Admin - i bea48bc5b4563f46

- Ты думаешь, я не помню? - тоном утопающего произнес Эрик. - Ты думаешь, меня совесть не мучит?

-Давай не будем, - поморщился Крис и обнаружил, что у него все плывет перед глазами.

- Давай, - тут же согласился Эрик. - Но я все помню, Крис... Все помню! Просто так карта легла... Ты уж прости...

Габлер усмехнулся. Сейчас у него не было обиды на Улисса. Действительно, чего обижаться? Просто так легла карта... Если считать, что друзья - это всего лишь семерки, десятки и короли, то какие могут быть обиды? Да и вообще - столько лет прошло...

- А Коди Акробата ты помнишь? - спросил он.

- Я всех помню! - вскинулся Эрик. - Ты просто не понимаешь... не можешь понять... - Он обреченно махнул рукой и повторил: - Так карта легла, Крис...

Бутылка совершила неуверенный вираж в его руке, но все-таки не промахнулась мимо стакана. А потом устремилась к стакану Криса.

- Погоди, - сказал Габлер. - Я сейчас.

Он встал, слегка покачнувшись, и направился к двери. Он хотел показать Улиссу то стерео, на котором беззаботно улыбались молодые веселые парни: Кристиан Габлер, Эрик Янкер и Коди Рис. Коди Акробат.

Нэп открылся только с третьей попытки, стерео выскальзывало из пальцев. "Марсианские хроники" были отменным пойлом, и Крис готов был рекомендовать этот напиток всем сослуживцам. Покрепче зажав в руке стерео, Габлер выбрался в коридор и нетвердой походкой двинулся к приоткрытой двери каюты Янкера. "Петр Великий" вроде не совершал никаких маневров, но файтера швыряло от переборки к переборке. Ему все-таки удалось добраться до двери Янкера, но тут в поле зрения обнаружились две расплывчатые фигуры - серебристые, как ангелы. Их тоже изрядно мотало. Габлер попытался сосредоточиться и понял, что это не ангелы, а те самые отпускники-файтеры, которые блуждали по космопорту в Марсополисе в предвкушении долгих-долгих свободных дней. Орлы на их парадках, как и положено, тоже выглядели совершенно пьяными.

- О! - воскликнул один из "марсиан", делая попытку обнять Криса. - Герой нашего времени!

Габлер не успел отстраниться, и файтер навалился на него и забормотал в ухо:

- Все знаем, братуха... Рыбку поймал, браслеты надел и рванул на спасалке, чтоб не светиться... Чистая работа! Даешь копоти, "минерва"!

- Ты о чем? - пробормотал Габлер, тщетно пытаясь отцепить от себя мощного эфеса и при этом не помять стерео.

- А-а, знаем! - не отцеплялся "марсианин". - У нас только и разговоров вчера было...

"Вот так и рождаются легенды", - подумал Крис.

- Выпей с нами! - вступил в разговор второй эфес, черноволосый, желтолицый и узкоглазый. - Ты ж нас уважаешь?

- Не проблема, парни, - выдавил из себя Габлер. - Только я вот... - Он, высвободившись наконец из захвата дружелюбного "марсианина", махнул на дверь. - Мне сюда надо...

- И нам сюда! - хором взревели эфесы.

- И это правильно! - подхватил появившийся в двери Янкер, которого тоже мотало, как лист на ветру. - Заползай, пернатые, устроим небо в алмазах!

Да, судя по всему, пить ему действительно приходилось не очень часто.

Бравые "марсиане" не заставили себя упрашивать и с радостным шумом-гамом ввалились в каюту, чуть не сбив Янкера с ног. Габлер вошел следом и, бросив стерео на стол, рухнул в кресло, словно подбитый лонг. Эрик извлек откуда-то очередную бутылку, лихо осушил обе чашки с кофе и плеснул туда изрядную порцию очаровательных "марсианских хроник". Наполнил и стаканы, чуть не промахнувшись, и выпрямился, изо всех сил стараясь не качаться:

- Ну, что, орлы, пусть всегда будет Рома, пусть всегда будем мы!

