Nik - Unknown

Кроме того, относительно небольшие изменения в вооружении могли сильно сказаться на ударной мощи подразделения, даже если его численность не изменялась. Например, батальон средних танков М13/40 с 47-мм пушками обладает куда большей ударной мощью, чем батальон танкеток L3/35, вооруженных только пулеметами, даже если танкеток в батальоне больше. Усиление артиллерии итальянской дивизии всего лишь восемью 90-мм зенитными пушками (аналог немецких 88-мм) усилило ее противотанковую оборону несоизмеримо с малой численностью этих орудий, значительно увеличив дистанцию, на которой могут быть уничтожены вражеские танки. Добавление в состав дивизии 20 САУ Semovente da 75/18 стало ответной мерой на усиленную броню и огневую мощь вражеских танков М3 «Грант» и М4 «Шерман».

Итальянская бронетанковая дивизия 1940 г. представляла собой сбалансированное соединение разных родов войск для совместных действий под единым командованием. Она имела возможность действовать гибко, используя сочетание бронетехники, пехоты и артиллерии. Главной слабостью дивизии была бронетехника, представленная танкетками, и эта проблема оставалась нерешенной до 1941 г.; также дивизия была слабее, чем следовало бы, в отношении артиллерии и противотанковых пушек, хотя эти недостатки позже были исправлены. Однако важно отметить, что итальянская бронетанковая дивизия, даже полностью укомплектованная, была численно слабее, чем британские или германские аналогичные соединения – факт, редко поясняемый в документах военного времени.

За месяц, предшествовавший вступлению Италии в войну 10 июня 1940 г., три итальянские бронетанковые дивизии были мобилизованы до полной численности по штатам военного времени. Дивизии «Ариэте» и «Литторио» оставались в составе Бронетанкового корпуса в долине реки По, защищая северные границы Италии; дивизия «Чентауро» оставалась в Албании, защищая границы с Югославией и Грецией. Эти полностью оборонительные задачи, поставленные элитным подвижным соединениям, противоречили доктрине наступательной войны, но соответствовали намерениям итальянского правительства ждать подходящей возможности заполучить легкую добычу, прежде чем будет заключен мир. После объявления войны «Литторио» участвовала в поспешном и плохо организованном наступлении на территорию Франции через западные Альпы. Как и следовало ожидать, крошечные итальянские танкетки не добились каких-либо успехов на труднопроходимой горной местности и понесли серьезные потери, атакуя французские укрепления, вооруженные тяжелой артиллерией. Только капитуляция французов предотвратила еще большие жертвы.

Дивизии «Ариэте» повезло избежать подобной участи, потому что она оставалась в резерве для развития ожидаемого прорыва, который так и не произошел. В январе 1941 г. после разгрома итальянской армии в Ливии британскими войсками, «Ариэте» стала первой итальянской бронетанковой дивизией, направленной в Северную Африку. Дивизия по-прежнему была вооружена в основном танкетками L3/35, хотя один из ее бронетанковых батальонов успел получить новые средние танки М13/40. Впоследствии дивизия «Ариэте» сражалась вместе с немецкими союзниками почти во всех боях кампании до самого Эль-Аламейна.

Дивизия «Литторио» оставалась в северной Италии, медленно перевооружаясь средними танками. 11 апреля 1941 г. «Литторио» приняла участие во вторжении итальянской армии в Югославию, наступая через Истрию в центральную Югославию и 17 апреля достигнув Требинье. Дивизия преодолела более 500 км, соединившись с частями дивизии «Чентауро» наступавшей на север из Албании. Это была задача, для которой изначально и создавались итальянские бронетанковые дивизии, и «Литторио» выполнила эту задачу хорошо. Следует признать, что югославская армия оказала слабое сопротивление, и Югославия уже разваливалась под ударами германского блицкрига и от собственной внутренней нестабильности. В январе 1942 г. после перевооружения и переобучения «Литторио» была направлена в Северную Африку, присоединившись к дивизии «Ариэте». Таким образом, на североафриканском ТВД был фактически воссоздан итальянский Бронетанковый корпус в первоначальном составе, потому что его моторизованные дивизии уже были там. Однако все эти дивизии из-за потерь имели численность гораздо ниже штатной, и фактически никогда не действовали совместно, как предполагалось изначально. Ближе всего к совместным действиям итальянские дивизии были во время неудачного наступления войск Оси у Алам-эль-Хальфы в августе 1942, когда «Ариэте», «Литторио» и моторизованная дивизия «Триесте» действовали в составе итальянского XX корпуса. Впоследствии дивизия «Литторио» была уничтожена в сражении у Эль-Аламейна.

В мае 1942 г. вновь, как и в 1939, возникла идея сформировать четвертую бронетанковую дивизию. Действия «Ариэте» в Северной Африке более чем убедительно продемонстрировали правильность концепции сбалансированной бронетанковой дивизии. Напротив, три мобильных дивизии (Celeri), участвовавших в кампаниях в Югославии и России, проявили себя неудачно. Хотя они были достаточно подвижны, им не хватало бронетехники и огневой мощи, чтобы бороться с вражескими укреплениями или танками. Поэтому было предложено переформировать 2-ю мобильную дивизию в 134-ю бронетанковую дивизию «Фреччиа» (стрела). Однако это предложение так и не было осуществлено, потому что итальянская промышленность просто не могла производить достаточное количество средних танков, и едва справлялась с восполнением потерь, которые несли три уже имевшиеся бронетанковые дивизии. Промышленность была не в состоянии произвести еще дополнительно 150 средних танков, чтобы полностью укомплектовать еще одну бронетанковую дивизию, и в результате дивизия «Фреччиа» так и осталась проектом.

131-я дивизия «Чентауро» была последней из итальянских бронетанковых дивизий, направленной в Северную Африку, но до того успела принять активное участие в боевых действиях. 28 октября 1940 г. дивизия «Чентауро», находившаяся в Албании, приняла участие в неудачном наступлении итальянских войск против Греции. «Чентауро» в составе которой тогда было 4037 чел. и 163 танкетки L3/35, была поставлена задача взять Янину в Эпире. Передовые подразделения дивизии под командованием полковника Солинаса вели наступление в течение двух дней под проливным дождем по вязкой грязи, пока не достигли разлившейся реки Каламас в 24 км в глубине греческой территории. В процессе наступления они оторвались от остальных частей дивизии и не смогли переправиться через бушующую реку. Части дивизии «Чентауро» сделали несколько попыток атаковать хорошо оборудованные основные позиции греческих войск, но все эти атаки были отражены. После этого дивизия «Чентауро» перешла к обороне и удерживала позиции, хотя ее положение становилось все более изолированным от остальных войск, пока греческое контрнаступление, начавшееся 16 ноября, не заставило итальянские войска отступать на север, и «Чентауро» была вынуждена отойти, чтобы избежать окружения. При отступлении дивизия потеряла свои последние оставшиеся танкетки, которые сломались или увязли в грязи. 9 декабря «Чентауро» была отведена в резерв для перевооружения средними танками.