Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 1

Я вскинула брови.

— Что ж ты мне не скажешь? — спросила спокойно, — Раз знаешь тайну! Пусть

уже мне тоже будет больно, как тебе сейчас. Отвергнутой быть стыдно, и я понимаю

твою злость, Бася!

— Узнаешь, когда придет время, — она легла на лавку и накрывшись одеялом,

добавила, — Только не от меня!

И вот уж действительно, хуже, чем промолчать, сделать она не могла.

Эту ночь я провела почти без сна, гадая над тем, что за тайна есть у Роланда и не

она ли причина тех слов, что он сказал мне в доме знахарки?

Так я и провертелась почти до рассвета, пока не забылась серым бесцветным

сном.

Этим утром, когда Урсула выбралась из-под шалаша из лап, она обнаружила, что

весь лес стоит укрытый покрывалом из снега, похожий на диковинные снежные

горы, из которых нет-нет, да и проглядывала колючая ветка.

В морозной тишине, ведьма огляделась. Ее лошадь стояла крайне недовольная

своим положением и то и дело переминалась с ноги на ногу, всем своим видом

показывая, что замерзла.

Урсула подошла к ней и достала из седельной сумки корм. Сменила мешок на

лошадиной морде и погладила ее по шее, словно извиняясь за неудобства. Лошадь

фыркнула и захрустела подмерзшем овсом, а сама Урсула достала себе хлеб и кусок

сала, замотанный в тряпку и села прямо на снег, приступив к завтраку. Едва с едой

было покончено, ведьма сняла мешок с головы лошади, когда до ее слуха донеслись

голоса и лошадиный всхрап.

— Ну и навалило за ночь! — выругался кто-то, ехавший за деревьями. Урсула не

видела чужаков, а они не видели ее, но ведьма напряглась, почувствовав запах

смерти, который источали мужчины. В том, что их было больше чем двое, говорили

голоса, и ведьма спешно схватила морду своей лошадки, опасаясь, что та выдаст ее

своим фырканьем.

«Ведьмаки!» — подумала она. Урсула вовсе не боялась их, но сейчас у ведьмы

была совсем иная цель, а этим …Этим прост повезло.

— С такой скоростью мы вряд ли успеем до заката в Кубек! — сказал еще один

из верховых, но голоса уже сместились в сторону — процессия ведьмаков

продвигалась мимо Урсулы.

— Успеем, не боись! — отозвался первый из мужчин, а в голове у ведьмы

появилась одна мысль: «Если эти трое смогли отправится в дорогу, значит, сможет и

Роланд!» И тут же она осадила себя, вспомнив, что ведьмак едет с женщиной, а

значит, он вряд ли захочет, чтобы она испытывала неудобства во время дороги.

«Мы, ведьмы, очень прихотливы!» — подумалось ей, но Урсула решила на всякий

случай проверить, не ошиблась ли она, потому что, если Роланд и Ульяна покинули

хутор, то ей надо следовать за ними, чтобы не потерять из виду, а при удобном

случае, когда отъедут как можно дальше от селения ведьмаков, она и нападет.

Словно услышав мысли своей хозяйки, лошадь дернулась, освобождая морду от

руки ведьмы.

— Ш-ш-ш, — прошептала пани Дымна, опасаясь, что ее услышали. Если будет

бой, она потеряет драгоценное время, когда уже почти догнала свою жертву. Да и

ведьмаки не котята, с ними придется повозится, поняла она, но на счастье Дымны,

или на беду Ульяны, ее не услышали. А когда стихли голоса и лес снова погрузился в

снежное молчание, Урсула вскочила в седло и направила лошадь в ту сторону, откуда

доносились голоса всего пару минут назад.

К хутору она подъехала по следам, оставленным теми ведьмаками, что этим

утром покинули убежище.

«Спасибо, что протоптали мне дорожку! — усмехнулась пани Дымна,

остановившись под деревом. — Так бы я еще не пойми сколько блуждала бы по

сугробам. А тут почти тропинка», — и она спешилась, привязав лошадь к дереву.

Уже скоро все случится.

От нетерпения ладони ведьмы зачесались. Она обтерла их об штанины и

пригнувшись, шагнула вперед, втягивая воздух и пытаясь поймать запах Ульяны.

Глаза ее расширились, и она метнулась назад, довольно улыбаясь.

— Они еще здесь, — зачем-то сказала она, обращаясь к лошади. Та в ответ

мотнула головой.

— Будем ждать! — закончила ведьма и оглянулась на вырубку, за которой

начинались ведьмачьи владения.

Глава 19

Когда стих снегопад, Роланд решил двигаться в путь. Трое ведьмаков, которым

не терпелось отправится на бой с драконом, покинули дом Лотера за час до нас,

попрощавшись любезно со старшим ведьмаком и кивнув провожавшей их Барбаре,

что вышла даже на крыльцо, чтобы проследит за тем, как мужчины садятся на своих

лошадей и трогают вперед по занесенной высокими сугробами дорожке.

Я собрала вещи, туго затянула узел на сумке и бросила последний взгляд на

комнату, служившую несколько дней мне спальней.

Покидала я ее безо всякого сожаления.

— Готова? — спросил Роланд, едва я вышла с кухни.

— Да! — кивнула с радостью. мне действительно не терпелось уехать из этого

места, да и Роланд сказал, что если мы поторопимся и будем ехать без остановок,

даже при таких заносах доберемся до следующего городка уже к ночи. В отличие от

Кубека, где ворота оставались запертыми до рассвета, наша следующая цель пути

благосклонно принимала запоздавших путешественников под свою крышу.

— Может останетесь? — спросил напоследок Лотер, когда Роланд упаковал наш

обед в одну из своих сумок, тех самых, что не промокают даже под дождем.

— Спасибо, но нет! — ответил мой спутник уверенно, — Мы и так задержались

здесь дольше, чем я предполагал.

— Как знаешь! — пожал плечами Лотер, явно расстроенный тем, что все его

гости одновременно покидают его.

Я пробормотала слова благодарности за предоставленный приют и крышу над

головой и все же, не удержавшись, мазнула взглядом по личику хозяйской дочки.

Барбара выглядела немного раздосадованной и огорченной.

«Странная! — подумала я, отводя глаза, — Ведь знает, что ничего у нее с ним не

будет, а все равно даже теперь на что-то надеется», — и тут же усмехнулась

собственным мыслям. Я ведь тоже на что-то надеюсь. А ведь Роланд и мне ничего не

обещал. Дал работу, ведет себя более чем благородно, еще и учить намерен всем

премудростям, как только попривыкну к его способу кочевой жизни. А мне мало. Я

хочу его интереса и не просто физического, нет! мне надо больше… Только вот имею

ли я на это право?

Мрак скользнул в сени, едва Роланд открыл дверь. Ведьмак прошел вперед, я

следом и тут же остановилась, зацепившись рукавом за что-то в двери.

— Ой! — Бася поспешила освободить меня из захвата щепки, отколовшейся

каким-т непостижимым образом от деревянной поверхности.

— Значит, еще вернетесь! — зачем-то проговорил Лотер и мы с Барбарой

одновременно недовольно охнули.

— До встречи! — сказал Лотеру Роланд. Мужчины обнялись.