Алла Щедрина - Эмигрант

Вампир в последний раз обходил ночной лагерь перед тем, как лечь спать. Дежурные стояли на местах, большинство людей уже спало, судя по тишине и отсутствию огней в автобусе и палатках.

... Что‑то вызывало у вампира смутное беспокойство. Наконец до Хеннера дошло – немногочисленные, но ставшие уже привычным фоном звуки тундры отсутствовали напрочь. С уходом солнца местные птицы замолкали, но перекличка сурков, которые, в отличие от своих собратьев, не впадали в зимнюю спячку, шла круглосуточно. Да и возни любопытствующего мелкого зверья, постоянно толкущегося вокруг человеческого лагеря, и которую вампир прекрасно слышал, тоже не было. Что за...

Он внимательно огляделся, но больше ничего настораживающего не обнаружил. Наконец догадался взглянуть на браслет, спрятанный под рукавом куртки... Ох!!! Сияние фэла Хеннера ослепило, ругнувшись, вампир натянул рукав обратно и проморгался, прогоняя тёмные пятна, плавающие перед зрачками. Т‑твою!!! Хорошо хоть ночь – почти все спят, а то в такую бурю бардак был бы полный. Кстати, он с этим хреновым "маячком" светится, как праздничный фонарик! Впрочем, приглядевшись, Хеннер убедился, что из‑под ткани свет фэла не выбивается. Но учитывать "световую интенсивность" амулета надо, однозначно.

И Шенда будить придётся по‑любому, поддержка "ментального монстра" лишней не будет. Так, а кто из ментальных "слабаков" на дежурстве? Перебрав в уме имена, вампир успокоился – повезло, сегодня на обоих постах "середнячки". Кстати, Эштин тоже, со своей гусеницей.

С одной стороны, таскать телохранителю с собой что‑то подобное – явное нарушение всех правил. С другой, Хеннер не мог забыть, что Эштин невероятным чудом умудрился увидеть волков под их маскировкой – единственный! И гусеница тогда тоже была с ним. Возможно, случайное совпадение, а возможно, и нет.

В общем, лучше уж пойти на незначительное нарушение, но любой шанс в свою пользу упускать нельзя.

Хеннер по связи приказал:

– Повышенная готовность!

И пошёл расталкивать Шенда. Маг проснулся быстро, а услышав "ментальная буря, ты нужен", – ещё быстрей оделся, оба выскочили наружу.

Они подошли к посту, присматривающему за фурами, потом к охране возле палатки Девита. Вроде всё спокойно. Но Хеннер, сдвинув рукав, скривился – фэл сиял так, что глазам больно было.

– Придётся пободрствовать, – сообщил он Шенду. – Пока буря не уляжется. У тебя когда завтра дежурство?

– Вторая смена. Да не страшно, не впервой.

Вдруг со стороны второго поста послышалось негромкий голос. Наверное, только Хеннер фразу и разобрал:

– И куда ты собрался?

Сразу следом – звуки потасовки, громкая ругань.

– Шенд со мной, остальные здесь! – рявкнул вампир на ходу.

Картина, открывшаяся в неверном свете сполохов, мягко говоря, была нерадостной. На земле, в быстро расплывающейся луже крови, лежали Снупи и Мали. Клейтон, кажется, невредимый, стоял на коленях, пытаясь помочь.

Вампир склонился над Мали – у него было перерезано горло. Снупи ещё дышал, но рана, вскрывшая бедренную артерию, не оставляла ему никаких шансов... Всё, покойник. Черт, черт и черт! Снупи сейчас должен был отдыхать, он входил в "опасную" группу. Видно, проснулся, а тут буря. Вот и съехал с катушек.

– Что здесь произошло? – отрывисто спросил вампир. Хотя больше для порядка, и так всё ясно.

