Алла Щедрина - Эмигрант

Перебираясь из комнаты в комнату, девушка одновременно сканировала каждую. Дом действительно был небольшой – кухня и две комнаты внизу и три комнаты наверху – одна просторная и две поменьше. В спальне на первом этаже девушка приостановилась. Здесь явственно ощущалась смерть. Вроде бы ненасильственная, но на всякий случай стоило посмотреть внимательней.

Сосредоточившись, она проделала необходимые манипуляции и увидела висящий возле окна в воздухе – видимо, там когда‑то стояла кровать – вполне чёткий силуэт иссохшего старика. Банальная смерть от старости – несмотря на то, что маги могли продлевать свою жизнь на тысячелетия, наступал момент, когда никакая магия не в состоянии была дальше удерживать жизнь в телесной оболочке. Маг старился буквально в несколько недель и умирал. Именно тот случай.

– Что‑то не так? – уточнил Фест.

– Тут умер маг. Своей смертью, так что проблем быть не должно. Пошли дальше.

Атана обнаружила ещё одно такое же место смерти, только старухи, на втором этаже. Наверное, семейная пара... Собственно, кроме этих двух смертей, дом был чист.

Напоследок девушка вышла наружу, полюбовалась на парк, точнее, на стоящие тёмной стеной деревья, и заодно на светящийся объёмный герб Линго, красующийся над парадным входом в дом. Уже проявился, надо же... Вздыбившийся волк, развёрнутый ощерившийся мордой к зрителям. Выглядел зверь эффектно, и Атане очень нравился.

А вот Патриарха герб Семьи в восторг не приводил – девушка слышала как‑то ворчание Жорота по этому поводу. Только гербовый символ аристократической семьи, в отличие от фамилии, не выбирался. Он появлялся "из ниоткуда", волей Сил. Так что хоть отцу волк и не нравился, оставалось только пожать плечами и смириться.

Так же "ниоткуда" герб проявлялся на всех более‑менее значимых строениях, принадлежащих членам Семьи. А вот дом Атаны был без герба – зримое подтверждение того, что она в Семью не входит.

– Да, мы же ещё подвал не посмотрели. Туда вход из дома или с улицы?

– И так, и так.

Фест провёл Атану за дом к низкой дверце, наполовину ниже уровня земли, засветил магическую сферу, чтобы лучше было видно. К входу вели выкопанные в земле ступеньки, обложенные камнем.

Из‑за открывшейся со скрипом добротной деревянной двери пахнуло прохладным затхлым воздухом. Михаэль спустился в подвал первым, вернувшись, коротко сообщил:

– Чисто.

Перед тем, как шагнуть в душноватую темноту, Атана машинально зажгла свою осветительную сферу, Фест, кстати, сделал то же. Найджел, сменивший Шенда, остался наверху, а Михаэль вновь спустился в подвал с магами.

Подвальчик был не сильно обширный, шагов тридцать в поперечнике. Однако далеко не низкий, со сводчатым потолком и выложенными кирпичом арками, которые лепестками расходились от дальней стены подвала.

Атана, убедившись, что подвал чист, заинтересованно стала оглядываться – с чего такая странная планировка? Создавалось впечатление, что видна лишь половина помещения, а вторая половина находится за стеной, к которой сходятся арки. Но в той стене была лишь дверь, открыв которую, Атана увидела лестницу вверх – вероятно, проход из дома. Причём располагалась дверь не по центру стены, а в самом углу. Михаэль занял свой пост именно возле неё – больше никаких опасностей, даже потенциальных, в подвале быть не могло.

Сама стена была полностью скрыта деревянными стеллажами от пола до потолка, частью пустыми, частью заваленными хламом. Девушка вывесила ещё три светлячка, осмотрела стену, насколько это было возможно за полками, и поинтересовалась у брата.

– Тебе ничего о потайных ходах не говорили?

– Нет.

Фест, видимо, догадавшись, почему Атана задаёт подобные вопросы, уставился на те же стеллажи и предложил:

– Выкинем всё это на площадку перед домом. И посмотрим, может, действительно, что интересное найдём.

Атана скептически окинула взглядом массивные полки с наваленными на них вперемешку железками, заросшими пылью и паутиной банками, ветошью и ещё не поймёшь чем.

– Охота тебе двор захламлять? Потом это ж ещё разбирать черт знает сколько.

– Ещё не хватало возиться – просто сожгу всё. Не здесь же палить, сама подумай.

– Убедил. Пошли определимся, куда именно ты собираешься это сваливать. Только осветить площадку как следует надо будет.

– Само собой...

Они переместили хлам точно и слаженно. Возможно, Фест справился бы и сам, а возможно, и нет – всё же вес был порядочный.

– Будешь проверять, не промахнулись ли? – поинтересовалась Атана, оглядывая опустевшую стену.

– Потом, – отмахнулся мужчина.

Зажёг ещё пару шаров – светло стало, как в солнечный полдень, – и уставился на ровный квадратик с контуром ладони – единственное выделяющееся на кирпичной стене пятно.

– И что это? – в пространство вопросил Фест.

– Не знаю...

Атана запустила несколько заклинаний – снятия иллюзий, выявления потайных дверей и кнопок, и "покажи истину". Они были похожи, но не аналогичны – в чём‑то пересекались, но при этом каждое могло выявить то, на что остальные не сработают. Маги внимательно искали изменения, но почти никаких не увидели. Кроме одного.

– В центре этого, – Фест кивнул на контур ладони, – лезвие. Тонкое и острое.

– Причём сейчас его не видно. Скорей всего высовывается, если приложить к контуру ладонь.

– Вряд ли, – Фест, недолго думая, прижал руку к очерченному месту. – Ничего.

– Ну ты... вообще, – Атана перевела дыхание. Чокнутый, честное слово!

– Ого. Смотри!

Чуть ниже контура ладони проступили буквы, складывающиеся в две строки.

"Хозяин един со своим жилищем – кровью и духом. И дом его будет крепок и неприступен для недругов его."

Ни Фест, ни Атана вслух фразу не прочли, только глазами. И так же молча переглянулись. Судя по лицу Феста, какие‑то выводы он сделал. В отличие от Атаны, у которой эта пафосная абракадабра никаких, даже самых отдалённых ассоциаций не вызвала.

– Ты с проверкой закончила? – уточнил брат, задумчиво уставившись на надпись.

– Да, всё в порядке.

– Спасибо. Тогда пошли отсюда.

Атана охотно выбралась наверх. Она очень надеялась, что Фест не станет влезать в авантюры, не разобравшись, что к чему. Но брату о чём‑то подобном даже заикаться не стоило – он вполне мог разозлиться, вспылить и полезть напролом – просто из вредности. В чём‑то он был сущим ребёнком...

Поднимаясь по лестнице, Фест сообщил:

– Я собрался новоселье отмечать. Ты когда своё дело завершишь, хотя бы приблизительно?

– Послезавтра точно освобожусь.

– Отлично, значит, вечером третьего дня. Я как раз успею подготовиться, – кивнул брат.

Домой Атана вернулась отнюдь не сразу – Фест, пока они обходили дом, заказал из кафе ужин и потащил сестру с телохранителями в кухню – единственное обставленное помещение в доме.