Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.

- Мёртвый колодец, - почти прошептал Рекс и покачала головой, - по слухам, когда то он имел вход в городские коммуникации.

- В чём прикол? - спокойно спросила Марго, - вы чего такие перепуганные? Помню, Ева уже упоминала эту фиговину, типа туда даже наши не суются.

- И колодец, и городские катакомбы строили не люди. И не наши.

- А кто?

Ева только плечами пожала. Странно даже.

- А я думал, мы и есть исконные обитатели Страны.

- Макс, - Ева невесело рассмеялась, - ни люди, ни мы не являемся аборигенами. Здесь все - пришельцы, вопрос только: когда и как. До появления нечисти, Страну населяли другие существа. Не знаю, кто живёт в Колодце, но он очень недоволен своим нынешним положением. Выбраться наружу он, почему то, не может, но к незваным гостям крайне строг.

- Никто, из посетивших Колодец, не вернулся назад, - Рекс развёл руками, - не могу сказать, касается ли это и вампиров, сам понимаешь.

Понимаю. Стёртая память. Чёрт. Риск просто невероятный. Я осмотрел нашу группу: Марго выглядит молодцом и её новые способности - отличное подспорье: Ева уже успокоилась, а Рекс продолжает нервно постукивать пальцами по бедру; Вера испугана до полусмерти и почти спряталась за Серёгу, неуверенно переступающего с ноги на ногу.

- Обождём с Колодцем, - буркнул я, - всегда успеется. Как я понял никто особо в очередь не выстраивается, чтобы залезть в эту дыру. Пойдёмте, посмотрим на Тридаш вблизи. Глядишь, может на месте чего умного в голову придёт.

Не пришло. Не успело.

Город оказался не чета всяким Головням: огромное поселение, обнесённое высоченной стеной из белого камня, сияющего в свете звёзд. Над оградой виднелись маковки каких-то башен, напоминающие головы любопытствующих людей, подсматривающих за нами. Стены уходили в обе стороны, теряясь за высоким холмом и густым лесом. Где-то слева, я ощущал это как неприятный зуд, протекала большая река, а перед стеной, тускло блестел тёмной водой широкий ров. Поднятый мост намекал на то, как преодолевают люди эту преграду днём.

Справа от дороги скалилось надгробиями и крестами исполинское кладбище, отхватившее себе порядочны кусок территории, ранее бывшей обиталищем деревьев. Уже знакомые нам светящиеся метёлки вели прямиком к городу, но на это раз их было намного, намного больше. Настолько, что они даже давали какое-никакое освещение, в свете которого неподвижно замерла группа людей, недобро глядящих на нас.

Нет! Не людей.

- Оборотни! - выдохнула Ева, - из этих, которые служат Трибуналу. Очень опасные.

- Кажется домовой упоминал троих, - обронил я, пересчитывая встречающих, - Пятнадцать, хм...Не думал, что у лохматых вредителей настолько плохо со счётом. Ева.

- Да? - откликнулась она и в её голосе я различил явную тревогу.

- Чем они могут быть опасны? Подорожник вроде бы говорил о нашей почти неуязвимости. Дескать, мы тут всех делаем, а нам никто навредить не может.

Ответил Рекс.

- Серебро, - пояснил он, - в Стране очень бедные залежи и разрабатывать их крайне непросто. Но всё же у ведьм имеется достаточный запас, для обеспечения оборотней-охотников оружием. Порезы, оставленные серебряным оружием, очень долго не заживают, а если воткнуть клинок в грудь, живот или голову, мы можем умереть.

- Понятно, - я внимательно следил, как полтора десятка коренастых бойцов начали приближаться, разворачиваясь в цепь и извлекая из ножен блестящие сабли, - ещё какие-нибудь хорошие новости?

- Оборотни сами по себе очень быстрые существа, а охотников трибунала специально тренируют и заставляют пить всякие настойки и эликсиры, ускоряющие обмен веществ.

- Охренеть, - на пальцах Марго заискрили крошечные молнии, - серебро, скорость...На кой дьявол ведьмы вообще держат при себе эту армию, если война давным-давно закончилась? Кого они боятся?

- Уходим, - я обернулся, - нет, ну просто зашибись!

Похоже мы совсем расслабили булки: за нами, оказывается, топали ещё два десятка суровых саблистов в кожаных куртках, перетянутых широкими ремнями. Физиономии некоторых человеческие лица напоминали весьма отдалённо: волосатые рыла с оскаленными клыками.

- Слева будет широкая река - Облачная, - нервно пробормотал Рекс, закрывая Риту плечом. Смешной, - мостов там нет. А справа, через кладбище, попадаешь в лощину, которая ведёт прямиком к Мёртвому колодцу.

Сплошные позитивные новости. Ну что же, будем закапываться в землю или полетим в небеса.

- Серёга, - сказал я, - хватай Веру в охапку и делай ноги, ну то есть - ласты к Облачной. Думаю в воде они вас не возьмут.

- А вы?

Кто-то из оборотней завыл и остальные тут же воспроизвели омерзительный звук, напоминающий дерьмовую сигнализацию потревоженного автомобиля.

- Нет времени, - я пихнул его, - бегом!

К чести Серёги он больше не стал задавать идиотских вопросов и колебаться, а ухватив русалку рванул в указанном направлении. Никто из оборотней, а я пытался удержать в поле зрения обе группы, даже не посмотрел в сторону удирающих водоплавающих. И так понятно, на какую цель натравлены эти воющие засранцы. Расстояние между нами сократилось до жалкой полусотни метров и в нос ударил резкий запах мокрой псины.

- Мы ждём особого приглашения? - я схватил Еву за руку и мы, едва не кубарем, скатились в овражек у дороги, - Марго, Рекс, не тормозите!

- Забыла тебя спросить! - Рита буксировала Рекса, пребывающего в некоем ступоре, - как же давно я мечтала о таком романтическом приключении! Луна, лёгкий ветерок...

- Угу, - мы вымахнули наверх и припустили, что есть духу, петляя между каменных плит с выбитыми именами и датами, - могилки и вонючие собаки с саблями.

- Он всегда такой романтик? - поинтересовалась Ева, тенью скользящая рядом, - или просто в дурном настроении?

Вой за спиной стал намного громче и в нём стали различаться угрожающие обертоны. У меня было желание обернуться и оценить степень угрозы, но опасение столкнуться с какой-нибудь плитой перевесило. Да сколько же этих могил! Казалось, погосту конца и края нет. Кто-то бледно-зелёный, тускло светящийся во мраке, испуганно выглянул из-за покосившегося креста и тут же испуганно взвизгнув дал дёру.

- У меня отличное настроение, - буркнул я, перепрыгивая через косо стоящую плиту, наполовину погрузившуюся в песчаную почву, - просто думаю, кому продать сюжет о том, как банда оборотней гоняет по кладбищу вампиров.