Николай Ревизов - Стражи круга жизни

– Вино и мясо… – ответил тот на вопрос, что подают.

– Неси, – бросил Большой Воин.

Здесь он чувствовал себя неуютно, не то, что в поле с граненым зугом в руках… он залпом выпил кружку вина и с жадностью принялся за бок ветронога, который пах так знакомо – дымом и угольями.

Боковым зрением он заметил, за столиком у стены сидели четверо, и все смотрели на него. Он внутренне напрягся и пожалел, что у него нет с собой оружия.

Зэт насытился быстро, он всегда ел быстро. Оторвавшись от еды, он бросил на стол сольвейт, половой положил его в карман и замер, Зэт бешеным взглядом выжал сдачу.

Недовольный половой отсчитал сколы.

Из-за столика у стены поднялся стергл, подошел к ним и протянул – нагло, нарываясь:

– Ты жаден сотник, а сотник ли? Хотя аксельбант выглядит как настоящий.

Половой глумливо засмеялся. Большой Воин поднялся. К ним уже спешили еще трое, оружия у них не было видно, хотя ножи быть могли.

– У нас тут сложилось о тебе нехорошее мнение, – ухмыльнулся стергл.

– О себе я сам складываю мнения, надо было спросить, – Сотник понимал: драки не избежать.

– Хотя мнение можно купить. Есть сольвейты?

– Мнение заслуживают.

– Я тоже такого мнения. Но обстоятельства?

Зэт видел, пока стергл заговаривает ему зубы, к нему подкрадывается другой, маленький и у него в руках что – то блеснуло. Двое уже стояли по ту сторону тяжелого стола и с издевкой смотрели на него.

– Так! – Он мгновенно прокрутив в уме свои будущие действия, схватил столешницу и, чувствуя ее тяжесть, быстро опрокинул стол на двоих, не меняя обратного движения руки, почти не глядя, ударил ребром ладони маленького по горлу, и разворачиваясь уже бил вожака, того ошеломили его быстрые действия и он без возражения пропустил хряский удар кулаком в челюсть. Оставшиеся двое вытащили ножи и, обходя поваленный стол, находили на него с двух сторон.

Позади стена, поворот влево, вправо – удар ножом в спину. Стол не препрыгнуть. Большому Воину стало нехватать воздуха.

Вдру3г распхнулась дверь, в корчму вошел крупный стергл с выправкой воина, капюшон на голове почти скрывал его лицо. Сразу оценив обстановку, он вытащил большой нож, хотя кому-то показалось, что тот вытащил маленький меч. Воин сделал пару шагов и бандиты отступили. Они подхватили под руки еще качающегося, не совсем пришедшего в себя от удара вожака и ушли, маленький, держась за горло, поспешил за ними.

– Что случилось, – спросил вошедший.

– Да так, во мнениях разошлись.

– Ты уходишь.

– Уже нет, я хочу тебя отблагодарить за помощь.

– Да ты и сам бы справился.

– Садись,– пригласил Зэт.

Стергл сел, ему принесли набор еды и вина.

– Позволь узнать твое имя, – обратился к нему Большой Воин.

Тот сбросил с головы капюшон – его лицо пересекал шрам.

– Я и сам не знаю свое имя, – грустно ответил стергл. – Я получил этот удар, – он провел пальцем по шраму, – и память отказала мне. Теперь меня все зовут Шрам, но я не забыл, что я законнородный и мой знак – два кольца!

Большой Воин пристально всматривался в изуродованное лицо, было в нем что-то знакомое – этого стергла он где-то видел… Точно! Большой Воин узнал бы его сразу, если бы не глубокий шрам.

– Я, кажется, тебя знаю, Шрам.

– Да? Ради Орр-Ги Великого, скажи мое имя!

– Звать тебя Мундегир! Ты когда-то был сотником.

– Мундегир? Как знакомо мне это имя… ведь точно я – Мундегир! Постой, я тебя тоже знаю! Ты – сотник Большой Воин. Помню, мы стояли у отрогов Долгого хребта. Ты стоял в центре, во главе сдвоенной сотни, а я был слева…

– А справа Кривой Юм!

– Точно Юм, а почему кривой?

– Это было уже после, – в очередном бою он потерял глаз.

– Давай, Большой Воин, выпьем за Шрама Мундегира.

– Ты теперь не Шрам.

– Нет, сотник, негоже мне отказываться и от этого имени, я его не опозорил. Много врагов знают Шрама, и я благодарен тебе, что я вспомнил врагов и Мундегира. Моему мечу предстоит работа… как они смеялись мне в лицо. Теперь они придут в ужас!

– Мне надо идти, славный Мундегир, долг зовет меня. Пусть всегда пребудут с тобой вечные!

Большой Воин поднялся, вышел и оказался прямо у подножия Соотвора. Он еще раз с трепетом оглядел творение великого Орр-Ги и двинулся на розыски Арма Воителя.

Пространство и время – бесконечности неподвластные разуму – это было, мягко говоря, очень странно для человека, ведь казалось: разум так всемогущ в познании. Сколько мозгов сломалось, пытаясь разгадать их тайну! А, может, пространство и время – одно и то же? Одно и то же, но имеющее разные ипостаси – уж очень похожи друг на друга их величины.

Не особо раздумывая, человек поставил себя в центр бесконечностей; от порога своего дома начал отмерять пространство, со дня своего рождения повел отсчет времени. Но сейчас беспощадная логика немыслимых расстояний делали существование людей невыносимо тягостным. Оживление, связанное с посещением корабля внеземной цивилизации, хватило ненадолго. Вскоре впечатления и всплеск эмоций поглотила тоска…

Командир звездолета Лен Арет, глубоко утонув в кресле, смотрел в лобовой иллюминатор. Им владела апатия, ничего не хотелось, и мысли, отпущенные на свободу, вернули его в детство…

Сквозь распахнутое окно яркими лучами солнца в комнату врывался жаркий июльский полдень, а за окном высокий берег реки и тропинка, что, петляя по разнотравью, спускалась к дому, к дому, в котором прошла его юность. Какое славное было время!

Тогда мечталось, что когда-нибудь по этой тропинке побежит она, пока еще незнакомая, но которая обязательно встретится. Он ясно представлял, как ветер будет развевать ее волосы, обтянет на ее коленях платье, и как громко она будет смеяться…

Тяжелый звездолет завис в бездне. Внешние огни были погашены, дюзы маршевых двигателей уже остыли. От серебра металлитового панциря отражался свет далеких звезд…

Встреча с кораблем – «Белым призраком» сразу же навела на мысль – есть цивилизация высокого технического уровня, следовательно, вполне возможно, что странное перемещение звездолета «Миф» на гигантское расстояние дело их «рук» и быть может, есть каналы, которые перемещают обратно?

«Канал», доставивший их сюда, находился рядом. Его характеристики и свойства изучались тщательно. Вскоре вычислители определили методы обнаружения подобных каналов. Для их воплощения, механики сконструировали и изготовили оборудование.

Два небольших поисковых агрегата устанавливались на челноках, которые должны были отправиться к границе астероидного пояса, а большой поисковый агрегат монтировался на корабле. Все были уверены, раз объекты доставлялись «сюда», наверняка есть нужда отправить их «обратно» и обратный канал должен находиться неподалеку.