Молка Лазарева - Невеста немедленного реагирования

ни напугали. Я сумею убедить их остановиться.

Велидор скептически выгнул бровь.

– Серьезно? – притворно изумился он. – Бросишься наперерез карете и будешь слезно

умолять лошадок притормозить?

– Если понадобится, брошусь, – твердо заявила Крис и, развернувшись на пятках,

поспешила в свою комнату. – Я только переоденусь. Халат не лучший наряд для спасательной

операции.

Останавливать ее никто не стал. Герцог лишь мрачно посмотрел в след, и пока он не

заартачился, я бросилась за Кристиной, выкрикнув ему на бегу:

– Я тоже переоденусь. Не вздумайте уходить без нас. Вдруг я еще что-нибудь увижу.

Разумеется, одевать пышное платье на ночную прогулку я не собиралась. В очередной

раз пожалев об ограниченности гардероба и отсутствии банальных джинс и легинсов, я с чистой

совестью надела самое скромное и простое по крою платье. Без рюш, кринолинов, вырезов,

нижних юбок и прочих лишностей. Темно-серое, с не стягивающим верхом и невесомым низом.

Если понадобится бежать, хоть в ткани не запутаюсь или оборву руками.

С обувью пришлось сложнее, но нашлись монашеские туфли без каблуков. Запоздало

мелькнула мысль, что надо было у Анфиски выпросить из Внешнего мира запас кроссовок. Все же

они лучше для бега. А еще пришла волна понимания удобности костюма Трои. Эластичный,

облегающий комбинезон – это лучше чем красивое платье. А проблему жаркости наряда

физкультурницы явно можно решить магией.

Когда я спустилась в гостиную, внизу уже ждали готовые к выходу Эридан и Крис.

Велидора, вопреки его протестам, все же уговорили остаться в доме и приглядеть за обстановкой.

Тем более его маскировка под дворецкого приходилась очень кстати. Вдруг еще кто-нибудь

нагрянет в гости.

Сам король подобным решением доволен не был, он стоял, скрестив на груди руки, и

хмуро смотрел впереди себя.

– Я осознаю, что это не совсем моя компетенция, – заявил он. – Но разве я могу остаться

в стороне, когда даже девушки уходят?

– Они прежде всего боевые фрейлины, а уже потом девушки, – равнодушно бросил

Тарфолд. – А вы - король, и правильно заметили: данное дело не в вашей компетенции.

Я встала рядом с Кристиной и с приятным удивлением отметила, что она в таких же

монашеских балетках, как и мои. Эридан смерил нас тяжелым взглядом и, встав за спиной,

положил руки на плечи каждой. Я привычно зажмурила глаза и приготовилась к яркой вспышке

телепортации.

И уже через мгновение ночная уличная прохлада коснулась моей кожи. Прежде чем

открыть глаза, я медленно втянула в легкие тягучий свежий воздух.

Мы оказались на одной из центральных улиц столицы. Удивительно пустынной и тихой.

Здесь недавно прошел легкий дождь. Мощеная брусчаткой дорога еще не высохла, из-

за чего желтый свет фонарей расплывался мириадами бликов от мокрых камней.

Пестрящие днем вывесками кафешки и лавочки закрыли свои окна плотными ставнями

и погрузились в сон перед тяжелой рабочей сменой. Вся обстановка навевала атмосферу детского

кукольного городка.

Где-то в отдалении послышался цокот копыт одинокой лошадки. Я внимательно

вслушалась, но вскоре звук затих – видимо, конкретно данная кляча была никак не связана с

маркизой.

Кристина растеряно оглядывалась по сторонам, а Тарфолд напряженно к чему-то

прислушивался.

– А где мост? – нарушив молчание, спросила я.

– Вперед по улице, – обронил он и указал на место где стоял. – Отсюда мы начнем

расставлять тормозящие щиты. Если лошади понесут, это притормозит их ход.

– А другой дороги нет? – уточнила Волковская. – Если маркиза поедет не по этому пути?

– От дворца к мосту лежит только эта улица.

Я тяжело выдохнула. Герцогу виднее. Да и шиза против его плана не возражала.

– Зря мы весь “стазис” принцессе залили, так бы кинули под лошадь, и дело с концом, –

вставила я свои пять копеек, чем заработала грозный взгляд от герцога.

– Во-первых, на лошадей силы одной пробирки не хватило бы, во-вторых, принцессе

нужнее, в-третьих, кто же знал заранее. Ты сообщила про Кларентину слишком поздно.

Мне захотелось очень громко огрызнуться. Он бы еще меня во всем виноватой сделал,

но пришлось сдержаться. Да и выглянувшая из-за туч полная луна успокоила. Сразу всплыли

воспоминания и ассоциации с теплым, всегда странным, но кажущимся таким родным

зельеваром.

Я пошла вперед по улице. Туда, где в отдалении виднелись перила моста. Кристина

поспешила за мной. Одна туфелька неловко спадала с ее ноги, и подруга шаркала пяткой о

брусчатку. Девушка пыталась ее поправить, но то ли разносился материал, то ли балетки были не

самой долговечной обувью в нашем арсенале, в итоге, психанув и скинув обувку, Крис пошла

босиком.

– Простынешь, – укоризненно упрекнула ее я.

– Я на севере жила, – небрежно отмахнулась она. – Сорокаградусные морозы были ни по

чем, а тут всего лишь влажная брусчатка.

Я усмехнулась. Такая вот она гордая и уверенная. Прямолинейная и твердая.

– А помнишь, в наш первый день здесь ты мне валенки отдала? – выпалила я. На меня

вдруг нахлынула такая ностальгия, что я не могла ею не поделиться. Крис коротко кивнула, а я с

горькой усмешкой продолжила, – Все так изменилось за столь короткое время… И это так странно.

– Ты сожалеешь об этом?

Мы дошли до середины широкого моста. Я облокотилась на каменные перила и

заглянула в серебрящуюся под луной воду. От высоты закружилась голова.

– Нет, – покачала я головой. – Но у меня внутри что-то перевернулось. В тот первый день

все виделось таким сказочным и нереальным. Мне казалось, что все будет волшебным и легким,

как в книгах…

Продолжить я не успела, Крис перебила.

– Но реальность оказалась не такой милой и сахарной?

– Да. Не все сладости одинаково полезны, – я задумчиво вгляделась в даль убегающей

реки и отвернулась к дороге.

Широкий каменный мост, казалось, был возведен тысячи лет назад. Камни слились в

монолитное, зашлифованное миллионами карет покрытие. Они здесь наверняка частенько

проезжали.

Местами на перилах виднелись следы мха, и хотя за сооружением явно ухаживали и

ремонтировали, особенно тщательно вычищать резные мраморные завитки считали не нужным.

– Здесь необычно тихо для одной из центральных улиц, – отметила Крис. – Город будто

вымер.

– Не удивлюсь, если и к этой тишине Ризелла руку приложила. Зачем ей свидетели

убийства свидетеля?

Ответ пришелся от герцога, который, расставляя тормозящие щиты, успел дойти до нас:

– Зато если нам все удастся, свидетели спасения нам тоже ни к чему.

Я выгнула брови. Тарфолд явно о чем-то не договаривал.