Пол Винья - Машина правды

Многие стартапы, избравшие Биткоин как платформу для бизнеса — например, электронные кошельки и обменные сервисы, — жаловались на невозможность быстро и качественно провести транзакции клиентов. «Я стал доверенной третьей стороной», — горько шутил Уинчес Казарес, СЕО кастодиальной службы «Харо» [72] В интервью Майклу Кейси, Нью-Йорк, сентябрь 2016 года. , имея в виду, что взаимодействие его компании с клиентами часто приходится совершать «вне системы», а потом задним числом проводить транзакции через блокчейн Биткоина.

Требовались срочные меры. Некоторые предлагали увеличить емкость блока. Однако не все считали небольшое изменение в коде лучшим выходом. Критики этого решения указывали на то, что увеличение блока потребует больше памяти, а это сделает майнинг еще дороже. Следовательно, многие майнеры выйдут из игры и Биткоин окончательно станет достоянием нескольких крупных игроков, что повысит вероятность сговора в целях подтасовок. На первый взгляд казалось, что оба лагеря в чем-то правы. Партия «большого блока» хотела, чтобы любой мог себе позволить расплачиваться биткоинами и высокая комиссия не мешала заплатить за чашку кофе. Партия «малого блока» хотела отстоять два главных принципа — децентрализацию и безопасность. Их позиции были непримиримы, к тому же финансовый масштаб проекта только обострял разногласия. Из небольшой любительской затеи Биткоин вырос в глобальную систему рыночной стоимостью около 50 миллиардов долларов (осенью 2017 года). За неимением владельца или совета директоров было крайне сложно определить, чья стратегия эффективнее защитит активы.

Предлагались различные решения, но ни одно не помогало достичь консенсуса — святыни Биткоина. Отчасти проблема крылась в отсутствии механизмов, которые позволили бы определить долю сторонников каждой идеи. Псевдонимная структура Биткоина, без формальных идентификаторов для пользователей и кошельков, лежит в основе всего проекта и гарантирует конфиденциальность. Однако она же мешает организовать голосование по ключевым вопросам. Без знания, кто есть кто и кто чем владеет, невозможно узнать предпочтения большей части сообщества, включающего рядовых пользователей, предпринимателей, инвесторов, разработчиков и майнеров. В итоге дискуссия свелась к потоку гневных комментариев в соцсетях.

Обе партии безнадежно увязли в конфликте. Накал страстей достиг апогея и привел к тому, что биткоин-сообщество на сайте Reddit раскололось пополам и завело две отдельные ветки форума для каждой фракции. Поскольку примирение казалось невозможным, все больше пользователей стало склоняться к мысли о радикальном, на первый взгляд почти невыполнимом решении: разделить пополам и саму сеть Биткоина.

Суть идеи сводилась к созданию так называемого форка Биткоина. «Форк», или ответвление, — это просто новая версия программы, например Microsoft Word. Существует два вида форков — хардфорк и софтфорк. При софтфорке старая версия программы не поддерживает новые опции, но все же совместима со свежей версией. При хардфорке новая программа лишена «обратной совместимости», то есть не работает с прежними версиями. Таким образом, хардфорк ставит пользователя перед необходимостью обновить все ПО. Это не слишком удобно даже в случае текстового редактора, а для криптовалютной системы становилось настоящей проблемой, поскольку биткоины из старой версии кошелька нельзя было перевести получателю, у которого установлена новая версия. Два Биткоина. Две версии истины.

Затем творческая фантазия разработчика Биткоина Питера Вейля породила альтернативное решение: небольшое обновление кода под названием SegWit [73] Первые разработки и исходный код можно найти по адресу: https://github.com/bitcoin/bips/blob/master/bip-0141.mediawiki . , которое можно внедрить щадящим методом софтфорка. Это не удвоило бы лимит блока как таковой, но увеличило бы его пропускную способность, а значит, почти удвоило бы количество информации, которую можно уместить в один мегабайт. Что еще важнее, обновление SegWit исправляло давние недостатки кода, которые мешали внедрить очень ценное новое изобретение — протокол Lightning Network (LN).

Протокол LN, разработанный Таддеусом Дрийя и Джозефом Пуном, позволил бы Биткоину соревноваться в скорости операций с платежной системой Visa. Он дает пользователям возможность совместно подписать смарт-контракт, который временно создаст двунаправленный платежный канал для перевода на заранее согласованную сумму, после чего они смогут переводить средства в рамках этого оговоренного баланса [74] См .: Joseph Poon and Thaddeus Dryja, “The Bitcoin Lightning Net work: Scalable Off-Chain Instant Payments,” January 14, 2016, https://lightning.network/lightning-network-paper.pdf . . Кроме того, появится возможность переводить средства третьим лицам через систему взаимосвязанных вторичных каналов. Таким образом, должна возникнуть сеть платежных операций, которые не нужно подтверждать в блокчейне Биткоина. Следовательно, исчезнут комиссии майнерам и ограничения на количество транзакций в единицу времени. Смарт-контракты предотвратят обман между пользователями, а блокчейн понадобится только для записи и подтверждения итогового баланса при открытии и закрытии каналов. Он сохранится как главное свидетельство — гарантия подлинности «внесетевых» транзакций по протоколу LN.

Многие программисты горячо поддержали внедрение SegWit и Lightning Network — особенно разработчики Bitcoin Core вроде Питера Вейля, связанные с влиятельным биткоин-стартапом Blockstream. С их точки зрения, именно этого требовал ответственный подход к инновации. Они считали своим долгом избежать резких, чересчур масштабных изменений в коде и создать приложения, которые оптимизировали бы работу изначальной платформы. Классический, осторожный подход к разработке протоколов: оставить базовую систему простой, надежной и почти неподвластной изменениям (как говорят программисты, «намеренно тупой»), чтобы инновация происходила на уровне обновлений и надстроек. При благополучном исходе можно убить сразу двух зайцев: обеспечить и надежность, и новизну.

Тем не менее одна влиятельная группа майнеров, возглавляемая китайской компанией Bitmain, которая не только занимается майнингом биткоинов, но и производит для него весьма востребованное оборудование, была категорически против SegWit и LN-протокола. Не совсем понятно, что именно так не понравилось СЕО компании Цзянь Ву, но он заключил союз с одним из первых инвесторов Биткоина Роджером Вером и занялся активным продвижением «больших блоков» [75] См .: Laura Shin, “Is This Massive Power Struggle About to Blow Up Bitcoin?” Forbes , March 21, 2017, https://www.forbes.com/sites/laurashin/2017/03/21/is-this-massive-power-struggle-about-to-blow-up-bitcoin/#9872e4873250 . . Возможно, руководство Bitmain опасалось, что «внесетевые» технологии Lightning отнимут у майнеров кровно заработанные комиссионные. Есть и другая версия: транзакции, проведенные через двунаправленный канал, не столь прозрачны, как «сетевые», поэтому китайские майнеры побоялись, что правительство запретит их деятельность. Репутация Bitmain сильно пострадала, когда выяснилось, что интегральные схемы их производства Ant-miner поставлялись сторонним майнерам с уязвимостью, которая позволяла майнеру-производителю вывести из строя оборудование конкурента. Немедленно заговорили о теории заговора: Bitmain планирует саботировать SegWit. Компания открестилась от подобных намерений и пообещала устранить уязвимость, но доверие уже было подорвано.