренировки Анри первым вышел из зала. Серж стрелой вылетел следом.

- Подполковник Тенмар! - задыхаясь, по-военному отчеканил Кридель в коридоре. Да, он еще не втянулся в режим. Но втянется - обязательно. Особенно, если Анри не убьет Роджера! - Разрешите обратиться!

- Разрешаю, - тепло улыбнулся Тенмар. И у Сержа отлегло от сердца.

Анри - не озлобленный фанатик и не упертый дурак! Он всё сейчас поймет. Всё будет хорошо...

- Подполковник Тенмар, мне нужно с вами поговорить. Не здесь, - быстро добавил Кридель. Заметив сунувшийся в дверь и тут же убравшийся назад любопытный нос Конрада Эверрата. - Вопрос жизни и смерти!

Что сущая правда. Жизни и смерти Роджера.

- Хорошо, идем в библиотеку! Там сейчас точно никого нет.

2

Стыдно сказать, но за все дни пребывания здесь Серж так ни разу и не заглянул в казарменную библиотеку. А ведь в детстве в отцовском доме книги были его лучшими друзьями! Куда более интересными, чем шпаги и пистолеты.

Отец хотел, чтобы сын поступил в Академию, стал врачом. Но в семнадцать лет юноша "заболел" военной службой...

Кридель поспешно дал себе слово заходить сюда каждый день - после вечерней тренировки. А сейчас - с сожалением скользнул взглядом по ровным рядам корешков.

И поймал взгляд Анри - как раз задержавшийся на одной из полок. Ах да, он же любит читать. На его кровати всегда лежит какая-нибудь книга...

Не то, что у многих других! Им лишь бы байки солдатские травить.

И, кстати - с чего бы такая забота о пленных? Книги ведь - не самая дешевая вещь. Даже такие - в простом переплете, без замочков и украшений. И подобную ценность в гладиаторском корпусе держат...

Или это потому, что большинство заключенных - дворяне, и квиринцам это известно? Лишенные титула, вышвырнутые на арену - но всё равно дворяне. Бедный Анри! Отец Сержа хоть барон, а не герцог.

Тенмар резко встряхнул темными волосами. Будто тоже отгоняет невеселые мысли.

И уверенно направился к самому дальнему от пожилого библиотекаря столу, кивком велев Криделю следовать за собой.

Здесь - действительно уютно, и солнце не светит в глаза. Не будет повода струсить и отвести взгляд!

- Серж, я тебя слушаю.

Язык прилип к гортани, во рту пересохло. А все нужные и умные слова как-то враз позабылись. Папа бы уговорил кого угодно. А вот Серж...

- Анри! - поспешно выпалил он. Прежде чем смелость окончательно бросит его на произвол судьбы. - Анри, ты не должен убивать Роджера!

Брови Тенмара сошлись в одну линию, у губ залегла жесткая складка. Серж помнил, что Анри старше его лет на десять - не больше. Но сейчас он кажется ровесником Рауля!

А сердце ухнуло в пятки. Потому что стало ясно: ничего не вышло! И не выйдет.

- Если это всё... - Тенмар начал вставать.

- Погоди! Ты не понимаешь!.. - Серж, уже толком не соображая, что делает, изо всех сил вцепился в руки подполковника.

Главное - удержать на месте. Чтобы дослушал!

Анри легко мог разжать хватку. Да и самого Криделя отшвырнуть как щенка. Но пока не отшвыривал, и юноша торопливо говорил...

Говорил, бормотал, пытался объяснить. А Тенмар слушал с закаменевшим лицом. Лишь чуть дергалась щека. Левая.

- Анри, понимаешь, он же не умеет драться! - в третий раз, уже совсем тихо повторил Серж.

- Зато умеет нападать впятером на одного, - в глазах Тенмара застыл мерзлый черный лед. - А еще он насиловать женщин умеет. Или об этом он рассказать забыл?

- Не забыл, но... - Кридель мучительно покраснел. - Анри, там все так себя вели...

- Серж, если завтра все пойдут на улицу... скажем, топить младенцев, - ты пойдешь с ними?

- Я - нет, но... Анри, ему же было всего девятнадцать!

- А тебе, Серж, сейчас - восемнадцать. А Крису было тогда четырнадцать. Но он за всю жизнь не сделал ни единой подлости. Серж, каждый из нас - либо человек, либо нет.

- Анри, Роджер не только не умеет драться. Он - не может, пойми!..

- Серж, прекрати! - А вот сейчас и впрямь отшвырнет назойливого собеседника куда подальше!

- Анри, он правда не может! - в отчаянии почти закричал юноша. К змеям библиотекаря - пусть слышит, если хочет! - Анри, я тренировался с ним в паре! Он не смог меня ударить даже защищенным клинком! Тренировочным!..

- Настоящим - сможет, не расстраивайся! - Тенмар поднялся так резко, что вынудил Криделя отшатнуться. И тоже поневоле вскочить.

Теперь они - друг напротив друга. В самом мирном помещении корпуса. В хранилище знаний стольких людей, выбравших иной удел жизни. Протяни руку - и коснешься теплого переплета...

- Анри! - Ну как же он не поймет?! - Анри, даже если ему представится шанс - Роджер не сможет тебя убить! А ты - сможешь... Да и дерешься ты лучше любого из нас! Анри!!! - юноша очертя голову загородил дорогу шагнувшему к выходу Тенмару.

- Серж! - предупреждающий лед в глазах подполковника.