Admin - i bea48bc5b4563f46

Крис напряг память. Да, было что-то такое... Зигмунд... Да, Зигмунд - так звали того эфеса с хайва "Гулливер". А райское местечко называлось... "Парк удовлетворений"?.. "Сад утех"? "Сад наслаждений"! Да, именно так.

- С кем это ты? - вдруг полюбопытствовал Эрик. - Светиться-то пока на всякий случай не надо.

- Не дергайся, грэнд, - усмехнулся Габлер. - Не свечусь. Подсказываю коллеге название одного злачного местечка на Единороге. Ему невтерпеж...

Он отмейлил Гранате, пожелав наилучшим образом провести время, но не переборщить с этими самыми наслаждениями.

От вокзала Янкер предложил идти пешком - "нора", по его словам, находилась неподалеку.

И вот они прошагали уже кварталов пять, и сколько оставалось впереди, Габлеру было неизвестно. Однако, несмотря на довольно прохладную погоду, покупать плащ в космопорте Эрик не стал, оставшись в костюме, а значит, идти и вправду было не очень далеко.

Уплыло назад длинное приземистое темное здание за высокой сквозной оградой, со светящимся красным крестом под крышей и светящейся же надписью на воротах: "Сейнт Анна".

- Прибыли, - словно отвечая на мысли Криса, сообщил Янкер. - Уголок тихий, никто не досаждает.

Он показал на двухэтажный дом, соседствующий с лечебницей. На стене у двери светилась табличка: "Карабинерная, 7". Рядом, у тротуара, стоял темный вместительный уникар.

"Уютные норки грэндов, - подумал Габлер. - Небось такие на каждой планете, в каждом городе..."

Щелкнул замок, Янкер распахнул дверь и сделал приглашающий жест:

- Заходи.

Внутри оказался освещенный невидимыми светильниками коридор с несколькими дверями и лестницей, ведущей на второй этаж.

- Нам наверх, - сказал Янкер.

Комната, куда они вошли, роскошью отнюдь не отличалась. Обычный стол, обычное офисное оборудование, обычные кресла. Эрик превратил стену из полупрозрачной в матовую, добавил какие-то абстрактные узорчики.

- Садись, - кивнул он на одно из кресел. - Придется немного подождать.

Крис продолжал стоять. Янкер проследил за направлением его взгляда, подошел к столу и, аккуратно положив футляр, взял то, что приковало внимание Габлера.

- Узнал? - спросил он, опускаясь в кресло с высокой спинкой.

Крис молча кивнул.

Это была двойная цепочка с круглыми прозрачными зеленоватыми бляшками, исчерченными какими-то символами. Эрик, сидя за столом, покручивал ее на пальце, и лицо у него было серьезное. Габлер не так давно видел эту цепочку на шее Лили Акимжанов. В ванной одного из номеров отеля "Туарер".

- Вы что, у арестованных украшения конфискуете? - осведомился он. - Пополняете эрарий? Или себе забираете, кому что понравится?

- Ты садись, - повторил Янкер. - И я тебе объясню, кто они такие. Кто они были такие...

Крис повел плечом и сел в кресло у стены, недалеко от двери. Эрик бросил украшение на стол и подался к Габлеру, навалившись грудью на сложенные руки.

- Это не простая кража, - начал он и кивнул на футляр с игрушкой Императора. - И те двое, с которыми ты имел дело, не простые воры. Это мои коллеги, Крис. Волки в овечьей шкуре.

- Что за волки? - не понял Габлер.

- Агенты "Вероны", - бросил Янкер. - В окружение Императора пробрались агенты "Вероны".

- А что такое "Верона"? - продолжал демонстрировать полную некомпетентность Крис.

- Есть у нас в Империи такой тайный альянс, - пояснил Эрик. - Великолепная, Роуз и Натали. По первым двум буквам каждой из планет - "Верона". Так они сами себя называют. Их, видите ли, притесняют, руду скупают чуть ли не за бесценок, и без Империи, по их мнению, им будет гораздо лучше. В общем, Крис, сепаратисты. Тут, пока я с тобой возился, этих двоих отверткой покрутили, и кое-что разузнали. Правда, инфы у них не так и много, там народ тоже опытный...