Орлы, рядышком усевшись на ложе, незамедлительно выпили, положили друг другу руки на плечи и грянули разухабистыми нестройными голосами:

Мы в Стафл замечательный этот пришли

Нелегкому делу учиться,

Мы здесь назначение в жизни нашли -

И можно на нас положи-иться!

Мы пройдем сквозь шторм и дым,

Славься, славься, Рома-Рим!

Не расстанусь я со Стафлом,

Буду вечно только с ним!

Не расстанемся со Стафлом,

Будем вечно вместе с ним!

Грядущей, пока неизвестной порой

Плохого вовек не случится.

Спокойно живи, Рома Юнион мой,

Ты можешь на нас положи-иться!

Мы пройдем сквозь шторм и дым,

Славься, славься, Рома-Рим!

Не расстанусь я со Стафлом,

Буду вечно только с ним!

Не расстанемся со Стафлом,

Будем вечно вместе с ним!

Пусть служба у нас далеко не легка,

Со Стафлом нам выпало слиться...

Империя наша, живи на века,

Ты можешь на нас положи-иться!

Мы пройдем сквозь шторм и дым,

Славься, славься, Рома-Рим!

Не расстанусь я со Стафлом,

Буду вечно только с ним!

Не расстанусь я со Стафлом,

Буду вечно молодым!

Я навек останусь в Стафле,

Буду вечно молодым!

На последнем припеве к хору присоединился Янкер, а Крис сидел, тупо уставившись в стол. Ему почему-то стало вдруг совсем невесело. Со стерео на него смотрел вечно молодой Коди Акробат. Коди не довелось служить в Стафле.

-О-о! - взвыл Янкер, когда эфесы допели свою бравую песню. Размашисто повел рукой, чуть не опрокинув стакан на столе, и обвел "марсиан" мутноватым взором. - П-поете хорошо, парни. Как звать? Братья Орфеи?

- Никак нет! - рявкнул здоровяк. - Валерий Лидис!

- Тан Мяо, - расслабленно кивнул желтолицый. Поставил пустую чашку и подался к Янкеру. - Слушай, а вот ты... ты Императора часто видишь? Нормальный он мужик?

Улисс вытаращился на него и даже, кажется, слегка протрезвел.

- А с чего ты взял, что я его вообще вижу?

Тан Мяо сощурил свои и без того узкие глаза, поводил пальцем перед носом у Эрика:

- Э-э, не надо! Разведка четко работает. Ты же оттуда. - Палец метнулся к потолку. - Но не хочешь - не отвечай.

Янкер мельком взглянул на понурого Криса и выдавил из себя короткий смешок. Зачем-то взял недопитую бутылку, повертел в руке. Ответил, стараясь тщательно выговаривать слова, хотя удавалось не очень:

- Не каждый день, но вижу. Мужик как мужик. Лично я никаких претензий к нему не имею. Надеюсь, и он ко мне тоже.

- Годится! - удовлетворенно взревел Лидис. - Наливай!

Эрик не заставил себя упрашивать. Бутылка метнулась к чашкам "марсиан", потом нависла над стаканом Криса, но тот прикрыл свою посудину рукой:

- Я, пожалуй, пропущу. Еще не вечер.

- Как знаешь...

"А что, собственно, Император? - подумал Габлер. - Что мне до Императора? Правит себе и правит. Должен же кто-то править..."

Пол норовил ускользнуть из-под ног, словно гравитатор "Петра Великого" работал со сбоями.

- А правда, что у "сильванов" серьезная заваруха? - выпив и прожевав, вдруг вкрадчиво осведомился Тан Мяо. Видать, очень любознательный был парень.

Янкер поднял брови:

- Откуда инфа?

"Марсианин" неопределенно повел плечом:

- Да говорят...

Теперь уже Эрик поднял палец.