Корректор - o 45e7a30df5c73bf9

Молчание — лучшая тактика. Сам вызвался, пусть и начинает. Ягоды, и правда, оказались

сладкие. Самое время для сбора урожая и разговора. Кассий не заставил себя долго ждать

и уселся рядом, развернулся ко мне, слегка наклонив голову набок. Моё сердце сразу

забилось чаще от его пристального взгляда. Встать или отодвинуться сейчас — это значит

трусливо сбежать, и я приросла намертво к этой импровизированной лавочке.

Очередная битва характеров? Но вип тепло улыбнулся и слегка подался навстречу, чем

ввёл меня в недоумение. Что это за смена поведения? Конечно, моё недоумение не

выдержало:

— Зачем мы здесь?

— Захотел остаться с тобой наедине, — в глазах Алана зажглись лукавые огоньки, как у

мальчишки, задумавшего шалость. — Это плохо?

— Не знаю... Тем более, мне стоит поблагодарить тебя за помощь.

— Ой ли? — он прищурился, перевёл взгляд на мои губы и снова в глаза. —Как будешь

благодарить?

— А как надо?

— Ты завела разговор о благодарности, тебе и предлагать варианты. Я подумаю.

Вот, блин! Всё-таки, подловил меня. Надо было молчать и ждать. Увы, но именно этот

мужчина будил во мне какие-то животные инстинкты. Он вводил меня в диссонанс,

заставляя совершать необдуманные поступки, раскрывая не свойственные мне черты

характера, такие как импульсивность и порывистость. Внутри меня словно просыпался

вулкан, и тем сильнее я хотела держать ситуацию под контролем. Деловой разговор, значит? Попробуем.

— Вариантов не так много. У меня есть сбережения.

— Тебе не хватит денег оплатить мои услуги, - он продолжал хитро улыбаться.

— Недвижимость?

Ради близких я готова и на это пойти... Алан поморщился в ответ. Значит, откупиться не

получится.

— Материальное меня не интересует, — словно подтверждая мои слова, произнёс он.

— Тогда что?

— Хочу, чтобы ты доверилась мне, — он накрыл мою руку, лежащую на стволе дерева, своей. Открытый спокойный взгляд призывал к откровенности.

— Вот так просто?

— Да.

— Я тебя совсем не знаю. Неизвестно, что можно от тебя ждать.

— Попробуй не строить догадок, а просто спроси, если не понимаешь чего-то, — мужчина

ждал моих вопросов.

Тем лучше! Они есть у меня, и много. Улыбнулась, рассматривая жёлтую птичку,

ныряющую клювом в землю около старого дерева, и перевела взгляд на колдуна.

— Что это за чудовище было в моём сне?

— Бельцебуль.

— Кто?

— Демон высшего порядка. Награждает хворями и старостью тех, кто посмеет перейти

ему дорогу.

— Бандиты... Они так резко состарились, — я вздрогнула от картинки из сна перед

глазами. Такой явной и чёткой.

— Мне жаль, что ты увидела его работу, — на лице Алана промелькнуло сожаление.

— Что с ними произошло?

— Потеря жизненных сил. Сон, еда частично вернут им энергию.

— О какой сделке говорило это... Этот...

— Он теперь питается ими. Они его корм взамен на услугу.

Конечно, жалеть преступников — дело последнее, но только представить, как

демоническая сущность их будет выпивать каждый день вместо коктейля. Брррр....

— Услугой была помощь тебе?

— Правильно. Они были помехой. Оказались не в том месте и не в то время.

От его мрачной улыбки у меня мурашки пробежались по коже. Жуть какая. Очень опасный

человек — убедилась ещё раз в своих ощущениях. Не шутит.

— Эти люди скоро умрут?

— У них будет примерно две недели. Как у тебя.

— И ничего нельзя сделать?

— Если к ним придёт раскаяние, им подарят понимание. Тогда они смогут обратиться к

другому колдуну или ведьме. Сохранят себе жизнь и станут другими людьми.

— Как ты можешь распоряжаться чужими судьбами так легко?

В самом деле, это был очень важный момент. Кого карать, кого миловать, — не слишком

ли много берёт на себя этот маг?

— На любое действие может быть противодействие. Они покусились на то, что имеет

ценность для меня, — в голосе Алана появилась жёсткость, даже некоторая жестокость. —

Имею полное право выбора отпустить, понадеявшись на законы мироздания, или

выступить тем самым противодействием.

Ценность для него? Я не ослышалась? Приятно слышать, но смысл, который он

вкладывает в это слово, может быть и другим. Моральное спокойствие и благодарность

инкубатора тоже могутт иметь значение. И всё же...

— Кто дал тебе это право?

— Моя совесть, Юленька. Только она, — вдруг взгляд колдуна смягчился, и он рассмеялся.

— Это не повод тебе меня бояться.

Конечно, успокоил. Попробуй, пойди против такого. Голову оторвёт в согласии со своей

совестью, и будь здоров. Откуда мне знать, какие у него приоритеты в жизни? Вопросы, тем не менее, оставались.

— Алан, но как я там оказалась? Как ты нашёл мою сестру? Вы же не знакомы... — И

почувствовала, как пальцы мужчины прикоснулась к моим волосам. Он мягко провёл ими

по моей голове. Я затаила дыхание в ожидании его дальнейших действий, чтобы через

мгновение увидеть свой волос.

— Всё вокруг есть энергия. Через тебя и нашёл. Они же родные тебе.

— Поэтому я и сон увидела, да?

— Отчасти...

— Рассказать не хочешь?

— Хочу, — он нежно улыбнулся. — Но поцеловать тебя хочу ещё больше. Назовём это

благодарностью. Позволишь?

В пылу своего любопытства я и не заметила, как он ещё больше приблизился ко мне.

Слишком всё произошло естественно и ненавязчиво. Мы спокойно общались, как старые

добрые друзья. Я вдруг очнулась, увидев перед собой его тёмные от желания глаза и

красиво очерченные губы, готовые прикоснуться к моим. Резко отклонилась в сторону от

неожиданности, сгоняя наваждение, и уловила след разочарования на его лице, быстро

сменившийся безразличием. Мужчина резко поднялся с дерева, демонстрируя, что беседа

закончена. Тонкая пелена близости между нами оказалась мгновенно разрушена.

— Пора уезжать. Твоя сестра в безопасности, — произнёс, как ни в чём не бывало, насмешливым тоном с сердитыми нотками.

— Как скажешь, — ответила ему.

Встала и пошла следом за ним, чувствуя толику досады. Ещё столько вопросов осталось.

Да и поведение его сильно меня озадачило. Новая игра или он, и правда, хочет мне

понравиться, изменить первое, да что говорить — и второе впечатление? Усмехнулась, тут

же поймав на себе задумчивый взгляд обернувшегося чернокнижника. Неожиданно

улыбнулась ему счастливой и тёплой улыбкой — родные-то в безопасности! Всё

получилось благодаря его помощи. Каким бы он ни был.

Алан резко развернулся ко мне. Я остановилась.

— Хотел бы я знать, о чём ты сейчас подумала, — нахмурился он, пытаясь понять, что со

мной происходит.

— Ты же видишь людей насквозь, — подкинула ему очередную шпильку, — вот и