Алла Щедрина - Эмигрант

– За отморозков держишь? Твоего человека никто не тронет. Ещё и присмотрим...

– Очень внимательно... И рассмотрим, – мурлыкнула одна из девушек с таким видом, что стало предельном ясно, в каком именно ракурсе она собирается рассматривать Эштина. Ещё бы, этот мускулистый шкафчик в сочетании со своей поразительной наивностью и в этой компании "произвёл впечатление".

Ну, сексуальная составляющая их отношений Хеннера не интересовала. Впику бытующим страшилкам, он знал, что вампирки, как и вампиры, очень редко убивают тех, с кем спят. А то и действительно при необходимости помогут постельному партнёру, хоть и человеку – из симпатии.

Так и получилось, что, благодаря Андеру, Хеннер немного вписался в местное вампирье сообщество. А приезжая в город нортов имел возможность радовать бывшего соплеменника сплетнями и новостями.

За все годы, что вампир работал у Девита, здесь, в городе нортов, не случалось сколько‑нибудь серьёзных происшествий. Ну, разве подерётся кто‑нибудь из охраны с местными... Тем не менее, Хеннер, едва продрав глаза, отправился проверять посты. По дороге вампир столкнулся с Девитом, уверенно вышагивающим куда‑то, причём, в одиночестве. То есть, Гален и Ната торговца сопровождали, а вот "несравненная половина" отсутствовала.

– День добрый, – вампир окликнул начальство, хотя и видел, что Девиту сейчас не до него.

– Добрый, – рассеянно отозвался тот, явно присутствуя перед вампиром лишь телесно, а мыслями витая черт знает где.

– Вчера инциденты были?

– Нет.

– Распоряжения, замечания?

Торговец лишь головой качнул и, перестав обращать на собеседника внимание, пошёл дальше. Вообще‑то, подобное поведение для него было, мягко говоря, несвойственно. Как и то, что Девит в первый день, когда затевалось большинство сделок, и была самая выгодная торговля, вместо того, чтобы работать, куда‑то смылся.

Хеннер придержал Нату и едва слышно приказал:

– Смотри в оба, обо всем необычном доложишь.

Кивок охранницы хоть и относительно, а успокоил. С головой и внимательностью у Наты было всё нормально, положиться на неё можно.

Когда Хеннер вернулся к автобусу, то увидел, что одна из торговых палаток уже открылась. Вампир, само собой, сунулся туда. За прилавком работал Ланс, покупатели толпились, охранники присутствовали. Внимательный взгляд не выявил ничего подозрительного, и вампир, решив, что пока его присутствие не требуется, собрался пройтись к Андеру. А то бывший соплеменник имел неприятное свойство заявляться "пообщаться" в самый неподходящий момент... Лучше уж самому выбрать место встречи.

Несмотря на многолетнее знакомство, их отношения оставались чисто деловыми – что‑то в бывшем вампире вызывало у Хеннера стойкую неприязнь. Хотя Андер никогда ничего плохого не делал, даже не пытался. Но своим, даже ничем не подтверждённым инстинктам Хеннер привык доверять.

За всеми этими раздумьями Хеннер очень быстро оказался возле жилища Андера. Дом был, как и у остальных, без стёкол, правда, с дверью, но без всякого намёка на замок. Вампир задумчиво окинул взглядом невыразительное бело‑серое здание, мало чем отличающееся от соседних построек. Может, конечно, хозяин где‑то шляется...

Хеннер стукнул в дверь – несмотря на отсутствие запоров, вампир предпочитал не врываться без предупреждения. Да, кажется, здесь это было и не принято. Однако, Андер оказался на месте, он сразу открыл дверь и, кивнув, посторонился, пропуская гостя. Хозяин выглядел, что называется, "по‑домашнему": в зеленоватой, не прикрывающей колени прозрачной хламиде и босиком.

С первого взгляда обстановка была классическая – вполне обыденная мебель, правда, из местного, полупрозрачного дерева. Картины в голубовато‑белых тонах, да и вообще цветовая гамма выдерживалась в синих‑серых‑белых оттенках. Но на этом сходство с жилищем нормального существа и оканчивалось. На окнах колыхались от порывов ледяного ветра прозрачные, словно паутинки, занавески, никаких обогревающих приспособлений видно не было. Вообще, Хеннеру ни разу не попалось на глаза ни в одном местном доме ни камина, ни печки. Хотя против костров приезжих норты никогда не протестовали, да и не сторонились их, скорее игнорировали. Ладно, этим нелюдям греться не надо, а мясо они сырым жрут, что ли? Жилище насквозь продувалось, в углах намело снега, по каменному полу гуляла позёмка, взвихривая снежинки. Нет, для вампира всё это было вполне приемлемо, потерпеть можно. Однако именно потерпеть, а не жить.

В комнате, кроме Андера, находился незнакомый парень, полноватый, с пепельно‑серой, почти до плеч, шевелюрой, в традиционной светло‑голубой тунике и открытых сандалиях. Развалившись на низеньком диванчике, он потягивал из высокого голубоватого бокала то ли коктейль, то ли вино. Вычурная бутылка, ощетинившаяся во все стороны, словно ёж, прозрачными иглами, торчала посреди стола. Это ж, чтобы налить, её ещё ухитриться взять надо... Вокруг колючего сосуда притулилось множество тарелочек с красочным содержимым – норты предпочитали извращаться, готовя так, что непонятно было, что ешь. Хеннер с трудом, скорее по запаху, чем по виду, идентифицировал пару овощей и местную рыбу. Например, желтоватые местные грибы в приготовленном виде выглядели перламутровыми раковинами, а рыба – экзотическим цветком.

– Присаживайся, – Андер указал на третье кресло. – Знакомьтесь.

– Сталк, – парень отсалютовал бокалом и тут же вновь из него отпил.

Хеннер сообщил имя и сел. Это что‑то новенькое, до сих пор бывший соплеменник никого на их "посиделки" не приглашал. С другой стороны, новенький приглянулся вампиру, в отличие от Андера. Даже запах, несмотря на чуждость и непременную "ледяную" составляющую, почти не раздражал.

– Надо же, как удачно встретились, – отхлебнув из бокала, заметил парень.

– В самом деле? – не сдержал ехидства вампир. Значит, вот кто инициатор.

– Ага. Жутко любопытно – твой шеф вконец мозги прогулял? – острый прищур Сталка внезапно резанул вампира ощущением опасности.

– Если тебя интересует состояние его мозгов, это не ко мне, – ровно отозвался вампир. – А вот если хочешь сообщить что‑то конкретное...

– Касту помнишь?

– Ещё бы.

Речь шла об одной из местных увлечений Девита. Фигуристой стервозной бабе, то ли знахарке, то ли травнице. Кстати, норты магией пользовались – законы остального Анвила северным нелюдям были не писаны. Однако, несмотря на это, и здесь магия считалась не слишком популярной. Предубеждения сказывались, наверное.

– Она вчера повздорила с бабой вашего Девита.

Хеннер поморщился. Опять... И почему ребята ему об этом не сказали?

– Надеюсь, они качественно расцарапали друг другу физиономии, – проворчал вампир.