"Отвертка... - подумал Крис. - Значит, и вправду применяют..."

Среди эфесов ходили слухи о препарате, который развязывает язык, пусть даже в мозгу у тебя стоит сотня блокировок. Если знаешь ответ на вопрос, скажешь обязательно. Будь ты хоть трижды Гаем Муцием Сцеволой - не устоишь...

- И, между прочим, веронцы пытаются заручиться поддержкой Стафла, - продолжал Янкер. - В легионы пролезли.

"Уж не "Сильван" ли он имеет в виду?" - подумал Габлер.

- И, возможно, свой собственный Стафл создают. Но осторожные, заразы, за руку их так просто не схватить... И ведь умудрились внедриться в Администрацию! - Янкер ударил кулаком по столу.

Габлер во все глаза смотрел на него и чувствовал, что голове становится жарко. Это, наверное, начали плавиться мозги.

- Не понимаю... - пробормотал он. - С какой стати ты мне все это выбалтываешь? И зачем им было красть эту штуковину? Или это не просто старинная железяка, а что-то поважнее?

- Почему выбалтываю, говоришь? - Янкер выпрямился в кресле. - Потому как очень даже вероятно, что скоро мы будем в одной команде. Хорошо ты себя зарекомендовал, Крис.

- В какой еще команде?

- В той самой, где я... и вот он. - Эрик кивнул на дверь.

Габлер резко повернул голову и едва удержал на месте попытавшуюся спикировать на пол нижнюю челюсть. Дверь была открыта, и на пороге весело скалился Годзилла. Тот самый Годзилла, который давно должен был находиться на своей Минохе и бить физиономию Африку-Рафику.

- Ты... как здесь? - только и смог выдавить из себя Крис.

- Привет, Гладиатор! - Годзилла, продолжая скалиться, поднял лапищу.

- Юрий не только твой знакомый и соратник, но и мой, - пояснил из-за стола Янкер.

- С ума сойти... - ошарашенно произнес Габлер.

Юрий Гальс направился к нему, протягивая руку. Крис встал ему навстречу, и стальные пальцы Годзиллы обхватили его ладонь. Одновременно гигант сделал быстрое движение левой рукой. Габлер не успел ничего сообразить, только почувствовал, как что-то легонько укололо его в шею над воротом комбинезона. Сверху будто рухнул черный занавес - и все исчезло.

...Смутные тени наконец словно затвердели и приобрели более-менее четкие очертания. Крис понял, что вновь сидит в кресле, только уже не у стены, а возле стола, напротив Эрика. Янкер пристально смотрел на него и, заметив, что Габлер пришел в себя, тут же заговорил. Поспешно, чуть ли не глотая слова, будто боялся, что бывший друг не дослушает, перебьет.

- Только не пытайся дергаться, Крис, не трать понапрасну силы. Оттаешь где-то через час, не раньше. Ты уж прости, но я должен был подстраховаться. Мне ведь в случае чего с тобой было бы и не справиться, я же не файтер. Ничего страшного, Крис, обычная "заморозка". Здоровью не повредит, все будет в целости и сохранности.

Габлер попытался пошевелиться и убедился, что это невозможно. Он превратился в статую, в куклу, которую усадили в кресло. Оставалось надеяться на то, что такое состояние не навсегда, а действительно только на время. Нечто подобное уже происходило с ним в подземелье горного храма на Нова-Марсе. Габлер хотел было открыть рот и высказать Улиссу все, что о нем думает, но и это оказалось ему не по силам. Вторая сволочь, Годзилла, в поле зрения не попадал, и неясно было, присутствует ли он в комнате или нет. Тело превратилось в неподвижный кусок льда, но к мыслям это не относилось - они скакали, суетились, мчались по кругу, разбегались в разные стороны... даже не мысли, а какие-то невнятные обрывки. Но внезапно эти обрывки сложились в отчетливый узор: он, Габлер, сделал дело и теперь абсолютно не нужен этому гаду. С блеском выполнил задание, соблазнившись щедрыми посулами, и теперь его просто ликвидируют... Зачем Эрику сорить деньгами? Потому-то этот урод и делился секретами. Знал, что он, Габлер, уже никому ничего не успеет рассказать, даже если захочет.