Алла Щедрина - Эмигрант

На лице Дана отразилось нечто среднее между грустью и безвыходностью:

– Вот так мы и живем. Каждый допускает существование нестрашного, по его мнению, совсем маленького, зла, а в результате…

Тон, которым женщина отозвалась, был гораздо более резким, чем было разумно для дружеского разговора.

– Все‑все, я поняла. Нет, ни в коем случае. Мне Роджера доверил его отец. Может, потому, что я не смотрю внутрь, как ты, может, еще почему‑то, но Роджер для меня просто человек. Так же как и Лонг, кстати. Или что‑то равное человеку.

Дан, как всегда, не реагируя на резкость женщины, покачал головой:

– Да нет, я не имел ввиду, что Роджера надо уничтожить. Про зло – это философия старости. Да, ты со своим «серым» давно не виделась?

Арика пожала плечами:

– Месяца четыре.

– Тогда ты еще не в курсе. Жороту подкинули мальчика. Прямо под ворота его прекрасного поместья, – неприязненный тон Дана позабавил Арику. Как впрочем, и сообщение. Она поинтересовалась:

– И что?

– Он его усыновил.

– Чужого ребенка? Чего это он?

– В том то и дело, что не чужого. Одна из пассий колдуна вовремя не предохранилась. А так как она женщина определенного рода занятий, то ребенок ей, естественно, ни к чему.

– Постой‑постой, Жорот до сих пор пользуется борделями?

– Она скорее «девушка по вызову», для богатых, что, в общем, не меняет сути.

Женщина хмыкнула:

– Я думала, у него другие предпочтения.

– Пятьдесят на пятьдесят, – неохотно ответил Дан с мелькнувшим в глазах отвращением.

Арика, не выдержав, расхохоталась:

– А это точно его?

– Абсолютно.

– Бедненький!

– Это еще не все. Оказывается, эта дама родила двойню. Вторая была девочка, и она оставила ее у себя.

Арика усмехнулась.

– И колдун высудил малышку у нее. Причем неясно до конца: то ли высудил, то ли выкупил, но сейчас у него живут оба.

– Ничего себе! Надо будет съездить, полюбоваться на них.

– Попробуй. После появления детей он никого не пускает к себе.

Арика резко посерьезнела.

– Исключено, Дан. С вашим Сообществом я больше не хочу иметь ничего общего. А тем более шпионить для него.

– Я и не прошу. Просто посмотри, что там и как. Если удастся, конечно. Я беспокоюсь за детей.

– Не выдумывай, Дан! Жорот нормальный человек, ничего плохого он им не сделает. И поместье закрыл скорей всего потому, что ваше Сообщество опять полезло, куда не просят. Ведь было, верно?

– Было, – признал Магистр. – Но за детей я все равно боюсь. Дело в том, что колдун выгнал кормилицу…

– Ваша, небось, была?

– Д‑да.

– А сколько детям?

– Пять с лишним месяцев.

– Нормально. В этом возрасте уже можно пить коровье или козье молоко. Но вы… Дан, неужели ваше Сообщество не может оставить Жорота в покое? Что вы его, как зверя, обложили, ни влево, ни вправо шагнуть не даете!

– Ага. Бедный, загнанный, – хмыкнул Дан.

– Слушай, скажи честно, только подумай сначала: что Жорот сделал плохого? Хотя бы последняя его пакость?

Дан посерьезнел и сверкнул глазами:

– Его заклинания основаны на крови и жертвоприношениях! Нельзя убивать в угоду Силе – даже зверей!

– Человеческими жертвоприношениями Жорот не занимается, – устало возразила Арика. – И не понимаю, чем отличаются жертвоприношения Жорота от убийства животных для еды.

– Вот тут ты не права. Отличие есть и значимое. Если животное просто умерло или убито, его душа свободна. Если же оно убито на жертвеннике, то душа поступает в распоряжение божества на неопределенное время. Возможно, навсегда. И ее возрождение в новом теле откладывается неизвестно на какой срок.

– Эт‑то что‑то новенькое, – с интересом заметила Арика, – Раньше ты мне этого не говорил.

– Случая не было, – пожал Дан плечами.

– Ладно, я над этим подумаю.

Когда впереди показались резные ворота поместья, Арика повернула голову к Роджеру, сидящему за рулем:

– Побудь пока в помещении для слуг, хорошо? Извини, но мне надо поговорить с Жоротом наедине.

– Конечно.

– Да. И вот еще что, – Женщина задумчиво выводила пальцем узоры на стекле. – Тебя «увидели» Жорот и Дан. Оба маги. Напомни мне, чтобы в ближайшее время я рассказала тебе о местных магических орденах. Вот же черт! Как чувствовала – не хотела вас знакомить! Дан у меня уже лет десять не появлялся – и ‑ на тебе! Ладно. Коль уж случилось. Прежде всего. Ты запомнил одежду Дана?

– Да.

– Это униформа Сообщества. С небольшими различиями, дающими представление о рангах – для тебя они значения не имеют. Держись от них всех подальше, Роджер. Это приказ. Даже если (такое может случиться с большой долей вероятности) возникнет какая‑то напряженная ситуация между мной и Сообществом, не вмешивайся, немедленно уходи. Ты не должен попасть к ним в руки. Если это случится, мне будет не очень хорошо, поверь.

– Уверена, что все настолько серьезно? Один из двух близких друзей моего отца – тоже Магистр Сообщества, я не замечал в его отношении ко мне что‑либо отрицательное.

– Извини, но я предпочитаю делать выводы на основе собственных наблюдений. А Дан высказался весьма недвусмысленно. Возможно, твой Магистр из более терпимой части Сообщества – я слышала, что на нашей планете один из самых «воинственных» монастырей. Или еще что‑нибудь. Не знаю и не хочу рисковать.

– Но Дан показался мне достаточно разумным.

– Он чуть ли не единственный там «разумный» Магистр. Сообщество на нашей планете – фанатики, обладающие огромной властью. Неизвестно, что Сообществу придет в голову, узнай они, кто ты такой. Вплоть до того, что решат уничтожить тебя или возвести в ранг «абсолютного зла», как Жорота. И меня заодно, как тебя покрывающую. Я и так у них не в чести. Все. Заведи машину в гараж и жди, пока я за тобой не пришлю.

Арика вышла из машины и замолотила в ворота. Слуга, выглянувший в глазок, узнал женщину и, распахнув калитку, низко поклонился.

Перешагнув порог, Арика ответила кивком и спросила:

– Жорот дома?

– Да, госпожа.

– Помоги моему слуге разместить машину.

– Хорошо, госпожа.

Идя по дому, Арика удивленно оглядывалась: часть вещей отсутствовала, многое было переставлено. Остановив проходившего мимо слугу, она узнала, что Жорот сейчас в библиотеке.

Увидев в хорошо знакомом зале полный разгром, она, наконец, догадалась:

– Ты уезжаешь, что ли?

Колдун, стоящий в центре и руководящий тремя слугами, упаковывающими книги, обернулся и кивнул:

– Да.

Ловко огибая связки томов, он подошел к Арике, обнял на пару мгновений ее за плечи.

– С приездом. Что нового?

– Я у тебя это же хочу спросить. Что случилось?

Колдун потер ладонью повязку, скрывающую пустые глазницы.

– Знаешь, пойдем в кабинет, – обернувшись к слугам, бросил: – Когда закончите тут, переходите к следующему залу. Портал откроется через полчаса.