Алла Щедрина - Эмигрант

Сталк тоже скривился:

– Дальше взаимной ругани дело не пошло. Но позже, когда Каста уже была среди наших, она долго возмущалась на кого её променяли, и много чего наобещала.

Хеннер подскочил. Мигом вспомнился Девит, несущийся куда‑то в неурочное время... И, хоть повода, казалось, и не было, вампир, полагающийся на инстинкты, а не на логику, рванул к выходу. Спохватившись, притормозил у самой двери и на ходу бросил нелюдям:

– Зайду позже.

И с удивлением обнаружил, что Сталк намылился ему в сопровождение. Ещё не хватало – тащить за собой незнамо кого! Нет, понятно, парень вроде как помог информацией, но всё равно. Неизвестно, чем эти нелюди дышат и что от них вообще ждать.

– Спасибо за помощь, но со мной нельзя, – буркнул вампир.

Однако, норт не собирался отступаться. Лишь уставился на Хеннера своими ледяными глазами и сообщил:

– Многие считают, что не стоит поддерживать связь с внешним миром. Никакую, понимаешь? Что это лишь создаёт ненужные проблемы, а мы прекрасно проживём сами. Ваши визиты столько лет подряд возможны лишь потому, что до сих пор мы убеждали большинство, что изоляция обойдётся нашему народу слишком дорого. И у меня есть сильное подозрение, что наши оппоненты потеряли терпение и решили... поиграть.

– В смысле?

– Возмущение Касты для неё не совсем типично, и без влияния со стороны вряд ли приняло бы такие формы... В общем, хотелось бы разобраться – прав я или мне мерещится то, чего и близко нет.

Надо было немедленно решить – стоит ли доверять нежданному "союзничку". Наверняка определять ложь нортов Хеннер не мог. Но, судя по множеству физиономических и жестовых признаков, Сталк говорил правду – почти наверняка. Да и инстинкты вроде молчали. Значит, примем за точку отчёта, что сейчас их интересы совпадают, и нелюдь не лжёт. Или почти не лжёт.

– Кто именно "подтолкнул" Касту? – тут же вцепился в собеседника взглядом вампир. Должен же он знать потенциальных врагов.

– Я сначала должен всё проверить. Если не будешь мне мешать.

– Л‑ладно, – угрюмо согласился вампир, хотя он и терпеть не мог участвовать в подобных политических дерьмосплетениях. Но блюсти интересы нанимателя – это как бы его обязанность. Значит, и всячески способствовать сохранению торговых отношений с аборигенами, чтоб этим нелюдям...

– Идём, но как за мной гнаться будешь – твои проблемы.

Несмотря на холод, Хеннер перекинулся мышью и стрелой взлетел вверх, стараясь оглядеть побольше улиц. Ни черта, Девита с охраной высмотреть не получилось. Рванул к палатке‑магазину, причём, несмотря на то, что лететь было недалеко, Хеннер едва не околел по дороге. Вывалившись в человеческую ипостась, длинно выругался – зуб на зуб не попадал. Но вампира не покидало ощущение цейтнота, хоть, вроде, и ничем не подтверждённое, и, тем не менее...

Сталк, кстати, как ни странно, не отстал, как ухитрился только?

Ввалившись внутрь "торговой точки", вампир прямиком рванул к Лансу. Тот раскладывал товары перед целым семейством – муж, жена, дочь‑подросток и какая‑то старая карга – то ли мать, то ли бабка... Ничего, переживёт.

– Отец вернулся?

Ланс нахмурился но, оценив выражение физиономии начальника охраны, извинившись, отвлёкся от покупателей и коротко отозвался:

– Нет.

– Куда пошёл, знаешь?

– Не сказал. Что случилось?

Хотел бы Хеннер знать... И повода вроде не было, но инстинкты били тревогу, а своим ощущениям вампир доверял.

– Появится, пошли кого‑нибудь мне сообщить.

Дождавшись утвердительного кивка, Хеннер оставил торговца охмурять клиентов и выбрался наружу. Прикрыл за собой полог палатки, раздражённо ругнулся. Пытаться докричаться до ребят по связи бессмысленно – передатчики на расстоянии больше двух сотен метров не работают. Разве что... способ дебильный, вариант "испорченного телефона", но почему нет?

Он порылся в выручалке, выгреб из хлама кристалл Мэлта.

– Ого! Среди вас маг есть? – оживился Сталк.

– Жрец, – буркнул Хеннер, чуть не сплюнув – надо же, ОН пользуется этой дерьмовой отмазкой!!!! – и он дома...

– А, Мэлт...

– Что стряслось? – голос целителя звучал так, словно он находился здесь, рядом.

– Свяжись с Девитом, спроси, где он. Срочно.

– Сейчас, подожди.

Хеннер, тем временем, быстрым шагом направился к автобусу. В нём по‑любому ребята будут, если кого‑то понадобится к Девиту командировать. Да и замёрз вампир уже неслабо. Однако, вампир не успел ещё забраться в тепло, как вновь ожил кристалл Мэлта.

– Он у Касты. Спрашивает, с чего ты паникуешь?

– Е... его... в... и через!.. – рявкнул Хеннер, получив реальное подтверждение своей паранойе. И лишь высказавшись, смог перейти на связно‑цензурный язык. – Каста вчера во всеуслышание пообещала оторваться за то, что Девит её сменил на Клео! Пусть убирается немедленно!

– Опять... – с резким вздохом Мэлт явно проглотил какую‑то фразу. – Я попытаюсь его убедить, а ты отправляй ребят.

Если б ещё знать, куда! Хотя... Хеннер требовательно уставился на норта.

– Где живёт Каста? Как быстрей к ней добраться?

– Минут пять ходьбы, – пожал плечами тот.

– Показывай!

Сталк нахмурился:

– Хеннер, ты, конечно, у своих считаешься крутым... Но тут один ничего не сделаешь. Возьми всех, кого можно прихватить быстро.

Ничего не сделает против женщины? Что‑то Сталк совсем того. Впрочем, черт знает, если она там не одна... А писаться в открытой драке на стороне чужаков Сталк не станет. Хеннер кинулся к автобусу – там по‑любому кто‑то из ребят будет. На месте оказалось трое – Эмиль, смазывающий пистолет, Раст, развалившийся на постели, и Хройн, который писал, устроившись за столом – скорей всего, составлял отчёт.

– Подъем, на сборы десять секунд.

Никто вопросов не задавал, все трое даже раньше, чем было приказано, оказались на улице, полностью экипированными. До дома Касты добрались даже не за обещанные Сталком пять минут, гораздо быстрей.

В этот раз дом, зияющий пустыми окнами, почему‑то показался Хеннеру зловещим. С подобными глюками скоро придётся нервы лечить, как барышне, это ему‑то! Позорище.

Однако ощущение оказалось отнюдь не глюками. В дом Хеннер с ребятами зайти не смогли. Их просто разворачивало в какой‑то неуловимый момент, и они вновь оказывались на выходе. После третьего "кульбита" Хеннер, сообразив, что напором здесь не взять, рявкнул:

– Стоп!! – и повернулся к норту. – Что за хрень?

Нелюдь и не пытался войти к соплеменнице. Он стоял в паре шагов, со скучающим видом, словно ожидая, когда наконец к нему обратятся. И сообщил.

– Если очень постараться, я могу сломать... Ого. Уже не надо. Проходите.

Хеннер, мигом сообразив, что раз "не надо", то они опоздали, всё же рванул внутрь. И столкнулся в двери с Девитом и обоими ребятами.