Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 1

— Спасибо за кров, — обратился к Басе мой спутник.

— Ты всегда желанный гость в нашем доме, — ответил за дочь Лотер, а затем

посмотрел и на меня, — И вы, панна, тоже!

— Благодарю! — я улыбнулась в ответ, а про себя подумала: «Нет уж! Спасибо!

Как-нибудь обойдусь!».

Мы вышли на крыльцо. Мороз дыхнул мне в лицо, ущипнул игриво за щеки, пока

Роланд сбежал вниз, чтобы привести лошадей. Я же смотрела на занесенный снегом

двор, понимая, что продвигаться будем медленнее, чем я рассчитывала.

Когда ведьмак вернулся, ведя под уздцы наших скакунов, Мрак весело и со всего

разгона, прыгнул в снег, утонув в нем до лохматого пуза. Выскочил довольный и

отряхиваясь, поспешил ко мне.

— Уля! — позвал Роланд и я спешно сбежала по ступеням вниз. мужчина помог

мне забраться в седло и поправил подпругу, а затем сел сам и подхватив поводья,

коленями направил Призрака к калитке.

На снегу виднелись следы, оставленные Юргеном и его друзьями. Скоро наши

следы смешаются со следами лошадей ведьмаков, и мы въедем в лес. Вырубка

простиралась не так далеко, как хотелось бы, но под покровом лесных ветвей я

надеялась, что снега будет на порядок меньше.

Выезжая за пределы вырубки, я не удержалась и оглянулась назад, посмотрев на

дом Лотера и на соседние с ним дома. Они находились на приличном расстоянии

друг от друга и судя по тому, что за эти пару дней, что мы гостили у ведьмака, никто

из соседей так и не навестил его, стало ясно. На хуторе живут такие же странные

люди, как и сам Лотер. Видимо, здесь сторонились друг друга, или просто не

чествовали чужаков.

— Роланд! — позвала я.

— Ммм? — он качнулся в седле, а затем обернулся ко мне. Карий взгляд

скользнул по моему лицу, на короткие несколько секунд задержавшись на губах, а

затем поднялся к глазам.

— Откуда ты знаешь мертвый язык? — спросила я, — Насколько я понимаю, его

учат только темные ведьмы и возможно, маги.

— Черные маги! — уточнил Роланд.

— Но не ведмаки… — я чуть подогнала свою лошадку, и она теперь шла почти

след в след за жеребцом ведьмака, — Вы обычно не учите языки, или я ошибаюсь?

Роланд ответил с неохотой.

— Не ошибаешься. Ведьмаку достаточно уметь готовить зелья, самые

примитивные. Те, что более сложны по составу, мы покупаем. Все остальное, что есть

у нас — толка магии и грубая сила.

— мне кажется, свои зелья ты готовил сам! — заметила я и вернулась в первому

вопросу.

— Тогда откуда ты знаешь его? Мертвый язык! — спросила и неожиданно

вспомнила те слова, что он произносил тогда, повелевая Есеславой. Теперь я

догадывалась, на каком языке они были произнесены.

— Я всегда был любознательным, — ответил ведьмак.

мне показалось, что он явно что-то недоговаривает.

«Спросить или оставить как есть?» — подумалось мне, а вслух я все же

произнесла:

— Ты странный как для ведьмака, Роланд!

Он обернулся.

— А ты странная как для ведьмы! — ответил и кивнул на сумку, в которой

лежали мои вещи, — Помнишь книгу, о которой мы говорили?

— С описанием стрыги?

— Да.

— Так вот, я этой ночью думал над тем, что произошло с книгой, — он покосился

на меня, — И появилась одна идея. Только она несколько…

Он запнулся, когда бегущий впереди Мрак застыл, а следом за ним и Призрак.

Только моя лошадка, как ни в чем не бывало, продолжала топать вперед, пока

Роланд не перехватил ее под уздцы, стоило нам поравняться.

— Тпру! — я натянула поводья, а сама во все глаза уставилась на Мрака.

Пес ощерился. Шерсть на загривке встала на дыбы, уши прижаты, а из глотки

зверя слышится жуткое низкое рычание. Я покосилась на Роланда и увидела, как тот

медленно поднял вверх руку и потянулся за мечом и почти сразу воздух вокруг

заледенел.

— Уля, — тихо произнес ведьмак. — Назад…

И потянулся второй рукой к сумке с зельями. Я же посмотрела вперед, туда, куда

был направлен взгляд Мрака. Пес не переставал рычать и всем своим видом

показывал о приближающейся опасности. А когда перед глазами мелькнуло что-то

черное, меня обдало волной ледяного холода и в ту же секунду, даже за какую-то ее

долю, нечто повалило Роланда на землю. Призрак взвился на дыбы, а моя лошадка

издала звук более похожий на человеческий крик, или это мне так показалось.

В одно мгновение ведьмак оказался на ногах. Он стряхнул с себя нападавшего,

отшвырнув с силой вперед в снег. Мрак нападать пока не торопился, выжидая

приказа хозяина, а я продолжала смотреть на происходящее и увидела, как черные

одежды, похожие на крылья ворона, собираются в высокую тонкую фигуру. Вот

показалась голова с длинными волосами цвета смолы, вот и руки, тонкие, белые, но

показавшиеся мне сильными, с пальцами, увенчанными острыми когтями, а затем

существо подняло голову и посмотрело прямо на меня, да так пристально, что я едва

на подпрыгнула в седле.

— Стрыга! — вырвалось невольно. Да откуда она только могла взяться здесь,

посреди густого леса? Если только… Если только не выслеживала кого-то из нас! И

как только такое могло быть! Ведь только вчера мы рассматривали ее образ в

картинке…Какое странное совпадение.

— Уля, уходи! — приказал Роланд и, не отрывая взгляда от фигуры в черном. А

ведьма в свою очередь продолжала смотреть на меня.

— Мрак, будь с ней! — велел псу ведьмак, но тут заговорила стрыга и от звука ее

голоса и от тех слов, что она произнесла, холод пробежал по моей спине, сковав тело

в самые страшные оковы. В оковы страха.

— Мрак, будь с ней! — велел псу ведьмак, но тут заговорила стрыга, и от звука

ее голоса и от тех слов, что она произнесла, холод пробежал по моей спине, сковав

тело в самые страшные оковы. В оковы страха. Но я теперь боялась не за себя. Я

боялась за мужчину, который обнажив клинок, встал между мной и опасностью,

подарив мне возможность спасти свою жизнь бегством.

— Вот мы и встретились снова! — черные глаза пылают ледяной яростью. В них

желание мести и крови. — Ты так и не поу мнел, Роланд! — сказала ведьма. — Снова

играешь в благородство. Но в этот раз все закончится иначе. Сперва я убью тебя, а

затем заберу девчонку!

Я заметила, как ведьмак достал одно из зелий. Смазанное движение его руки и

вот пустая колба летит в снег. Стрыга проследила за ее полетом взглядом черных,

словно самая глубокая бездна, глаз и криво усмехнулась.

— Твои зелья не помогут тебе в этот раз! — она продолжала улыбаться, а я

смотрела на ее рот с тонкими, словно иглы, зубами.

— Ты так в этом уверена, Урсула? — спросил спокойно мужчина, — В прошлый

раз ты пела подобную песню и вспомни, чем все закончилось.