Геннадий Авласенко - Унесенные временем

— А перевозка? — напомнила Санька.

— Этим тоже занимался. Подойдет, бывало, путник. а бывало, и вата­га целая. ну, и давай Лазаря кликать. Лодчонка у него небольшая, ежели мужиков — то более двух не брал, а баб и по три за один раз перевезти мог. И уважали его тут все, даже тати с разбойниками ни разу старика не обидели, ибо всем через реку перебираться надобно. Но это раньше было, до смуты, а сейчас. сейчас люди совсем о Боге милосердном позабыли.

Проговорив это, Феофан перекрестился и замолчал. И Санька тоже мол­чала. и некоторое время они лишь молча смотрели на водную преграду, неожиданно оказавшуюся на пути.

Между тем незаметно вечерело. И надобно было подумать о ночлеге.

Вполне возможно, что им вновь придется заночевать у костра, на свежем, как говорится, воздухе, но Саньке почему-то очень и очень этого не хоте­лось.

Не потому даже, что прошлой ночью она здорово продрогла и согрелась лишь после того, как Феофан, сжалившись, укрыл ее своим плащом (или эту его накидку правильней рясой называть?). Еще Феофан предлагал улечься рядышком, но тогда монах еще считал Саньку парнем.

А как сегодня?

И тут Саньке вспомнилось, что Феофан вскользь упомянул о деревушке на той стороне реки. В ней бы заночевать.

— А может, он еще жив, Лазарь этот? Ну, или вместо него другой кто- нибудь людей перевозит.

— На то непохоже. — проговорил Феофан. — Впрочем, покликать можно.

Но кликать не пришлось, ибо в это самое время Санька заметила лодку, только что появившуюся из-за поворота.

— Лодка! — обрадованно выкрикнула она. — А ты говорил: умер Лазарь.

И замахав рукой, Санька закричала звонко и весело:

— Эге-гей! Сюда!

Феофан тоже заметил лодку, но кричать не стал. Впрочем, это было уже без надобности: лодка и так направлялась в их сторону.

Но когда она достаточно приблизилась, Санька с удивлением разглядела, что правит лодкой женщина. И довольно еще молодая, лет этак двадцать пять- тридцать, не больше.

К самому берегу подгонять лодку женщина не стала, остановила ее метрах в десяти, чуть подгребая веслом, чтобы оставаться на месте и не быть унесенной быстрым течением. Она придерживала лодку и смотрела на Фео­фана с Санькой, а они тоже молча в нее вглядывались.

— Нам бы на ту сторону перебраться, молодица! — пророкотал, нако­нец, Феофан оглушительным своим басом. — А ты что, за перевозчика теперь тут?

— Да вроде того, — как-то неохотно и совсем даже нелюбезно отозвалась женщина. — Только кого сейчас перевозить. баловство одно. Рыбачу вот.

— Понятно, — проговорил Феофан, уже не так оглушительно. — А ста­рик где, Лазарь, раньше тут все рыбачил? Умер, что ли?

— А вы кто такие будете? — вопросом на вопрос ответила женщина, оки­дывая сперва Феофана, а за ним и Саньку недоверчивым и даже враждебным взглядом. — Откуда идете, куда путь держите?

— Путники мы, — сказал Феофан и, неожиданно погладив Саньку по голове, добавил: — Я — монах, а это инок, от рождения блаженный. В басур­манском плену был, оттого и одет столь диковинно. А идем мы с ним от свя­тых мест дальних в обитель свою монастырскую.

— Блаженный, говоришь?

Женщина внимательно посмотрела на Саньку, потом одним резким взма­хом весла подогнала лодку к самому берегу.

— Ладно уж, влезайте! И тихо сидите. лодка эта. одно название, что лодка!

Лодка и в самом деле была не ахти, и это еще мягко сказано. Так что Санька сидела не шевелясь, да и Феофан тоже держался смирнехонько, ибо при малейшем даже шевелении то правый, то левый борт лодки угрожающе наклонялся, поочередно черпая воду. Впрочем, женщину это нисколечко не волновало.

— На, вычерпывай!

Она вытащила откуда-то из-под себя скрученную кульком бересту и суну­ла ее то ли Феофану, то ли Саньке. но так как Феофан даже не пошевелился, именно Саньке пришлось, приняв кулек, вычерпывать из лодки воду, что она и проделала не без успеха. Впрочем, уже заканчивая и стараясь как можно быстрее покончить с утомительным этим занятием, Санька сделала одно неверное движение — и новый поток речной воды мгновенно обрушился на дно лодки, едва не отправив ее вместе с пассажирами на дно.

Пришлось начинать все сначала.

А перевозчица, вместо того чтобы побыстрее направить дряхлую свою посудину к противоположному берегу, вдруг резким взмахом весла повернула ее влево, поставив прямо по течению.

— Эй! — встревоженно крикнула Санька, бросая кулек. — Куда это мы?! Нам, вообще-то, на тот берег надо!

— Туда и доставлю! — отозвалась женщина, лениво пошевеливая вес­лом. — К самой нашей деревне. Там и заночуете.

— Верно, — пророкотал досель молчавший Феофан. — В избе, оно завсегда сподручнее.

Едва они переступили порог ближайшей избы (в ней-то, оказывается, и проживала женщина-рыбачка), в нос Саньки так шибануло чем-то осно­вательно прокисшим вперемешку с запахом тухлой рыбы, что она даже пошатнулась. Она бы и вообще из избы прочь выбежала, но шедший позади Феофан, как назло, загородил собой весь проход. и поэтому только Санька осталась на месте. Судорожно вдохнув (вернее, выдохнув), она затравленно осмотрелась по сторонам.

Впрочем, особо смотреть тут было не на что. Вся изба состояла, кажет­ся, из одной-единственной комнаты, тускло освещаемой коптящей лучиной. К тому же, значительную часть помещения занимала печь с деревянными полатями, под которыми возлежал, лениво пережевывая жвачку, рыжий теле­нок с белой звездочкой на лбу. При виде вошедших он поднял слюнявую мордочку и издал приветственно-мычащий звук.

— Рыбу сюда станови! — не оборачиваясь, скомандовала женщина, и Феофан, который от самой реки волок тяжеленную плетеную корзину, доверху наполненную рыбой, послушно опустил ее на глиняный пол, возле печи. — Проголодались, чай?

— Не без этого, — устало проговорил Феофан, присаживаясь на узкую лаву, тянущуюся вдоль всей стены. — Сколько с нас, хозяюшка, за перевоз, за ночлег, за еду?

— Грех плату брать с людей божьих. Как ты, дедуля?

Последние слова женщина произнесла, подойдя к полатям, и предназна­чались они уже не Феофану, а кому-то еще.

— Как ноженьки?

— Болят ноженьки, болят! — послышался с полатей шамкающий старче­ский голос. — Моченьки нет, как болят!

— Вот он, Лазарь твой! — сказала женщина. — Лежит, не встает. Искале­чили его по весне люди недобрые, огнем ноги жгли.

— Это за что же? — спросил Феофан враз изменившимся голосом. — И кто же его так?

— Деньги требовали! — вздохнув, женщина подошла к Феофану, опусти­лась на лавку рядом с ним. — А откуда у старика деньги! Не поверили, пытать начали. А кто да откуда? Про то не ведаем, не назвались они, ироды.

Она замолчала, и Феофан тоже молчал, опустив голову. Молчала и Сань­ка, тихонько присев на другую лаву, возле кривого деревянного стола. Испод­тишка взглянув на полати, она сумела разглядеть в густом полумраке избы лишь кучу тряпья, но никак не живого человека.