– Я увидел Снупи, – угрюмо сообщил Клейтон, единственный оставшийся в живых охранник, поднимаясь с колен. – Окликнул. А он кинулся на Мали, тот к нему спиной стоял. Мали стал поворачиваться, но не успел, Снупи ему горло перерезал. А Мали, уже умирая, видно, на автомате, всё же довернулся и полоснул ножом.

Вампир, внимательно сканирующий Клейтона на ложь, сплюнул. Мужик не солгал ни словом. Н‑да... А ведь вопросы начнутся – с какого хрена свой напал на своего?! Кажется, магу в голову пришло что‑то подобное. Он вдруг склонился над Снупи, обыскал его, зло сказал:

– Этот идиот без амулета!

Хеннер тут же уцепился за подсказку, выругался:

– Опять?!

На самом деле амулет на трупе был... Секунды назад. А сейчас кулона не было. Шпион, чтоб его. Понадеемся, что Клейтон не слишком наблюдателен.

Оставшийся в живых охранник явно принял всё за чистую монету, ещё и сам обыскал труп. Поверх его спины Хеннер с Шендом обменялись быстрыми взглядами, вампир кивнул: "Спасибо!"

Клейтон выпрямился, кривясь, пробормотал сквозь зубы:

– Кретин! И сам сдох, и невинного парня угробил!

Вроде прокатило.

– Шенд, иди к тому посту, пришлёшь сюда Принкла и Доминго. Сам останешься с Эштином, я тоже к вам подойду.

Дождавшись охранников, Хеннер приказал держаться настороже и отчитываться по связи ему каждые четверть часа. На обоих можно было положиться, так что вампир был почти спокоен.

Следующим этапом он отнёс трупы за одну из фур. Подумал, и пошёл будить Маджа. В салон, в тепло, тела засовывать не стоило. А оставлять снаружи – так какой‑нибудь оголодавший хищник или падальщик запросто может припереться на запах свежей мертвечины. Только этих неприятностей не хватало! А ведун наверняка знает, чем отпугнуть зверьё.

Мадж, увидев трупы, помрачнел, уточнил, как дело было, потом принялся химичить над телами. Когда Хеннер собрался уходить, мужчина его окликнул:

– Подожди немного... Всё, готово. Ты куда?

– К Девиту. Там вместо трёх дежурных двое – Шенд и Эштин, я с ними до утра побуду. А ты иди досыпай.

– Ага... – неопределённо отозвался квартерон, а сам пристроился к вампиру "в сопровождение".

Шенд, лицезрев начальство, тут же вцепился в Хеннера:

– Что с амулетами? Только не надо рассказывать, что у Снупи он повреждён! Я проверил, всё с кулоном в порядке.

– Да ты сам всё понял, – проворчал вампир. – Не дают они полную защиту. А ментальное воздействие сейчас капитальное, – он сдвинул рукав, проверил фэл – тот сиял всё так же ярко.

– У тебя и амулет посильнее, ещё и маячок встроенный, – кивнул Шенд.

– Мэлт такой дал. И предупредил, что когда спишь, то ментальное воздействие не чувствуешь, хоть какое сильное. Заодно назвал пятерых наших, что послабее перед ментальным воздействием, вот Снупи как раз из них.

– А Клейтон, Доминго, Принкл? – тут же уточнил маг.

– Середнячки.

– А сейчас сосредоточены, потому что на посту в ночное время, вот и держатся, – пробормотал Шенд.

– А почему просто не объяснить всем, чего надо опасаться? – влез Эштин.

Вампир скривился – сделай он или Девит подобную глупость, ни к чему хорошему бы это не привело. Хеннер с ходу мог выдать минимум три варианта развития событий... Причём ни один из них не обходился без жертв. Только сказать он ничего не успел – влез Шенд.

– В первый год моей службы поход к нортам был неудачным – мы вернулись с полпути, – задумчиво сообщил маг. – Кстати, Мэлта в тот раз с нами тоже не было. Только амулетов тогда не на всех хватило. Ребята гибли один за другим, гораздо хуже, чем сейчас.