Константин Малахов - Молния среди леса

– В безопасности, – ответил он и отхлебнул чай. – Здесь лучше, чем там, наверху.

Наверху? По моему выражению лица, этот вопрос наверняка легко читался, но это меня просто шокировало. Настолько, что я забыл про горячую чашку и пришлось одергивать руку. О напитке я даже не думал.

– Вы нас выследили? С вашими подельниками из леса? Которые выходят подышать воздухом по ночам? – я наблюдал за его реакцией на мои познания.

Охотник посмотрел на меня с некоторым уважением. Я решил добивать.

– Свет по ночам включаете. Зверей натравливаете на людей, обращая в бегство целые деревни, – меня несло. – Прав был Юра, Вы – хозяин леса и ни с кем его делить не хотите. Кроме своей дочери.

На словах про зверей Денис Егорович нахмурился, а при упоминании дочери – вздрогнул.

– Я отвечаю только за зверей. Да и то… а в их дела, – он кивнул головой на дверь, – я особо не вмешиваюсь. Не надо мне это.

– Но зачем так? Вам что, не хватало места? Вы создали какое-то общество? – у меня от горячности фраз пересохло горло, и я глотнул чай, который оказался очень вкусный.

– Я? – искренне удивился егерь. – Какое такое общество. Говорю же, за зверей отвечаю.

– Откуда Вы знаете Теслу? – кинул я свой козырь. Как мне казалось.

– Кого? – Денис Егорович даже прищурился. – Не знаю такого. За тобой вот посмотреть попросили, ну и.… – он пожал плечами.

Я рассчитывал обескуражить мужчину, но сам принял этот эффект на себя. Никакой реакции на фамилию Тесла. Присмотреть?

– Но…кто? Зачем?

Зверев молча отпил из своей кружки и лишь затем ответил:

– Сказали помочь лесом полюбоваться, кабанчика подстрелить, так чтоб поинтереснее, с боем. Ну и проследить, чтоб уехал довольным. Я беды никакой не желал. Ты за удар по башке прости. Увидел, что ты в доме с моей дочуркой, кровь в голову ударила. Я бы тебя в сарай не понес, да вызвали, пришлось бежать. Дьявол этот разбушевался, надо было поймать. Но и ты ловкач оказался. Как сбежал?

Я не собирался ему отвечать. В голове была полнейшая каша. Вызвали? Какой еще дьявол? Да что же тут происходит?

– И с Наседкиной Галиной Ивановной вы, как оказалось, давно знакомы. А прикидывались, друга на друга даже не смотрели, – я старательно изображал презрение, чтобы сильнее зацепить охотника.

– Она сама не хотела, – мне показалось, что он даже смутился, слова звучали как-то непривычно для него тепло. – Просто Танька моя… Девушка все-таки.

Он шумно выдохнул, по-отцовски, и продолжил:

– Я понимал, что женская рука нужна. По хозяйству обучить я бы и сам смог. Но вот поболтать по-бабьи, посплетничать о том о сем. Да и шитье-вязание тоже дело хорошее. Сынка только ее не пускал, разве что пару раз при себе. Не потому что с придурью, а потому что мужик. Да, полоумный, но мужик. Ну мы и договорились: она заходит с Танькой сидит, я ей подсоблю с дичью.

Надо же, как все просто. Взаимовыгодные отношения.

– А что ж вы Тимофею не помогли, когда его лихорадило? Были заняты коварными планами? – я вкладывал максимум имевшейся у меня едкости в каждую фразу.

– Решили, что будет подозрительно. Я-то врачеванием не занимаюсь и порошков всяких аптекарских мне вроде взять негде. Помереть бы мальчонке не дали, а тут и вы появились.

Всё «мы», «решили». Одни загадки.

– Что это за люди, которые вырубили меня?

– Живут они тут, – просто ответил Зверев. – Местные почти все, с ним лишь пара человек приехало. Хорошие ребята, я всех знаю. Они пытались меня в свои дела втянуть, но и мне так в лесу хорошо, без ихних планов.

– Отличные ребята, – желчно усмехнулся я. – Ходят с каким-то оружием, неугодных людей отстреливают. Душевные просто.

– Если б отстреливали, то мы бы сейчас не болтали, – веско заметил охотник. – Оглушили, чтоб проще было. Так бы вообще кабан задрал. А так еще и подлечили тебе ногу.

Действительно, ступня совершенно не болела. Я повертел ею – будто бы и не подворачивал.

– Красноглазые кстати ваших рук дело? Какой-то особый вид?

Егерь потер ладонью кулак и уставился в пол.

– Да это он их завел. Пичкает чем-то, да еще какие-то штуки делает чтоб глаза светились. Так страшнее.

Кто этот загадочный Он, Зверев мне явно говорить не собирался.

– Что бы вы там все не задумали, из-за вас погиб мой друг. И этому нет и не будет оправдания.

– Доктор? – поднял глаза Денис Егорыч и усмехнулся, – Да не помер он. Застудился может, да пару костей сломал. Вепрь его здорово помял.

Я так подскочил, что облился чаем. Костомаров жив? Они смогли его вытащить из болота?

Спросить я не успел – на столе что-то механически хрюкнуло и раздался скрипящий от помех голос:

– Денис …рыч, подойд…ольер.

Егерь отвернулся от меня, нажал какую-то кнопку и повернулся обратно.

– Ладно, зовут меня. Одежда твоя вон, на стуле висит. Подсушили чуток, почистили. Как и тебя.

Я тоже обратил внимания, что тело не воняло потом, не было видно ни следа грязи, хотя я два дня не просто гулял по лесу, а в особом режиме. Режиме выживания. В месте ударов вепря на груди расплывались цветные пятна синяков.

Зверев грузно встал, со стуком поставил на стол чашку и направился к двери.

– Зачем вы ему помогаете? – бросил я ему вслед, пытаясь хоть что-то понять.

Мужчина остановился, пару секунд постоял спиной ко мне, и снова двинулся к двери. Только лишь взявшись за ручку, он обернулся и коротко сказал:

– Он вылечил мою дочь.

Эта фраза сковала меня, словно Зверев произнёс магическое заклятье, превращающее человека в камень. Мир в очередной раз рухнул, преобразился, и это не просто красивая фраза. Все, произошедшее со мной за эти дни, рассыпалось, рассеивалось, перемешивалось.

Как он мог? Гениальный актёр? Непревзойдённый манипулятор? Но при этом такой интересный человек. Вернувшийся разум едко сказал на ухо, что не все так уж и нелогично. Кто в детективных романах обычно злодей? Человек обиженный на кого-то или на что-то, будь то накричавший на него в детстве отчим или государство лишившее чего-то важного. Он интересный человек? Разве человек сумевший организовать такое необычное дело и так легко тебя обмануть может быть простаком? Это по определению личность умная, интересная, сильная.

А Костомаров как раз такой. Идеальный кандидат. Всегда рядом, а значит вне подозрений. И информацию ты ему, американский Митя, приносил сам. Но к чему тогда все эти совместные походы по лесу, убегания от зверей с картинным падением в болото? Зачем все усложнять, можно было просто сказать: нет тут ничего, дружище, езжай домой. Может хотел убедиться, что я уеду спокойным и ни о чем не напишу. Не самая плохая версия. Тут пришла в голову еще более простая мысль – он ведь мог меня убить, в любой момент. Не хладнокровно, спящего ножом, а просто оставив где-то в лесу среди своего красноглазого зоопарка. Этот вопрос не давал покоя.